Hvad der er privat afhænger af, hvem du er, og hvor du bor

Borgere og politiske beslutningstagere rundt om i verden kæmper med, hvordan man begrænser virksomheders brug af data om enkeltpersoner – og hvor private forskellige typer information skal være. Men antropologer som mig ved, at kulturer varierer meget i deres syn på, hvad der er privat, og hvem der er ansvarlig for at beskytte privatlivet. Ligesom online privatliv, privatliv i den virkelige verden kan variere fra person til person og situation til situation.

De fleste begreber om privatliv starter med den fysiske krop. Samfundsforskere har fundet ud af, at hver person har en intim zone meget tæt på deres krop, en bredere personlig zone og, udover det, en social zone og derefter en offentlig zone.

Størrelsen af ​​disse zoner og fastheden af ​​grænserne mellem dem varierer på tværs af kulturer:mexicanere, for eksempel, har mindre intime zoner end anglo-amerikanere, så når en person fra hver baggrund taler, mexicaneren vil rykke tættere på, søger at få englænderen ind i sin personlige zone. Angloerne vil opfatte det som en invasion af det intime rum og vende tilbage. Mexicaneren kan opfatte tilbagetoget som værende afskrækkende, og kan søge at genindtage ved at rykke tættere på igen. Folk kan nemt føle sig truet i et overfyldt offentligt rum, hvor fremmede er i deres intime zoner.

Mange kulturer definerer også privatlivets fred i form af zoner af kroppen og den slags mennesker, der må tage fysisk kontakt. For eksempel, i mange kulturer, mænd, der er venner, holder i hånden og rører ved hinandens ansigt og torso. I andre kulturer, selvom, den slags kontakt er begrænset til romantiske partnere.

Kropslige stoffer som spyt, urin, fingernegle og hår er normalt meget private eller hemmelige. I mange kulturer, folk tror, ​​at en person kan bruge dem til at forbande eller endda dræbe en person. At lade nogen røre ved disse stoffer betyder, at du stoler tæt på dem, hvilket forklarer hvorfor i nogle dele af Afrika, folk spytter i deres håndflade, før de giver hånd. Dette var almindeligt i USA før i tiden, såvel.

Hvem har ansvaret?

I 1979 og 1980 boede jeg i en Kekchi Maya-landsby i det sydlige Belize, hvor jeg lærte en helt anden definition af privatliv. Ældre kvinder gik topløse, men ingen stirrede på deres bryster. Store familier boede sammen i et enkeltværelse - hvilket betød, at de klædte sig på og havde sex sammen med familiemedlemmer. Beskedenhed blev bevaret, fordi ingen kiggede.

Deres huse var lavet af håndhuggede brædder og stokke fulde af huller og åbninger, så enhver kunne se ind, hvis de kom tæt på, men det gjorde de ikke. Ordentlig manerer var at stå omkring 20 fod fra døren og ringe for at spørge, om der var nogen hjemme. Du kunne kun henvende dig, hvis du blev inviteret til. Som outsider, Jeg var fritaget for denne beskyttelse, så jeg vågnede hver morgen med en flok skolebørn, der kiggede gennem mine vægge i håb om at se, hvordan den hvide mand levede.

Jeg lagde mærke til noget lignende, da jeg boede i Amsterdam i 1985. Jeg var chokeret over, at de fleste bygninger ikke havde persienner eller belægninger på vinduerne i stueetagen:Forbipasserende kunne se lige ind i nogens stue eller spisestue.

Folk fortalte mig, at de ikke følte, at de boede i en fiskeskål, fordi de forventede, at ingen ville se. Ingen ville bestemt indrømme, at de kiggede. Du behøvede ikke at dække over og skjule normal adfærd, fordi du kunne antage, at ingen så på. Selv hvis nogen smed blikke, de ville aldrig tale åbent om det.

Disse eksempler viser, at selv uden vægge, det er muligt at føle, at ingen ser dig, at dine handlinger er fortrolige, og selvom nogen ser dig, de kan ikke nævne det for dig eller rapportere det til andre – så længe et tæt sammentømret samfund opretholder standarder for offentlig adfærd og pålægger sociale konsekvenser for enhver krænkelse.

Skiftende standarder

Nordamerikanske og europæiske regler om privatliv og fysisk kontakt har ændret sig dramatisk i de seneste årtier. I det 18. og 19. århundrede, familier sov sammen i ét værelse, ofte med mange mennesker, der deler seng. Rejsende i Colonial America delte ofte senge med fremmede på kroer.

Det var først langt efter begyndelsen af ​​det 20. århundrede, at ideen slog igennem i USA om, at hvert barn skal have sit eget værelse, og at drenge og piger skal adskilles. Mange mennesker havde ikke råd til boliger med plads nok til disse arrangementer indtil 1950'erne og 1960'erne, og mange mennesker har stadig ikke råd til det. Andre forældre foretrækker at få deres børn til at sove sammen.

Idealer om privatliv har en tendens til at ændre sig langsomt. Efterhånden som amerikanske hjem er blevet større, større børn har normalt deres eget private rum, eller endda en separat lejlighed. Stadig, i hvilken grad børn og teenagere (såvel som ældre) får lov til at leve privatliv, er omstridt, og argumenter er almindelige om forældremyndighed og magt i familien.

Beskyttelse af offentligheden

På én gang, Amerikanere kunne stole på fællesskabsregler og lokale love for at beskytte deres privatliv. Men i de sidste 20 år, den amerikanske regering, ledet af administrationer fra begge politiske partier, har arbejdet på at gøre hver enkelt ansvarlig for sit eget privatliv, og sikkerhed generelt.

For eksempel, der er få regler for, hvordan virksomheder kan udnytte brugernes information, så længe virksomhederne i vage juridiske termer fortæller folket, hvad de vil gøre – og så længe brugerne har et valg om det. Men valget er normalt "accepter" eller "brug ikke softwaren eller webstedet eller tjenesten."

Dette er den samme reguleringsånd, som gør det muligt for annoncer at opfordre patienter til at spørge læger, om de skal begynde at tage specifik medicin. Ingen har faktisk tid til at læse hver enkelt fortrolighedserklæring, blokere telefonsælgere, blive ekspert i ernæring, tjek medicin for farlige interaktioner og sørg for, at de mennesker, der giver din mad, ikke er slaver.

Virksomheder har set muligheder for at tjene penge mellem grænserne for privat ansvar, og hvor regeringen er villig til at handle. Disse virksomheder har invaderet amerikanernes intime zoner og stræber efter at blive sengekammerater. Medmindre mennesker hver for sig, og i fællesskab gennem regeringen, håndhæve praktiske grænser, disse datadrevne virksomheder vil fortsætte denne indsats, om vi kan lide det eller ej.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.