Endnu flere tests for de fleste testede børn i verden

Det er den tid på året igen, hvor tusindvis af børn begynder i skole for første gang. Ved siden af ​​de nye penalhuse, tasker og skoleuniformer, børn helt ned til fire år skal også vænne sig til tanken om prøver og eksamener. For fra september i år, en pilot med ny baseline-vurdering for fire-årige vil blive indført om næsten 10, 000 folkeskoler.

Denne baseline vil teste børn inden for de første seks uger efter skolestart og vil blive brugt til at måle effektiviteten af ​​skolen ved at identificere fremskridt syv år senere, når barnet forlader grundskolen.

Baselinevurderingen er ikke designet til at gavne individuelle børn. Det skal udelukkende bruges til ansvarlighedsformål til at bedømme skolens fremtidige præstationer. Der vil ikke være noget incitament for lærere til at score børn højt på disse tests, da høje resultater vil gøre fremskridt sværere at opnå.

Vurderingen vil være meningsløs for lærere, men ikke til børn - fordi snarere end at fokusere på at finde sig til rette i de tidlige år i klasseværelset, opmærksomheden vil i stedet være fokuseret på testen. Ja, en mindre undersøgelse foretaget af University College London viste, at 86 % af skolelederne var negative over for modtagelsesbaselinevurderingen.

Pres fra dag ét

Ligatabeller og præstationsindikatorer kan gøre eller ødelægge en skole. Så det er måske ikke nogen overraskelse, at trods forargelse fra forældre, lærere og uddannelseseksperter, disse basisvurderinger fortsætter.

Men børn i Storbritannien er allerede nogle af de mest testede i verden. Når hvert barn kommer i skole, de er allerede målt i forhold til et sæt aldersrelaterede normer. Disse målinger fortsætter, efterhånden som barnet går videre gennem skolen. Data fra vurderinger indtastes i online sporingssystemer, som identificerer huller i viden, sætte mål og forudsige fremtidig opnåelse. Disse data bruges til at bedømme ikke kun barnets præstationer, men lærerens og skolens effektivitet.

OECD har tidligere advaret skoler om, at der lægges for meget vægt på testresultater i England, og at det risikerer negative konsekvenser. Og der har også været rejst bekymring for, at en sådan vægt på test og data i skolerne blot producerer "eksamenrobotter".

Ja, en meningsmåling fra Association of Teachers and Lecturers viste, at næsten halvdelen af ​​dem, der svarede, sagde, at elever i deres skole havde skadet sig selv - og 89% sagde, at test var den vigtigste kilde til stress. Nogle medarbejdere sagde, at de var opmærksomme på elever, der forsøgte selvmord, og at børn helt ned til seks år er "stressede" over eksamener og prøver.

Ikke godt nok

Dette fokus på data og eksamensresultater i stedet for barnet påvirker, hvordan børn ser sig selv. Inden du kommer i skole, børns selvfølelse er primært påvirket af deres forhold til familiemedlemmer. De er endnu ikke klar over uddannelsesforventningerne, og hvordan de sammenligner sig med andre børn på deres alder. Men så snart de kommer ind i skolesystemet, de begynder at blive sammenlignet med aldersrelaterede forventninger.

De må, for eksempel, tidligere har været uvidende om, at de skulle forventes at tælle til ti eller kunne bogstaverne i alfabetet. Og hver gang de bliver bedt om at gøre disse ting i skolen, ser de sig selv, som andre ser dem – i sammenligning med den aldersrelaterede forventning. Nogle vil sammenligne godt, mens andre vil blive mere og mere opmærksomme på deres fejl.

Denne bevidsthed om selvet sammenlignet med andre er som et spejl, som reflekterer tilbage til barnet en ny version af sig selv baseret på, hvordan de sammenligner sig med normen. Dette får barnet til at danne sig en ny idé om, hvem de er og, for mange, dette er en demoraliserende proces, som påvirker barnets selvtillid og selvværd. Det er måske ikke så overraskende, at det psykiske helbred blandt unge er forværret.

Ja, fire-årige bør ikke bekymre sig om prøver og eksamener. I andre lande, såsom Finland, børn starter ikke i skole før de er syv år gamle. De tilbringer de første par år i børnehaven med at fokusere på læring gennem leg - og alligevel er Finland rangeret meget højere i de internationale uddannelsesligatabeller. Tanken om, at det er bedre at lære ting tidligere, er ikke altid rigtig. Og i tilfældet med fireårige, hvad de virkelig har brug for er leg, ikke prøver.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.