Forskere, der studerer, hvordan store miljøforstyrrelser påvirkede gamle samfund

John dag, Distinguished professor emeritus i LSU's College of the Coast &Environment, har samarbejdet om en ny analyse af samfundsudvikling med Joel Gunn fra University of North Carolina i Greensboro, William Folan fra Universidad Autonoma de Campeche i Mexico, og Matthew Moerschbaecher fra Louisiana Oil Spil Coordinators Office. Gunn og Folan er maya-arkæologer, og Moerschbaecher er uddannet fra LSU's oceanografiprogram. De rapporterer, at i løbet af de sidste 10, 000 år menneskeheden har oplevet en række grundlæggende overgange, eller "flaskehalse". I disse overgangsperioder, samfundenes fremgang eller tilbagegang var relateret til energitilgængelighed i form af et gunstigt klima og andre faktorer.

"At studere de faktorer, der førte til fremskridt og sammentrækning af tidligere samfund, giver indsigt i, hvordan vores globaliserede samfund kan blive mere eller mindre bæredygtigt, " sagde Day.

Da den menneskelige befolkning har overskredet kapaciteten af ​​Jordens ressourcer, deres analyse tyder på, at en overgang mod bæredygtighed for den nuværende energitætte, Det globaliserede industrisamfund vil være meget vanskeligt, hvis ikke umuligt, uden dramatiske ændringer.

Forfatterne siger, at disse tidligere overgange var forårsaget af en kombination af sociale, astronomiske og biogeofysiske begivenheder såsom vulkanudbrud, ændringer i solemissioner, havniveaustigning og isvolumen, biogeokemiske og økologiske ændringer, og store sociale og teknologiske innovationer. Et eksempel er den verdensomspændende krise i 536 e.Kr. forårsaget af tre store vulkanudbrud på et årti. Denne begivenhed førte til ødelæggelsen af ​​halvdelen af ​​Europas befolkning via Den Sorte Døds pest, sult, og krige. I Kina og Maya-regionen, det førte til afgrødesvigt, hungersnød, og plager. Og, Roms befolkning faldt til 12, 000 fra en million mennesker 500 år tidligere.

De fandt ud af, at mens energi var rigeligt, samfund voksede og blomstrede. Omvendt når energikilderne faldt, der var samfundsmæssig sammentrækning og sammenbrud. Det foregående eksempel antyder, at ændringer er mere tilbøjelige til at ske på grund af forstyrrelser og begrænsninger i planetarisk skala, hvad enten det er samfundsmæssigt eller miljømæssigt, og vil sandsynligvis føre til stærke samfundsforstyrrelser. Imidlertid, i fortiden, store ændringer bevægede sig nogle gange i retning af en mere bæredygtig social organisation. For eksempel, efter en afbrydelse, Mayaerne skiftede til en mere effektiv brug af energi og søtransport og, på tidspunktet for europæisk kontakt, førte en meget bæredygtig livsstil.