At være veganer siger så meget mere om dig end blot din etik

Den ærede franske gastronom Jean Brillat-Savarin opfandt sætningen:"Fortæl mig, hvad du spiser, og jeg vil fortælle dig, hvem du er." Han tog ikke fejl. Hvis du er en, der tænker over dine madvalg, det er sandsynligvis med hensyn til sundhed eller etik. Men de er også tæt forbundet med identitet, klasse, og ideologi.

Kosher- og halal-mad er et signal om religiøst tilhørsforhold. Kaviar og bladguld antyder rigdom. Nydelsen af ​​vin har lige så meget at gøre med, hvad den serveres i, som dens smag.

Men hvad med kød? På grund af dens omkostninger, kødforbrug i vestlige samfund er blevet forbundet med højere status, strøm, rigdom og maskulinitet i århundreder.

I middelalderens England, bondekost ville være næsten udelukkende vegetarisk. Kød var forbeholdt kongelige og aristokratiske husholdninger, hvor jagten blev en del af mandlige overgangsritualer, men også magt over den naturlige verden. Denne kønsbaserede og klassebaserede strukturering af adgang til kød fortsatte langt ind i anden halvdel af det 20. århundrede, da de bedste snit var forbeholdt familiens patriark.

På mange måder, veganisme udfordrer disse traditioner. Veganere, for eksempel, er mere tilbøjelige til at være unge og kvindelige end gamle og mandlige. Livsstilen udfordrer også traditionelle normer for maskulinitet. Og i stedet for det hedonistiske forbrug forbundet med overklassen, veganisme er forbundet med tilbageholdenhed og disciplin.

Endnu, denne tilbageholdenhed kommer med sine egne sociale implikationer. Som vores nye undersøgelse viser, plantebaserede kostvaner kommer med byrder – og succesfuld navigation i dem kan hjælpe veganere til at fremme et billede af opadgående mobilitet i det moderne forbrugersamfund.

Vi undersøgte først, hvordan veganisme var repræsenteret i mere end 2, 000 artikler i britiske medier. Derefter gennemførte vi 20 dybdegående interviews med middelklasseforbrugere, som enten var veganere eller tætte bekendte med veganere. Vi kortlagde, hvordan de opfattede veganisme, herunder dets forhold til klasse og karakter. Analyserer data fra interviewene og medierne sammen, vi identificerede fem vigtige byrder forbundet med den veganske livsstil, og de sociale signaler, som succesfuld navigation i dem sender.

Veganske byrder

Den første byrde vedrører viden. Veganere skal generelt ikke kun være opmærksomme på ingredienser, men i stand til at udpakke deres betydning for dyrevelfærd, klima forandring, bæredygtighed, og personlig sundhed. Den dygtige veganer signalerer derfor et væld af viden i et samfund, hvor uddannelse har høj social værdi.

Finansiel rigdom er også nyttig. Veganske produkter og erstatningsingredienser er ofte dyre, og ikke inden for enhver husstands budget. Det er muligt at spise vegansk billigt, men at gøre det koster tid for en kost, der allerede er tidskrævende – både med hensyn til indkøb og madlavning. At navigere i disse krav signalerer, at du i det mindste har lidt penge – eller i det mindste tid – til overs, samt effektivitet og tidsstyringsevner, som er ønskværdige egenskaber i arbejdslivet.

Endelig, veganisme kræver ofte mod og disciplin – både for at nægte sig selv kortsigtede hedonistiske fornøjelser i forpligtelsen til etiske principper, og for at afværge den typiske opfattelse af veganere som besværlige eller udfordrende gæster. Håndtering af disse følelsesmæssige og sociale byrder signalerer modstandskraft og målsøgende adfærd i et konkurrencepræget miljø, og den sandsynlige tilstedeværelse af en stærk social netværksstøtte.

At lave det veganske selv

Forbrugere forfølger sjældent aktivt sociale mål, når de bliver veganer. Men på et sociologisk plan, det giver muligheder for at kommunikere personlige egenskaber, der anses for nyttige i det moderne samfund:vidende, disciplineret, i stand til at forsørge sig selv, men også i stand til at danne sociale forbindelser. I stedet for kun at beskæftige sig med mad for fornøjelsens skyld, vores respondenter erkendte, at udfordringerne ved veganisme kan bruges til at signalere social status og, hvis de stammer fra en lavere socioøkonomisk klasse, en opadgående bane i ens formuer.

Selvfølgelig, de etiske og miljømæssige aspekter er stadig – for mange mennesker – den største motivation for at være veganer. Men som vores nyere forskning viser, takket være den seneste berømtheds optagelse af kosten, veganisme er ikke længere en rent moralsk bevægelse i samfundets periferi, men også et ønskeligt livsstilsvalg, der betragtes som trendy i den almindelige kultur. Ja, Beyoncés løfte om en 22-dages vegansk udfordring fik interessen for veganisme til at eksplodere – på trods af at hun bar læder og pels på en restaurant under udfordringen.

Selve veganismens etos er en beundringsværdig og stærkt holdt altruistisk overbevisning blandt mange af dens udøvere - men den spiller også en vigtig rolle i at kurere dit personlige image. Måske skulle Brillat-Savarins diktum nu lyde:"Fortæl mig, hvem du vil være, og jeg vil fortælle dig, hvad du skal spise!"

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.