Forskere analyserer brugen af ​​sociale medier til at påvirke politik under opstanden

Da befolkningen i Puerto Rico gik på gaden efter en række regeringskorruptionsskandaler i juli sidste år, en gruppe forskere benyttede lejligheden til at bestemme de sociale mediers rolle i organiseringen og formidlingen af ​​protesterne, marcher og andre aktiviteter, der fandt sted.

Det resulterende sæt af data og analyser satte scenen for den første akademiske undersøgelse på sociale medier og dens indflydelse på politiske oprør i Puerto Rico, ifølge forskeren Alexis Santos, assisterende professor i menneskelig udvikling og familiestudier og demografi og Social Science Research Institute medfinansieret fakultetmedlem ved Penn State.

Da opstanden begyndte, resulterede i afsættelsen af ​​Puerto Ricos guvernør Ricardo "Ricky" Rosselló, Santos kontaktede en kollega, Danilo Perez-Rivera, laboratorietekniker ved University of Puerto Rico—Medical Science Campus Institute of Neurobiology, om indsamling af Twitter-data.

"Da protesterne begyndte, Dr. Santos og jeg begyndte at bemærke mønstre i sociale mediers aktivitet. Jeg begyndte at indsamle alle tilgængelige data, og frembragte nogle indledende resultater, der fascinerede Dr. Santos i det omfang, det formaliserede arbejdet til et egentligt forskningsprojekt, " sagde Perez-Rivera.

"Vi observerede Puerto Ricans på øen og rundt om i verden engagere sig i denne sociale bevægelse, hovedsageligt under hashtagget #RickyRenuncia (Ricky Resign), med en lille modbevægelse under hashtagget #RickySeQueda (Ricky bliver), " forklarede Santos. "Vores mål var at illustrere omfanget og græsrodskarakteren af ​​den politiske bevægelses tilstedeværelse på sociale medier, såvel som karakteristika og strukturer af begge bevægelser."

Forskerne fandt ud af, at #RickyRenuncia blev brugt cirka 1 million gange i analyseperioden, mens #RickySeQueda knap nåede 6, 000 tweets.

"Vi opdagede klikernes udbredelse i #RickySeQueda-tweets, viser koncentrationer i disse typer tweets dedikeret til at fremme støtten til guvernør Rosselló, mens #Ricky Renuncia tweets var meget mere distribuerede og decentraliserede med lidt eller ingen interaktion mellem myndighedsgrupper, " forklarede Santos. "Overraskende nok, Vi observerede også næsten 40 procent af alle geo-placerede tweets, der stammede fra personer, der bor uden for øen."

Forskerne analyserede også tweets fra formodede regeringsvenlige troldekonti, og hvordan indlæg blev koordineret, ved at blive, hvad der så ud til at være et ekkokammer af udformet støtte til regeringen. Dataene bekræftede, at disse indlæg så ud til at være en fortsættelse af en påstået manipulation af den offentlige meningskampagne af mistænkelige konti, der så ud til at handle i koordination med embedsmænd, og hvordan de forsøgte at flytte nålen for at favorisere regeringen.

"Sociale medier giver alle borgerne en effektiv platform for organisation, men som vi fandt, ikke alle bevægelser er skabt lige, " sagde Perez-Rivera. "Decentraliseret distribution af aktivitet, som det var tilfældet med #RickyRenuncia, er mere succesrige, mens centraliserede praksisser, såsom dem, der er ansat af #RickySeQueda, tendens til at være ineffektiv."

"De sociale medier bliver mere og mere afgørende i politik, " sagde Santos, hvem tilføjede det, ved at dokumentere denne sag, forskerne håber at give spor, der kan hjælpe i udviklingen af ​​værktøjer, der kan identificere denne type tilsyneladende påvirkningsadfærd i fremtiden.

Den anden forsker på projektet var Christopher Torres-Lugo, kandidatstuderende ved University of Indiana Bloomington. Forskningen er i øjeblikket offentliggjort på SocArXiv .