Politisk videnskabsmand spørger:Er USA på randen af ​​en revolution?

Statsforskere har historisk set været dårlige til at forudse den vigtigste udvikling. De færreste af os gættede slutningen på den kolde krig; næsten ingen så det arabiske forår komme.

Til forsvar for min disciplin, det er der en grund til.

Før en betydningsfuld begivenhed indtræffer, der er mange muligheder og forskellige måder, begivenheder kan udfolde sig på. Efter det er sket, imidlertid, det vil virke uundgåeligt. Og efter det er sket, vi vil være meget gode til at forklare, hvorfor det skulle ske.

Meget få af os forudsiger nu den socio-politiske situation i USA, som nu byder på en rigsretssag af præsident Donald Trump, vil føre til et oprør.

Men efter mange års undervisning i protester, opstande og revolutioner, det forekommer mig, at USA i øjeblikket viser alle de tegn, som politiske videnskabsmænd og historikere i retrospekt ville identificere som befordrende for en revolutionær opstand.

Hvad udløser en revolution?

Selvfølgelig, hver revolution er unik, og sammenligninger mellem dem giver ikke altid brugbar indsigt. Men der er et par kriterier, vi identificerer i bakspejlet, som normalt er til stede i revolutionære eksplosioner.

Først, der er en enorm økonomisk ulighed.

Sekund, der er en dyb overbevisning om, at de herskende klasser kun tjener sig selv på bekostning af alle andre, underminere troen på, at disse uligheder nogensinde vil blive behandlet af den politiske elite.

Tredje, og noget som svar på disse, der er fremkomsten af ​​politiske alternativer, som næppe var acceptable i samfundets randområder før.

Kombineret, disse faktorer skaber en dybfølt og udbredt følelse af uretfærdighed, en næsten håndgribelig overbevisning om, at systemet ikke fungerer for flertallet og kun for de meget få, der misbruger deres privilegerede positioner. Disse egenskaber svækker ethvert regimes krav på legitimitet.

Men de er ikke kun tilstrækkelige. Den uundværlige ingrediens i en politisk revolution er den mentale revolution, der sker før:personlige overbevisninger om, at systemet ikke længere fungerer og skal udskiftes.

En revolutions komme

Før de fleste større revolutioner, der er en markant stigning i antallet af protester. Befolkninger viser deres utilfredshed og giver udtryk for deres klager via marcher, andragender og protester.

Hvis deres bekymringer forbliver ubehandlet, disse protester bliver mere ekstreme:andragender bliver strejker, marcher bliver til voldelige opstande. Modstand bliver en daglig kendsgerning og politisk organisering almindelig.

Når først befolkningen er overbevist om, at systemet ikke fungerer, og deres klager vil forblive uhørte, så kan næsten alt sætte gang i en politisk eksplosion.

Det kunne være en historisk udvikling som den lutherske reformation, der udløste det store bondeoprør i 1525, eller Den Store Krig, der gav næring til den russiske revolution i 1917.

Men det kan også være en relativt hverdagsagtig, almindelig begivenhed som skattekonflikten, der førte til den engelske borgerkrig i 1640'erne, eller en hungersnød i Frankrig i 1788. I det arabiske forår, det var en fiskehandlers vrede mod det korrupte politi.

Virkelig? En revolution i USA?

USA udviser alle ovenstående karakteristika. Landet oplever enorme niveauer af økonomisk ulighed, der forværres ifølge enhver meningsfuld måling.

Det New York Times skriver om den "brudte økonomi, " Atlanterhavet bemærker den "giftige klassekløft", der "hurtigt bliver uoverstigelig, " og Intelligenser kalder nylige data udgivet af Federal Reserve "en fordømmende anklage mod kapitalismen."

Sammenlignet med det foregående årti, Amerikanerne arbejder meget mere for meget mindre løn, og de betaler væsentligt mere for deres basale fornødenheder. Selv Fox News har svært ved at finde ud af, at jo flere amerikanere end nogensinde har brug for at have flere job, et fuldtidsjob og deltidsbeskæftigelse oveni, bare for at få enderne til at mødes.

Mens de ødelæggelser, som arbejderklassen ramte af recessionen i 2008, langt fra er afhjulpet, økonomer forudser allerede en ny recession.

Det ville være bekymrende tegn i et land, hvor tilliden til politisk autoritet er stærk. I USA, det er ikke tilfældet.

Der har været et betydeligt tab af troen på den politiske autoritet. Tilliden til det politiske system er på det laveste nogensinde, og amerikanerne synes også at have mistet troen på politikere, selv de få sjældne, de tror, ​​mener det godt.

Største protester

I mellemtiden de sidste par år har set de største protester i landets historie. Og få af de problemer, der har ansporet protesterne, fra Occupy Wall Street til Women's March og March For Our Lives, er blevet behandlet. Faktisk, de situationer, der gav anledning til dem, er enten fortsat eller forværret.

Retshåndhævelse, i årtier plaget af berettigede anklager om systemisk racisme, oplever for første gang vanskeligheder med at ansætte og fastholde nye betjente.

Og kløften mellem retshåndhævelsen og folket rækker ud over blot mangel på tillid - der er nu en aftagende tro på de retshåndhævende myndigheders evne og neutralitet.

Når det sker, folk begynder at bevæbne sig eksplicit mod staten. Alt imens, U.S. Immigration and Customs Enforcement Agency bygger faciliteter til at træne sine officerer til bykrigsførelse.

Som reaktion på kriserne, politiske bevægelser, der ville have været utænkelige for et årti siden, er hurtigt, og ret synligt, stigende.

Fascisme udstillet

Selvom det amerikanske system aldrig var fri for sine racistiske og koloniale rødder, sidste gang fascismen har været så fremtrædende i landet, var den korte periode før Anden Verdenskrig.

Men denne gang, det er regeringen, der tolererer fascistiske marcher og åbent overvejer, om antifascisme er terrorisme.

Det er ledsaget af en generel følelse af fremmedgørelse fra og afsky for kapitalisme hos amerikanerne.

Ja, to af de førende kandidater til den demokratiske præsidentkandidat nominering, Elizabeth Warren og Bernie Sanders, har bygget deres kampagner på kapitalismens fiaskoer, Washingtons trældom over for de rige og de magtfulde og løftet om strukturelle ændringer.

Kunne en amerikansk revolution være en god ting?

Nej. Revolutioner er aldrig gode ting at leve igennem; de bringer konflikt og krig, smerte, lidelse og sult, og kaste landet ud i politisk ustabilitet i årtier.

Men også:Ja.

Næsten alle politiske rettigheder, borgere nyder godt af, og al den beskyttelse, de har mod vilkårlig brug af politisk autoritet, er resultater af tidligere revolutioner.

Og nogle gange forbliver politiske systemer så langt bagefter den politiske bevidsthed, at revolutioner bliver den eneste måde at indhente det efterslæb.

På steder med mangeårig politisk kultur og institutioner, hvor organiserede politiske bevægelser engagerer sig i politik uden at bruge våben, revolutioner kan være relativt bedre kontrolleret uden at spiral ind i totalt kaos.

Tunesien, for eksempel, kom uskadt ud af det arabiske forår og dets politiske revolution. Det var også det eneste land i det arabiske forår med mangeårige politiske institutioner, der tog ansvaret for processen. Disse fire institutioner modtog senere Nobels Fredspris for at beskytte landet mod absolut kaos.

I USA, det er tydeligt, at systemet ikke fungerer til gavn for alle. Der er stadig mange muligheder og forskellige måder, begivenheder kan udfolde sig på. Men medmindre disse systemiske fejl bliver rettet snart, Fremtidens politologer vil forklare, hvordan en samfundsmæssig eksplosion i USA blev uundgåelig.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.