Undersøgelse viser styrken ved at genfokusere elevernes stress i overgangen til mellemskolen

En ny undersøgelse foretaget af uddannelsesforskere ved University of Wisconsin-Madison viser, at proaktiv adressering af elevers bekymringer med klare og omkostningseffektive beskeder tidligt i skoleåret kan føre til en varig rekord på højere karakterer, bedre fremmøde, og færre adfærdsproblemer for sjetteklasser, der går i gang med deres stressende første år i mellemskolen.

Udgivet i denne uge i Procedurer fra National Academy of Sciences , tidsskriftet for National Academy of Sciences, den fremhævede seks-siders artikel af hovedforfatteren Geoffrey D. Borman sporer disse fordele til en forskel, der gør ændring i holdning og positiv trivsel rapporteret af studerende efter to korte, beroligende klasseværelsesaktiviteter, kendt som interventioner.

Krydret med jævnaldrende succeshistorier og designet til at booste elevernes følelse af at høre til, indgrebene, i form af læse- og skriveøvelser, er målrettet mod at lette sjetteklassers frygt for at "passe ind" på deres nye skoler med et budskab om, at den angst, de føler, er "både midlertidig og normal, " står der i avisen, og at der er hjælp at hente fra skolens personale.

"Det siger, 'Der er ikke noget usædvanligt eller anderledes ved dig, men dette er bare et problem, der er svært for mange børn, når de går over til mellemskolen, "" siger Borman. "Og at der er support tilgængelig, både fagligt og socialt. Du får nye venner, du vil opdage, at du passer ind, og lærere og andre voksne i bygningen er der for at hjælpe dig."

Borman, en Vilas Distinguished Achievement Professor i Educational Leadership and Policy Analysis ved UW?Madison og videnskabsmand ved School of Education's Wisconsin Center for Education Research, testede sin hypotese i en dobbeltblind, randomiseret feltforsøg, der involverer 1, 304 sjette klasser på alle 11 mellemskoler i Madison Metropolitan School District, en mangfoldig, K-12-system i statens næststørste by.

Bormans forskerhold fandt ud af, at sammenlignet med en kontrolgruppe af sjetteklasser, der modtog en neutral læse- og skriveaktivitet, dem i behandlingsgruppen oplevede post-interventionseffekter, som:

• reducerede disciplinære hændelser med 34 procent.
• øget fremmødet med 12 procent.
• reducerede antallet af fejlkarakterer med 18 procent.

Papiret beskriver den vej, der førte til disse påvirkninger, som bekræftet i skolens optegnelser og elevernes udfyldelse af undersøgelser, der måler deres holdninger før og efter intervention.

"Børnene internaliserede denne besked, de bekymrede sig mindre om tests, de stolede mere på deres lærere og søgte hjælp fra voksne, Borman siger. "De følte også, at de hørte mere til i skolen, og fordi de følte sig mere komfortable, de optrådte ikke så ofte, og de dukkede op mere. Alle disse ting forklarer, hvordan denne intervention (endelig) påvirker børns karakterer."

Borman og hans team udviklede interventionen til undersøgelsen baseret på tidligere arbejde fra socialpsykologer og brainstorming internt om, hvad sjetteklasser skal vide for at få det bedre med at passe ind socialt og måle sig fagligt i mellemskolen. De testede også ordlyden og præsentationen af ​​deres foreslåede budskab med elevernes fokusgrupper.

Eksisterende litteratur gør det klart, at overgangen til mellemskolen er en stor indsats, Borman bemærker, med et markant og varigt fald i teenageres akademiske præstationer, der ofte begynder med en stenet start på mellemskolen. Pædagoger ved, at omvæltningerne ved at flytte til en ny skole passer dårligt sammen med den øgede selvbevidsthed, øget følsomhed over for social accept og andre fysiske og psykologiske ændringer, som unge teenagere allerede oplever.

Overraskende, selvom, få interventioner er blevet udviklet til at løse det, siger Borman.

"Dette er en næsten universel oplevelse for unge unge, " bemærker han. "De er tvunget til at foretage denne overgang fra den mere komfortable og velkendte folkeskole i kvarteret, hvor de var under pleje af hovedsageligt én lærer, til denne meget større skole med et større antal lærere, som de skal interagere med, og nye klassekammerater fra hele byen."

Det gør hans teams foreslåede intervention så meget desto mere potentielt værdifuld, især i betragtning af dens lave pris - hovedsagelig kun udskrivningsomkostninger - og dens evne til nemt at blive opskaleret i hele distriktet.

"I stedet for engrosændringer, eller lukke alle mellemskoler, denne intervention er en produktiv, målrettet måde at hjælpe børn med at forhandle denne overgang mere effektivt og produktivt, og for kun et par dollars pr. barn, " siger Borman, som nu arbejder på replikationsundersøgelser i to andre distrikter. "Skoler kunne nemt kopiere denne form for intervention over hele landet."