Gamle lus-lignende insekter fundet at fodre på dinosaur fjer

Et team af forskere tilknyttet flere institutioner i Kina, USA og Rusland har fundet beviser for ældgamle luselignende insekter, der ernærede sig af dinosaurefjer. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , gruppen beskriver deres undersøgelse af to ravstykker fundet i Myanmar, og hvad de lærte af dem.

Tidligere forskning har vist, at moderne fugle er plaget af en lang række forskellige skadedyr, hvoraf nogle er parasitære. I denne nye indsats, fandt forskerne ud af, at fjerbeklædte dinosaurer på samme måde var generet af et parasitisk skadedyr, der lignede en moderne lus bemærkelsesværdigt. De studerede to stykker rav, der blev opdaget i Myanmar - hver havde insektnymfer fanget inde i sig. Test af rav viste, at det var cirka 100 millioner år gammelt, at sætte det i midten af ​​Kridttiden.

Forskerne fandt en ny nymfeart, der skilte sig ud - et 2 mm langt vingeløst hvirvelløst dyr med korte, stumpe antenner, klør på sine fødder, skarpe tænder, en bred krop og en stærkt udseende mund. Den lignede meget en moderne lus. Forskerne kaldte den straks Mesophthirus engeli.

Forskerne rapporterer, at de fandt noget andet, der var interessant - det gamle luselignende væsen klamrede sig til en lige så gammel fjer. Og der var skade tæt på fjerens ende, men ikke nær dens base. Skaden var meget lig den, der blev forårsaget af moderne lus, da de spiser en fjer. Forskerne foreslår, at dette tyder på, at M. engeli var en ektoparasit – en type parasit, der lever på ydersiden af ​​værtens krop. Dette fund fik dem til at konkludere, at det eksemplar, de fandt, var et eksempel på de tidligste insekter, der lever af fjer - før dette fund, det tidligste kendte væsen til at gøre det samme var fra 44 millioner år siden. Det nye fund skubber datoen cirka 50 millioner år tilbage.

Forskerne bemærker, at moderne fugle er i stand til at erstatte fjer beskadiget af lus eller andre skadedyr gennem smeltning - de antyder, at gamle væsner som M. engeli, der fester med fjer, kan have ført til udviklingen af ​​smeltning hos fugle.

© 2019 Science X Network