Enlige mødre bruger mere på børns sundhed i hårde tider

Når pengene er knap, enlige mødre bruger mere af deres sundhedsydelser på deres børn end dem selv, mens familier med to forældre er mindre tilbøjelige til at foretage ændringer, ifølge en undersøgelse af Rutgers.

I en undersøgelse i tidsskriftet Gennemgang af økonomi i husholdningen , hovedforfatter Alan Monheit undersøgte, hvordan et økonomisk chok – tabet eller reduktionen i beskæftigelsen, indkomst, formue- og sygesikring – påvirker familiens sundhedssikkerhed for forældre og børn i enlige- og toforældrefamilier.

"I særdeleshed, vi var interesserede i, om forældre ofrer deres egne sundhedsudgifter til fordel for udgifter til børn i sådanne tider, " sagde Monheit, en professor i sundhedsøkonomi og offentlig politik ved Rutgers School of Public Health og en forskningsprofessor ved Center for State Health Policy ved Rutgers Institute for Health, Sundhedspleje, og aldring. "Vi søgte at identificere familietyper, hvis sundhedsudgifter var særligt sårbare over for ændringer i deres økonomiske status, og om bestemte familiemedlemmers sundhedsudgifter var i fare på grund af et tab i økonomisk status." Undersøgelsen var medforfatter af Irina B. Grafova og Rizie Kumar begge fra Rutgers School of Public Health.

Monheit og medforfattere så på data for samlede sundhedsudgifter fra 8, 960 familier fra 2004 til 2012 i Medical Expenditure Panel Survey (MEPS). Han fandt, at både realiserede indkomsttab og forventninger om et fald i økonomisk status, såsom en stigning i den nationale arbejdsløshed, har en betydelig indflydelse på beslutninger om sundhedsudgifter for enlige mødre sammenlignet med familier med to forældre.

"Enlige mødre flytter sundhedsudgifter væk fra sig selv og til deres børn, " sagde han. "Dette skift sker i enlige familier med hensyn til familiens samlede sundhedsudgifter, og i nogle tilfælde med hensyn til udgifter til ambulant pleje, læge kontorbaseret pleje og tandpleje. Vi finder ingen sådanne skift i udgifterne i familier med to forældre."

Han sagde, at disse resultater stemmer overens med enlige mødres altruistiske adfærd over for deres børn, og taler om enlige-mødrefamiliers sårbarhed sammenlignet med to-forældrefamilier.

"Vores resultater kan afspejle de begrænsede økonomiske forhold for mange enlige morfamilier, og de vanskelige afvejninger sådanne familier må foretage for at opretholde deres børns velfærd, " sagde Monheit.

Når familier ikke har råd til almindelig sundhedspleje, det kan forårsage forsinket behandling, faldende helbred og større afhængighed af hospitalets skadestuer, hvilket øger de samlede sundhedsudgifter for samfundet.

"Vores forskning rejser to vigtige spørgsmål, " bemærkede Monheit. "For det første, er det sandsynligt, at ændringen i udgifterne i familier med enlig mor som reaktion på et økonomisk chok vil være forbigående eller længerevarende? Sekund, er eksisterende offentlige politiske indgreb, såsom Affordable Care Act's Medicaid-udvidelse og Medicaid/CHIP-programmer i ikke-ekspansionsstater, tilstrækkeligt til at imødegå konsekvenserne af sundhedsudgifterne af et indkomsttab hos enlige mødrefamilier?"