Hvorfor nogle oprørsgrupper tvinger børn til at kæmpe:Det afhænger af, hvordan de bliver finansieret

For at opretholde deres drift, væbnede grupper skal have en konstant forsyning af rekrutter. Disse tjener til at udfylde deres kamprækker og erstatte dem, der er tabt på grund af skader, død, eller desertering.

De fleste oprørsgrupper rundt om i verden er i begyndelsen afhængige af frivillige, men tyr til en form for tvangsrekruttering, når de ikke længere kan tiltrække nok frivillige rekrutter. Denne strategi er især udbredt blandt oprørsgrupper, der rekrutterer børn. Men omfanget af tvangsrekruttering af børn varierer på tværs af oprørsgrupper og konflikter og udvikler sig ofte i løbet af en konflikt.

Emnet børnesoldater har fået stor opmærksomhed i akademisk forskning. Men få undersøgelser har overvejet, hvorfor oprørsorganisationer tyer til tvangsrekruttering af børn. I tilfælde, hvor der er forsket, en udbredt antagelse har været, at tvangsrekruttering er et "billigt alternativ" til frivillig rekruttering og en strategi, som "oprørsgrupper vil vælge at anvende … hvis de får mulighed for det".

Men er dette virkelig tilfældet? I vores seneste arbejde forsøgte vi at forstå, hvorfor nogle oprørsgrupper tvangsrekrutterer et stort antal børn, mens andre ikke gør. For at forklare denne variation, vi undersøgte en faktor, der ofte overses:indflydelsen af ​​en oprørsgruppes finansiering. Specifikt, vi så på, om oprørere tjente på naturressourcer.

At udforske forholdet mellem oprørernes finansieringskilder og tvangsrekruttering, vi så på mere end 150 oprørsgrupper, der opererer rundt om i verden, fra Sydamerika gennem Afrika til Sydøstasien. Vi indsamlede oplysninger om niveauet for tvangsrekruttering af børn af disse grupper. For kildedata, vi stolede primært på uafhængige rapporter fra organisationer, herunder Child Soldiers International, Den Internationale Arbejdsorganisation, Human Rights Watch, og forskellige uafhængige nyheder og akademiske forretninger.

Vi skelnede klart mellem den bredere brug af børnesoldater, en betydelig del af dem melder sig frivilligt til at slutte sig til væbnede grupper, og dem, der blev tvunget til at kæmpe for oprørshære.

Ressourcernes rolle

Hvorfor ville finansiering af naturressourcer påvirke en oprørsgruppes tvangsrekruttering af børn? Vi tilbyder flere plausible forklaringer. Først, vi hævder, at oprørsgrupper, der ikke profiterer på naturressourcer, ofte er mere afhængige af civil støtte for at opretholde deres operationer. Mangler en stabil finansieringsstrøm, disse grupper har en tendens til at stole mere på, at lokalbefolkningen bidrager med penge og forsyninger (som mad og vand) til deres oprør. Ikke overraskende, sådanne grupper afholder sig generelt fra at misbruge civile for at bevare denne støtte.

I modsætning, vi foreslår, at når grupper med succes drager fordel af naturressourcer, de bliver mindre afhængige af lokalbefolkningen. Som resultat, de har en tendens til at være mindre ansvarlige over for lokalsamfund og lider under færre omkostninger ved at misbruge civile. En gruppe, der illustrerer dette punkt, er Herrens modstandshær i det nordlige Uganda. Det begyndte først at tvangsrekruttere mange børn efter at have styrket sin økonomiske sikkerhed.

Sekund, Tidligere forskning har vist, at ressourcerige oprørsgrupper er mere tilbøjelige til at tiltrække en højere andel af "opportunistiske" rekrutter, som primært er motiveret af et ønske om personlig fordel. Ved at søge at maksimere deres egne personlige gevinster, de kan være tilbageholdende med at dele gruppeaktiver med andre medlemmer. Vi hævder, at i sådanne tilfælde, børn bliver primære mål, da de let kan udelukkes fra den retfærdige fordeling af aktiver.

Tredje, oprørere, der profiterer på naturressourcer, ønsker generelt at opretholde og endda øge indtægterne. Men de kan have brug for yderligere arbejdskraft for at gøre det. Tvangsrekrutteringsstrategier kan hjælpe dem med at gøre dette. Dette gælder især i situationer, hvor de naturressourcer, der udnyttes, ikke kræver færdigheder eller udstyr. Børn kan være særligt nyttige i udnyttelsen af ​​plyndrelige ressourcer, som generelt er nemmere og billigere at udnytte og har lave adgangsbarrierer. De omfatter råvarer såsom alluviale diamanter, ædelstene, og stoffer som cannabis eller coca.

Hvad vi fandt

Vi kombinerede vores nye data om niveauet af tvangsrekruttering af børn fra oprørsgrupper med information om, hvorvidt disse grupper tjente på naturressourcer. Rebel Contraband Dataset giver årlige oplysninger om oprørernes udnyttelse af over 20 naturressourcer lige fra trækul og diamanter til tømmer og olie.

Analyserer data på tværs af et globalt udsnit af oprørsgrupper aktive mellem 1990 og 2012, vores analyse viste, at sandsynligheden for tvangsrekruttering af børn steg med 41 %, når en gruppe profiterede på naturressourcer sammenlignet med grupper, der ikke gjorde det.

Vi fandt også solide beviser for sammenhængen mellem tvangsrekruttering af børn og udnyttelse af plyndrelige naturressourcer. Oprørsgrupper, der udnyttede plyndrelige ressourcer, var 27 % mere tilbøjelige til at tvangsrekruttere børn end grupper med kun ikke-plyndrelige eller ingen naturressourcefinansiering.

Sagen om Revolutionary United Front i Sierra Leone er et illustrativt eksempel. Gruppen tvangsrekrutterede børn til at udvinde og smugle diamanter ud over at kæmpe. Et andet eksempel er oprørsgruppen M23 i Den Demokratiske Republik Congo. Det tvangsrekrutterede børn til at hjælpe med at udnytte værdifulde mineraler, herunder guld.

Graver dybere

Samlet set, vores resultater understreger vigtigheden af ​​at identificere oprørernes indtægtsstrømme i bestræbelserne på at forudsige, hvilke grupper der vil deltage i tvangsrekruttering af børn. I betragtning af at ressourceudnyttende oprørere er betydeligt mere tilbøjelige til at tvangsrekruttere børn, Politikere, der søger at afbøde børnesoldater, vil måske først fokusere på disse grupper.

Det internationale samfund kan også fortsætte med at gøre det mere udfordrende for oprørere at drage fordel af de varer, de udnytter, især dem, som de måske har brug for børn til. Et eksempel er Kimberley-processen, en certificeringsordning, der regulerer handelen med uslebne diamanter i et forsøg på at stoppe strømmen af ​​konfliktdiamanter. Initiativer som dette har hjulpet med at hæmme strømmen af ​​konfliktdiamanter og begrænse oprørernes efterspørgsel efter arbejdere, herunder børn.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.