Forhistorisk krokodillefossil opdaget i New Mexico

Jurassic dinosaurfossiler blev først fundet i New Mexico for mere end 100 år siden. Nu er et krokodillefossil blevet opdaget i New Mexicos Jurassic-klipper. Fossilet blev opdaget i september 2018 af vandrere i Ojito Wilderness nær San Ysidro.

Bob Chesebrough og hans to sønner fandt det usædvanlige fossil og sendte billedet til Dr. Spencer Lucas, en palæontolog ved New Mexico Museum of Natural History &Science. Dr. Lucas bekræftede, at fossilet er en del af kraniet på en Jurassic krokodille fra omkring 150 millioner år siden. Dette er det første bevis på en Jurassic krokodille fundet i New Mexico.

Lucas siger, at den lille krokodille var omkring 5 fod lang og havde et 10 tommer kranium. Mens fossilet virker lille, er det ret typisk i størrelse for en Jurassic krokodille. Krokodillefossilet blev fundet i Morrison Formation (en klippeformation kendt for sine dinosaurfossiler fra lokaliteter, der strækker sig fra Wyoming gennem Utah, Colorado, Oklahoma og New Mexico.) Morrison-formationen blev dannet af et stort flodbassin, der dækkede en god del af USA.

Dr. Lucas kontaktede U.S. Bureau of Land Management for at få tilladelse til at indsamle fossilet sammen med Chesebroughs og Bureau of Land Managements personale.

Krokodilleopdagelsen er et glimrende eksempel på, hvordan fossiler fra Federal Wilderness ofte findes af vandrere. Chesebrough og hans sønner, hvem fandt fossilet, har opdaget over tusinde knoglefragmenter indlejret i klipper og kampesten i Ojito-vildmarken gennem årene.

Dr. Lucas siger, at det er vigtigt at henvise til specialister, før der indsamles fossiler uden tilladelse fra landforvaltende agenturer, så fossilerne kan indsamles lovligt og korrekt.

Chesebrough arbejder med New Mexico Museum of Natural History &Science, Bureau of Land Management, og New Mexico Friends of Paleontology for at sikre, at de har nøjagtige optegnelser over deres opdagelser. "Det er vigtigt at have en arv at give videre til vores børn og børnebørn, så de kan have spændingen ved selv at opdage disse knogler, " siger Chesebrough.