Udtalelse:Hvorfor boligudsættelser skal suspenderes for at forsvare os mod coronavirus

COVID-19-pandemien er en dobbeltkrise, der påvirker folkesundheden og økonomien. Og begge aspekter udspiller sig i vores boligsystem – i vores hjem.

Flere og flere af os bliver bedt om at blive hjemme, at arbejde hjemmefra, eller at isolere sig socialt i hjemmet. Vores hjem er den "første forsvarslinje mod COVID-19-udbruddet", som FN's særlige rapportør om boliger udtrykker det. Men, afhængig af hvordan vores boligsystem reagerer, det kan gøre den dobbelte krise værre.

Flere og flere arbejdere mister vagter, eller helt at miste job, samt den indkomst, de bruger til at betale for deres hjem – uanset om det er huslejen eller realkreditlånet. På fredag, premierministeren meddelte, at stater ville arbejde på modelregler for at yde nødhjælp til lejere under "vanskelige forhold". På søndag, den føderale regering flyttede for at erstatte nogle af den indkomst, husholdningerne har mistet, midlertidigt at fordoble nogle sociale sikringsudbetalinger og yde kontante tilskud til virksomheder.

Risikoen for, at folk bliver hjemløse under pandemien, er stadig høj. Nogle mere specifikke handlinger er nødvendige for at styrke vores første forsvarslinje. Regeringer skal indføre et moratorium for udsættelser, så længe krisen varer. Lignende ændringer er allerede foretaget i udlandet.

Udsættelser kan ske hurtigt

Et pludseligt løntab bringer lejere i risiko for restancer og ejere i risiko for misligholdelse af realkreditlån. Dette kan resultere i en retssag om at bringe lejemålet til ophør eller overdrage banken eller anden långiver, og i sidste ende udsættelse. Lejere er sårbare over for opsigelse og fraflytning af en lang række andre årsager, også.

Lejere er i særlig risiko, fordi sager om opsigelse af lejerestancer er hurtige. Du kan gå fra en ubesvaret betaling til opsigelsesordrer på omkring otte uger i New South Wales. Andre stater og territorier ligner hinanden.

Mange lejeres økonomi er allerede usikker. Omkring en tredjedel af de private lejere er husstande med lav indkomst i boligstress (i de nederste 40 % af husstandsindkomsterne betaler mere end 30 % af indkomsten i husleje). Og 30 % har ikke 500 USD gemt til en nødsituation.

Boligejere med realkredit er også i risiko for misligholdelse på grund af indkomsttab. Omkring 20 % af realkredittagerne er allerede i realkreditstress. Denne sats er vokset i løbet af det sidste år på trods af rentenedsættelser.

Nu står arbejdere over for pludselige indkomster og jobtab. Vi ser udbredte tegn på en økonomisk nedtur på tværs af mange sektorer, herunder turisme, gæstfrihed og kunst. Tilfældige arbejdere er i særlig risiko for nedsat indkomst, hvis det er nødvendigt at isolere sig i lange perioder eller tage sig af syge familiemedlemmer.

Et brud på vores forsvar

En udsættelse er et brud på den første forsvarslinje, som boliger yder mod COVID-19. Faktisk, risikoen for restancer og udsættelse kan få en inficeret person til at fortsætte med at arbejde og overføre virussen.

En smidt husstand kan hobe sig sammen med familie eller venner, forstyrre social isolation og bidrage til uhygiejnisk overbelægning. Det er en udfordring, folk, der allerede bor i delebolig, skal klare. På tværs af Australien, 81, 000 boliger er allerede overfyldte, 51, 000 af disse "alvorligt overfyldte".

Folk, der er blevet smidt ud, kan flytte gennem midlertidige boliger, og gennem ejendomskontorer, socialforvaltninger og lægestuer, der haster med ansøgninger. Eller de kan blive lukket ude af hjælp, og sover dårligt. Med begrænset plads og faciliteter til at vaske hænder og personlige ejendele, risikoen for overførsel vil vokse.

Hvordan ville et moratorium fungere?

Disse risici retfærdiggør et regeringspålagt moratorium for udsættelser under krisens varighed. Dette kan ske gennem lovgivning, eller gennem en beredskabsdirektiv til autoriserede betjente for at stoppe udsættelser. Andre lande har allerede taget sådanne skridt.

I USA, mange stater og byer har suspenderet fraflytningssager mod lejere. Føderale boligfinansieringsagenturer har implementeret et 60-dages moratorium for at beskytte nogle familier mod misligholdelse af realkreditlån.

Irland har også suspenderet udsættelser og midlertidigt fastfrosset huslejestigninger. I Storbritannien, lejere i den private eller sociale sektor skal beskyttes mod fraflytning.

Et moratorium for udsættelser er en oplagt triage-foranstaltning. Derfor er en samfundskoalition i Australien gået sammen for at slå til lyd for ingen udsættelse under denne krise. Du kan vise din støtte ved at underskrive underskriftsindsamlingen.

Den føderale opposition opfordrer regeringen og finansielle institutioner til at overveje lignende foranstaltninger.

Hvad med den stigende gæld?

I sig selv, et fraflytningsmoratorium påvirker ikke det juridiske ansvar for at betale husleje eller afdrag på realkreditlån. Uden mere, disse forpligtelser ville fortsætte.

Den føderale regerings øgede sociale sikringsbetalinger og erhvervstilskud vil i nogen grad erstatte den indkomst, husholdningerne mister. Men selvom regeringen tipper penge til husholdningerne, penge drænes væk af huslejer og afdrag på realkreditlån.

Omkring 40 milliarder A$ skal strømme ud af Australiens 2,5 millioner private lejerhusholdninger og ind i 1,3 millioner udlejerhusstande. Udlejer husstande har, gennemsnitlig, meget højere indkomster og formue end andre husstande.

Flere milliarder skyldes strøm, som hovedstol og rentebetalinger, fra 3,4 millioner ejerpantejere til bankerne. Australiens fire store banker annoncerede i sidste uge, at låntagere kunne "pause" deres betalinger som en pandemisk foranstaltning. Men panthavere skal være opmærksomme på, at renter, der ikke er betalt, aktiveres i gælden, så de vil have mere at betale af efter "pausen" slutter.

Både for at forhindre ophobning af restancer, og at gøre regeringens indkomsterstatningsforanstaltninger mere effektive, regeringer bør overveje at gennemføre reduktioner eller afkald på husleje- og renteforpligtelser, så længe krisen varer.

Den dobbelte krise af COVID-19-pandemien har brug for en dobbelt reaktion, der sigter mod at holde husstande i deres hjem og at fastholde indkomst i husholdninger.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.