Læring på legepladsen:Hvordan skolefrikvarteret fremmer børns udvikling

Frikvarteret minder meget om skolefrokost:Nogle børn får lasagne med en økologisk grøn salat, nogle får en burrito ud af en æske, og nogle klarer sig uden. Som frokost, hvem der får frikvarter – og hvem der får gode frikvarterer – er ofte bestemt af hvilket skoledistrikt en elev bor i.

Ulighed behøver ikke at blive bagt ind i frikvarteret – eller frokost.

Frikvarteret er en vigtig, men ofte forsømt del af skoledagen, " sagde Rebecca London, forfatter til den nye bog Rethinking Recess:Creating Safe and Inclusive Playtime for All Children in School. "Hvert barn har brug for frikvarter, men frikvarteret er ikke fordelt retfærdigt."

Farvestuderende, studerende med lav indkomst, og studerende i byområder er mindre tilbøjelige til at få frikvarter overhovedet, eller de får mindre frikvarter, sagde London, assisterende professor i sociologi ved University of California, Santa Cruz.

At tilbageholde frikvarter er den mest almindelige disciplin i folkeskolen, ifølge London. "Det er så almindeligt, folk tænker ikke engang over det, " hun sagde.

Men den praksis er i modstrid med beviser på, at frikvarteret tager sig af alle et barns udviklingsbehov, giver mulighed for fysisk aktivitet, udvikling af sociale og følelsesmæssige færdigheder som samarbejde og empati, og øget potentiale for akademisk succes.

"Når fordybning er bygget op omkring principper om sikkerhed og inklusion, eleverne lærer at selvregulere deres følelser og løse konflikter, der opstår i løbet af legen, " sagde hun. "Når et barn taber et spil på legepladsen, de lærer om vredeshåndtering og samarbejde med jævnaldrende – og voksne. Børn kan øve disse færdigheder i realtid. Recess er et ureguleret rum. Det er ikke ligesom klasseværelset."

I øvrigt, Frikvarteret giver eleverne mulighed for at vise respekt og empati for andre og etablere positive relationer til jævnaldrende og voksne.

"En veladministreret pause er det bedste anti-mobning program, der findes, " sagde London. "Det burde ikke være en eftertanke til, hvad der sker inde i klasseværelset. Frikvarteret forbedrer skoleklimaet og hjælper eleverne med at opbygge værdifulde livsfærdigheder. Selv skoledistrikter med budget- og pladsbegrænsninger kan gøre et godt stykke arbejde med frikvarterer."

Derimod pauser, der er forsømt eller dårligt planlagt, kan være en stor kilde til disciplinære hændelser og kontorhenvisninger. "Når børn bruger deres frikvarter på at skændes i stedet for at lege, eller keder sig i stedet for forlovet, tiden er spildt, sagde hun. Værre, det kan være skadeligt for et barns sunde udvikling."

For elever, der gentagne gange "kommer i problemer" eller er bagud med deres skolearbejde, gentagen tilbageholdelse af frikvarterer kan bidrage til følelsen af, at de er "anderledes, "eller "hører ikke til" i skolen, sagde London. "Det er en trappestige på rørledningen fra skole til fængsel." De elever, der med størst sandsynlighed bliver disciplineret i folkeskolen, er farvede drenge, især afroamerikanske og latinske drenge, og specialundervisningsstuderende, ifølge Office of Civil Rights statistik London gennemgået.

I 1990'erne, skoler i store dele af landet begyndte at skære ned og endda fjerne frikvartererne som en del af et fokus på standardbaseret ansvarlighed, der også førte til nedskæringer i kunst- og musikprogrammer, sagde London. Nogle store byskoledistrikter, der betjener lavindkomstbefolkninger og farvede elever, gjorde helt op med frikvarteret; nye skoler i nogle byer blev endda bygget uden udendørs legeområder.

De fleste distrikter har genoprettet frikvarteret, men uligheder i adgang og kvalitet fortsætter.

For at frikvarteret skal lykkes, London siger, at hver skole skal have:

• En plan for en sund og inkluderende frikvarter, der integrerer skole- og samfundsværdier og aktiver;
• Passende rum og udstyr, der understøtter elevernes engagement;
• Faglig udvikling for voksne, der overvåger frikvarterer for at understøtte et positivt og inkluderende miljø;
• Muligheder for studerendes lederskab i planlægning og endda eksekvering af en sikker og sund frikvarter.

"Lidt forberedelse og træning kan nå langt, " sagde London.