Omkostningerne ved naturkatastrofer stiger i den høje ende

Mens de økonomiske omkostninger ved naturkatastrofer ikke er steget meget i gennemsnit, gennemsnit kan være vildledende. Omkostningerne ved store katastrofer som orkanerne Katrina, Maria og Dorian eller de massive tornadosværme i Midtvesten er steget i uforholdsmæssigt større omfang end mindre begivenheder, og disse store katastrofer er blevet langt dyrere, ifølge et internationalt hold af forskere.

Ifølge forskerne, klimaændringer er forbundet med en stigning i hyppigheden og intensiteten af ​​naturkatastrofer, hvilket fører til nødvendigheden af ​​at planlægge og evaluere risikoen for disse katastrofer. To år efter orkanen Maria, Puerto Rico er stadig i bedring, og uger efter Dorian decimerede Abaco og Grand Bahama, genopretningsprocessen for, hvad der ligner en enorm sprængningszone, er stadig uklar. Virkningerne på New Orleans af orkanen Katrina i 2005 er stadig synlige i denne by i dag.

"Vi har en hel fordeling af skader, som vi normalt gennemsnit for at bestemme økonomiske konsekvenser, sagde Francesca Chiaromonte, indehaver af Dorothy Foehr Huck og J. Lloyd Huck Chair i Statistics for the Life Sciences og professor i statistik ved Penn State. "Men det er de ekstreme begivenheder, der forårsager skaderne, som er sværest at håndtere."

Luftfoto af skovbrand med strømmende røg

Med den større, dramatiske begivenheder bliver dyrere, Det er vigtigt at forstå virkningerne og planlægge fremtidige omkostninger. Hvis man kun ser på gennemsnit, folk kan gå glip af vigtige ændringer.

"Store begivenheder kan overvælde lokale infrastrukturer, sagde Klaus Keller, professor i geovidenskab og direktør for Center for Climate Risk Management i Penn State. "Mange beslutningstagere designer strategier til at styre klimarisikoen. Disse strategiers succes afhænger ofte kritisk af, hvordan ekstreme begivenheder ændrer sig."

Politikker, der kun er baseret på gennemsnitlige årlige eller tiårsomkostninger, tager ikke højde for den stigende virkning af de mest dramatiske begivenheder.

"Tingene stiger virkelig ved top 5%-mærket, " sagde Chiaromonte, som også er videnskabelig koordinator for EMbeDS Department of Excellence ved Sant'Anna School of Advanced studies i Pisa, Italien. "Og når vi når top 1%, skaderne steg ca. 20 gange mellem 1970 og 2010."

Forskerne valgte en kvantilregression for at analysere dataene for at bevæge sig væk fra "gennemsnitlige" datafund. De stod også for nogle vigtige kontroller, såsom ændringer i befolkning og velstand over tid. Selv når der tages højde for disse ændringer, skader ved enkeltbegivenheder i de øverste 1 % anslås at stige med $26 millioner hvert år.

Oversvømmet, ødelagt område af Pascagoula

"Mens effekten af ​​tid på gennemsnit er svær at opdage, virkningerne på ekstreme skader er store, statistisk signifikant og voksende med stigende percentiler, " rapporterer forskerne i dag (7. oktober) i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Forskerne bemærker, at stigninger i omkostningerne ved ekstreme naturkatastrofer ikke er ensartede over hele kloden. De fremstår mere dramatiske i områder, der traditionelt anses for tempererede.

"Det kan skyldes, at ekstreme katastrofer nu rammer tempererede områder, samt det faktum, at disse områder er mindre parate til at håndtere ekstreme katastrofer sammenlignet med tropiske områder, " sagde Chiaromonte. "Tropiske regioner, især dem i den rige del af verden, har udviklet mekanismer til at dæmpe virkningerne af ekstreme katastrofer. Lignende indsats kan evt. faktisk, være nødvendige på områder, som vi traditionelt har betragtet som 'sikrere'."

Mens de økonomiske konsekvenser af ekstreme naturkatastrofer er stigende, baseret på de data, der tages i betragtning i undersøgelsen, dødeligheden er på en nedadgående tendens, måske på grund af lavere sårbarheder, forbedrede tidlige varslingssystemer og evakueringssystemer, og mere effektive nødhjælpsindsatser. Imidlertid, dette bør ikke skabe selvtilfredshed, konstaterer forskerne. Dataene indikerer en stigning i tilskadekomne i forbindelse med ekstreme temperaturbegivenheder.

En vigtig implikation af denne undersøgelse er, at forsikringsindustrien og offentlige katastrofehåndteringsinstitutioner bør forvente at stå over for stigende økonomiske tab, sagde forskerne. En anden vigtig implikation er, at tilpasningsforanstaltninger vil være kritiske i tempererede områder såvel som i troperne.

Forskerne bemærker også, at hvis en del af skiftet til større, dyrere, naturkatastrofer er resultatet af klimaændringer, så er afbødning af klimaændringer en indlysende tilgang til at afbøde økonomiske konsekvenser.