Kolossalt dinosaurknoglefund i Frankrig begejstrer videnskabsmænd

Forskere har udgravet en enorm to meter (6,5 fod) dinosaurknogle i en vinavlerlandsby i det sydvestlige Frankrig kaldet en "national skat" for sine forhistoriske perler.

Den 140 millioner år gamle lårben, som vejer 400 kg (880 pund), er den seneste opdagelse på det store palæontologiske område Angeac-Charente nær Bordeaux, hvor eksperter og frivillige har gravet tusindvis af knogler frem i løbet af det seneste årti.

Men takket være dens bemærkelsesværdigt gode stand, lårbenet – som forskerne siger sandsynligvis tilhørte en gigantisk sauropod – kunne hjælpe med at sammensætte et ufuldstændigt sæt knogler, som det seneste fund ligner.

"Vi spekulerede på, hvor stor den var. Vi blev ved med at sige, 'Åh, der er mere!'" sagde Maxime Lasseron, ph.d.-studerende, der gjorde den gigantiske opdagelse.

De største landdyr, der nogensinde har strejfet rundt på Jorden, sauropoder var massive planteædende dinosaurer med lang hals og hale, tårner sig op til 18 meter (59 fod) højt.

"Det kostede mig lidt penge, fordi jeg havde lovet at medbringe champagne, hvis den var komplet, " sagde Jean-Francois Tournepiche, operationskoordinatoren på det, han kalder "et af Europas største dinosaursteder".

Tests vil nu sammenligne lårbenet med en anden lårknogle opdaget i 2010 for at finde ud af, om de tilhørte den samme type sauropod eller endda det samme væsen.

Knoglens "bevarelse og perfekte fossilisering gør den virkelig unik", sagde Ronan Allain, en palæontolog ved det franske naturhistoriske museum i Paris.

Forhistorisk økosystem

Nu kendt for sine cognac-vinmarker, Angeac-Charente var hjemsted for et stort økosystem af dinosaurer, hvirvelløse dyr og vegetation takket være dets fugtige, subtropisk klima for millioner af år siden.

"Der var en flod og store nåletræer, " sagde Allain.

"padder, krokodiller og fisk levede i sumpen, og på tørt land, små og store dinosaurer. Den var fuld af liv".

Opdagelsen falder sammen med den 10. årlige udgravning på stedet, som strækker sig over 750 kvadratmeter (næsten 8, 100 kvadratmeter).

Men med flere opdagelser i horisonten, stedets ejere har givet gravere tilladelse til at udgrave i yderligere 4, 000 kvadratmeter jord.

"Endnu en overraskelse til vores 10-års jubilæum, " sagde Tournepiche. "Med denne hastighed, vi får travlt de næste 30 år!"

© 2019 AFP