At opretholde stærke fællesskabsbånd øger overlevelsesraterne efter en krise

Stærke samfundsbånd og regeringsstøtte til husejere, der bor i sårbare områder, øger overlevelsesraten og hjælper med at komme sig i kølvandet på orkaner og andre storstilede katastrofer, siger professor i nordøst, Daniel Aldrich.

Aldrich, hvis seneste forskning undersøger sammenhængen mellem sociale bånd og den måde, folk reagerer på orkanevakueringer, siger venner, naboer, og familie kan gøre forskellen mellem liv og død under en nødevakuering.

"Desværre, mange af de dødsulykker, der sker, er det, vi kalder dødsfald, der kan forebygges:mennesker, der drukner i deres eget hjem, folk bliver fanget i biler, " siger han. "De kan forebygges i den forstand, at hvis folk har naboer i nærheden, eller venner eller pårørende, der kan hjælpe dem med at komme ud af skade, [de er mere tilbøjelige til at komme ud i live]. Vi ved fra en masse forskning, at de mennesker, der har stærkere forbindelser, stærkere bånd er mere tilbøjelige til at overleve chokket af denne størrelse."

Skønt langsomt, Orkanen Dorian har forårsaget omfattende ødelæggelser på Bahamas, hvor den allerede har kostet syv mennesker livet. Ud over tabet af liv, orkanen forudsiges at koste milliarder i skade på ejendom. Da orkanen Dorians ydre band fortsatte med at piske Floridas centrale kyst onsdag morgen, store dele af mennesker i dele af Florida, Georgien, North Carolina, og South Carolina blev tvunget til at evakuere.

Som det plejer at være tilfældet under en krise, nogle mennesker vil ikke have midlerne eller evnen til at søge alternativt husly, siger Aldrich, professor i statskundskab, offentlig orden, og urban affairs, der medleder kandidatuddannelsen i Security and Resilience Studies på Northeastern. denne gruppe, han siger, omfatter fattige mennesker, der almindeligvis bor i områder, der er sårbare over for naturkatastrofer, såsom i trailerparker eller lavtliggende moteller nær kysten. Folk i rigere samfund har en tendens til at bo i boligkvarterer, eller på højere grund, og er derfor bedre beskyttet mod kraftige storme, han siger.

"Fattige samfund har en tendens til ikke at have så meget mobilitet, som rigere samfund har - det vil sige, de har ikke en bil, " siger Aldrich. "Det var tydeligt i tilfældet med New Orleans; mange af de tusindvis af mennesker, der døde, havde ikke deres egen bil, og regeringen var langsom til at forsøge at evakuere dem ved hjælp af offentligt finansierede busser."

Regeringen bør allokere flere ressourcer til disse samfund, så disse individer "er dem, der får opmærksomhed fra socialarbejdere, fra politiet, fra lokale embedsmænd, dem, der ønsker at blive tjekket mere regelmæssigt, som vores naboer bør vide om, " han siger.

Der er en række langsigtede løsninger, der kan øge overlevelsesraten og hjælpe samfund med at komme tilbage efter en orkan, siger Aldrich. Disse inkluderer at trække sig tilbage på udviklingen nær kysten og hæve boliger, som det blev gjort i New Orleans, efter at Katrina skabte kaos i byen. Regeringen kan også tilbagekøbe ejendomme i områder, der er tilbøjelige til at oversvømme, og flytte sine beboere, han siger.

"At flytte folk tilbage fra områder, der absolut er mere sårbare, ville være en nem måde som samfund - svært for disse samfund, men let for samfundet - at reducere vores sorg og reducere vores omkostninger."

Aldrich er ikke fremmed for katastrofer. Han og hans kone og to små børn flyttede til New Orleans i juli 2005, blot seks uger før orkanen Katrina ramte byen. Efter at have modsat evakueringsordrer i første omgang, de fulgte en nabos råd og pakkede alle deres ejendele ind i en bil og gik.

"Vi kørte fra vores hjem, som blev ødelagt, med en meget lille mængde ting, måske en lille taske med legetøj til vores børn, til Houston, og endte med at lære, halvanden dag senere, at vores hus var væk, vores kvarter var væk, og mit job på Tulane University var fri for semesteret, " siger Aldrich.

Det var denne række af uheldige begivenheder, der skubbede Aldrich til at tænke over vigtigheden af ​​modstandsdygtighed over for en krise. Hvad betød det at være robust som familie, en by, et fællesskab? Hvor skulle den styrke komme fra? Aldrich og hans familie lærte hurtigt, at de ikke kunne være afhængige af privat forsikring eller regeringen for at få hjælp. Federal Emergency Management Agency afviste oprindeligt deres anmodning om assistance.

"I vores egen personlige historie, det var virkelig disse netværk, der var så stærke og så hjælpsomme for os, " siger han. "Og det, for mig, blev i 2005 dette virkelige stærke ønske om at rejse rundt i verden og forstå:Er dette en regulær historie? Nyder eller vinder andre samfund også ved at have disse stærkere forbindelser til mennesker?"

Fra at studere, hvordan samfund og institutioner rundt om i verden har klaret sig gennem jordskælv, tsunamier, og orkaner, han fandt ud af, at forbedring og udvidelse af sociale forbindelser længe før katastrofen rammer – uanset om det er via en blokfest eller frivilligt arbejde – kan gå en lang vej mod at forbedre overlevelsesraterne.

"Der er alle mulige ting, vi kan gøre som samfund for at understrege behovet for at opbygge social samhørighed, og sidegevinsten af ​​den sociale samhørighed kommer, når disse chok opstår, " han siger.