I kampen mod global fattigdom, forskere kortlægger hurtigt voksende uformelle bosættelser i Afrika

Byforskere ved University of Chicagos Mansueto Institute for Urban Innovation lancerede den 23. oktober Million Neighborhoods Map – et banebrydende visuelt værktøj, der giver det første omfattende kig på uformelle bosættelser i hele Afrika, hjælpe med at identificere de samfund, der har størst behov for veje, strøm, vand, sanitet og anden infrastruktur. Opdateringer for Central- og Sydamerika, Indien, og dele af Europa og Asien kommer online i løbet af de næste par uger.

Million Neighborhoods Map er det første af denne slags kort og gengiver digitalt bygningsinfrastruktur og gadenetværk – eller manglen på samme. Målet er at give kommunale ledere og beboere i lokalsamfundet et værktøj til at hjælpe med at informere og prioritere infrastrukturprojekter i underservicerede kvarterer, herunder uformelle bybebyggelser, der nogle gange er kendt som "slumkvarterer".

Hurtig urbanisering i Afrika og Asien i løbet af de sidste par årtier har ført til massive befolkningsskift og stigningen i uformelle bosættelser, der opererer uden veje, el- og kloakledninger. I kvarterer som Kibera, Nairobi og West Point, Monrovia, boliger er så tæt pakket, at det kan være udfordrende for beboere og ressourcer at bevæge sig gennem samfundet, og vanskeligt for byplanlæggere at identificere de bedste områder til at bygge veje, vandrør, el- og spildevandsledninger.

Spørgsmålet er mere presserende end nogensinde, da antallet af mennesker, der bor i disse bygder, forventes at tredobles til tre milliarder i de næste 30 år, hvis der ikke sættes ind i storstilet. Uden adgang til grundlæggende infrastruktur, beboere i uformelle bosættelser er mere sårbare over for sundhedsrisici og virkningerne af klimaændringer, herunder oversvømmelser, ekstrem varme og naturkatastrofer.

For at oprette Million Neighborhoods-kortet, forsker i anvendte algoritmer til en open-source GIS-database kaldet OpenStreetMap, hvilket er unikt, fordi det er tilgængeligt gratis for alle og giver frivillige og lokale beboere mulighed for at bidrage med data om placeringen af ​​gennemgående veje, bygninger og strukturer – selv i uformelle bosættelser, som ofte mangler konsekvent, offentligt tilgængelige data.

"Den forventede vækst i uformelle bosættelser, i kombination med klimaforandringernes udfordringer, kræver verdens øjeblikkelige opmærksomhed. Vi håber, at Million Neighborhoods-kortet vil skabe en ændring i perspektiv og metoder, der muliggør nye former for samfundsdrevet byplanlægning, " sagde Luis Bettencourt, den konstituerende direktør for Mansueto Institute of Urban Innovation, et knudepunkt for byvidenskab og praksis dedikeret til at træne den næste generation af byforskere. "Ved at bruge dette kort, vi kan hurtigt identificere infrastrukturmangler i hele byer og udpege områder, der har størst behov for forbedringer."

"Dette kort er et vigtigt skridt i retning af at lokalisere, hvor kritiske bytjenester er mest nødvendige, " sagde Nicholas Marchio, datadirektør ved Mansueto Institute for Urban Innovation, hvis team af forskere brugte universitetets supercomputer, kendt som "Midway, "for at beregne den enorme mængde information, der er nødvendig for at omdanne terabyte data til en interaktiv, brugervenlig hjemmeside, der er tilgængelig på en mobilenhed.

"Vi taler altid om løsninger, men først skal vi vide, hvad udfordringerne og mulighederne er. Når en borgmester ser på dette kort, hun kan se, hvilke kvarterer i hele byen der kræver opmærksomhed, og beboere i slumkvarterer eller uformelle bosættelser kan bruge disse data til at planlægge og tale for deres egne lokalsamfund, sagde Anni Beukes, resident fellow ved Mansueto Institute for Urban Innovation.

Kortets udgivelse kommer under den første dag af Global Symposium on Sustainable Cities and Neighborhoods, finder sted på University of Chicago den 23.-25. oktober. Embedsmænd fra UN-Habitat, forskere, teknologer, internationale organisationer og samfundsledere fra Afrika, Europa, og Latinamerika er samlet for at udvikle en fælles dagsorden for at bemyndige millioner af kvarterer til at tackle spørgsmål om menneskelig udvikling, infrastruktur, og klimamodstandsdygtighed.