I træg russisk økonomi, halal ser vækst

Lederen af ​​en pølsefabrik nær Moskva, Arslan Gizatullin siger, at hans halal-virksomhed har mærket klemmen - ikke så meget fra Ruslands træge økonomi, men konkurrenter, der kappes om en del af et voksende islamisk marked.

Stadig flere producenter sørger for det indenlandske muslimske samfund, som tegner sig for omkring 15 procent af Ruslands befolkning og skal udvides, og i nogle tilfælde også retter blikket mod eksport.

"I de sidste par år generelt, halal er blevet noget af en trend i Rusland, " sagde Gizatullin, som har været på Halal-Ash-fabrikken i byen Shchyolkovo i syv år.

Fabrikken var blandt de første af sin slags, da den åbnede for to årtier siden, genskabe sovjetiske pølser i overensstemmelse med islamisk lov, blandt andre produkter.

"Nu går jeg til butiksudstillinger, og jeg ser pølse fra en, to, tre producenter... Jeg kan se, at konkurrencen vokser, " tilføjer han fra fabrikken, som beskæftiger 35 personer og udbringer op til 1,5 tons produkter om dagen.

Halal økonomien, mere end 2,1 billioner dollars værd på verdensplan, er langt fra begrænset til kød.

Kosmetikfirmaer og tjenester såsom halal-hoteller har modtaget licenser fra det organ, der fører tilsyn med islamisk produktion i Rusland, mens statsejede Sberbank overvejer at skabe en islamisk finansieringsenhed.

Center for Halal Standardisering og Certificering, under det russiske muftis råds myndighed, har godkendt mere end 200 virksomheder siden åbningen i 2007.

Centret siger, at antallet vokser med fem til syv virksomheder om året - fra en stående start ved sammenbruddet af det antireligiøse Sovjetunionen.

Lektioner fra den arabiske verden

Rushan Abbyasov, stedfortrædende leder af Muftis Råd, fortalte AFP, at det russiske landbrugsministerium støttede centret i dets bestræbelser på at øge eksporten til den arabiske verden og eks-sovjetrepublikker med muslimsk flertal.

"Vi har set på international erfaring i den arabiske verden, i Malaysia, og vi har udviklet vores russiske (halal-certificering) standard efter den model, " sagde Abbyasov i et interview i Moskvas centrale moské.

"Vi gør det på en måde, der matcher internationale halal-standarder såvel som lovene i Den Russiske Føderation."

Muftien pegede på en årlig udstilling af halalvarer og -producenter i den russiske republik Tatarstan med muslimsk flertal, som i år oplevede sit største fremmøde nogensinde, som et eksempel på sektorens vækst.

Tatariske embedsmænd fortalte russiske medier, at halal-fødevaremarkedet tegnede sig for omkring 7 milliarder rubler om året (110 millioner dollars) - eller lidt over tre procent af regionens brutto landbrugsproduktion.

Men de sagde, at sektoren voksede med en hastighed på mellem 10 og 15 procent om året.

Certificeringscentret sagde, at Ruslands samlede halal-økonomi også voksede med en hastighed på 15 procent hvert år, men afviste at give en oversigt over sine tal.

Ruslands samlede økonomi er stagneret, med regeringen, der forudsiger vækst på kun 1,3 procent i år, efter en vækst på 2,3 procent i 2018.

Mere end bare forretning

Alif, et Moskva-baseret kosmetikfirma, er en ny virksomhed i spidsen for skridtet mod eksport af halal-varer fra Rusland.

Manager Halima Hosman fortalte AFP, at et år efter lanceringen, Alifs produkter blev solgt i de russiske republikker Dagestan og Tjetjenien med muslimsk flertal, samt det tidligere sovjetiske Usbekistan og Kasakhstan.

"Vores prioriterede mål for eksport nu er Frankrig, Kalkun, Iran, Saudi Arabien, " hun sagde, tilføjede, at virksomheden havde ikke-økonomisk støtte fra halal-certificeringscentret.

Den 28-årige, som blev født i en ortodoks kristen familie i det sydlige Moldova, men konverterede til islam som teenager, sagde, at promovering af halal-produkter handlede om mere end forretning.

"Det er en måde for folk, der ikke kender til islam, som ikke er muslimer, for at finde ud af, hvad 'halal' rent faktisk betyder, Hosman tilføjede alkohol- og animalsk fedtfri kosmetik.

Lilit Gevorgyan, hovedøkonom for Rusland og tidligere sovjetstater ved IHS Markit, sagde, at væksten i Ruslands halal-økonomi virkede imponerende, men kom fra en "meget lav base".

Yderligere vækst i sektoren var sandsynligvis mere drevet af eksport end af indenlandsk efterspørgsel, hun sagde.

Det skyldes primært, at husholdningernes indkomster endnu ikke er kommet sig over en krise i 2014 forårsaget af et fald i de globale oliepriser og vestlige sanktioner over Moskvas annektering af Krim.

"Halal mad er dyrere på grund af dets produktionsomkostninger, og for russiske forbrugere... hver rubel tæller, " hun sagde, tilføjede, at meget af Ruslands muslimske samfund var ikke-praktiserende.

Ændring af muslimske landes opfattelse af Rusland vil være nøglen, hvis Moskva mener det seriøst med at øge halal-eksporten, Gevorgyan tilføjede.

"Branding er vigtigt, " hun sagde, tilføjer, at Rusland – endnu – ikke ses som en stor halal-producent.

© 2019 AFP