Diversificering efter masseudryddelse

Et hold ledet af LMU-palæontolog Adriana López-Arbarello har identificeret tre hidtil ukendte fossile fiskearter i de schweiziske alper, som giver ny indsigt i diversificeringen af ​​slægten Eosemionotus.

Monte San Giorgio i den schweiziske kanton Ticino er en af ​​de vigtigste kendte kilder til marine fossiler fra Mellemtrias-perioden (omkring 240 millioner år siden). De nye og udsøgt bevarede fossile fiskeeksemplarer, som Dr. Adriana López-Arbarello (medlem af Institut for Palæontologi og Geobiologi og Geobiocenter ved LMU) har studeret i samarbejde med kolleger baseret i Schweiz, blev også opdaget i disse dolomitter og kalksten. Som forskerne nu rapporterer i online-tidsskriftet Palaeontologia Electronica , prøverne repræsenterer tre hidtil ukendte arter af Eosemionotus, en slægt af strålefinnede fisk. "Den største episode af masseudryddelse i Jordens historie fandt sted for omkring 250 millioner år siden, " som López-Arbarello forklarer. "Vores fund giver nu yderligere bevis for, at efter denne katastrofale begivenhed, biosfæren kom sig relativt hurtigt og gennemgik en periode med hurtig diversificering og fremkomsten af ​​adskillige nye arter under Mellemtrias."

Det første medlem af slægten Eosemionotus blev opdaget i nærheden af ​​Berlin i 1906, og hed E. vogeli. Næsten et århundrede senere, i 2004, en anden art blev beskrevet fra Monte San Giorgio som E. ceresiensis. Detaljerede anatomiske undersøgelser af nyt materiale fra denne lokalitet, udført af López-Arbarello, har nu gjort det muligt at genkende tre yderligere arter, der kan henføres til samme slægt – E. diskosomus, E. sceltrichensis og E. minutus. Alle fem arter er små i størrelse, men de kan tydeligt skelnes fra hinanden på grundlag af de relative proportioner af deres kroppe, placeringen af ​​finnerne, kraniets morfologi, og anbringelse af tænder og skæl. "Disse forskelle indikerer, at hver art var tilpasset forskellige økologiske nicher, " slutter López-Arbarello.

Disse fund giver ny indsigt i slægtens udvikling. "Vores fylogenetiske analyser viser, at Eosemionotus er det ældste kendte medlem af en uddød familie inden for Semionotiformes-ordenen. Selvom Semionotiformes var en artsrig og meget diversificeret klade under den mesozoiske æra, ordenen døde ud i Kridttiden. Kun få medlemmer af dens søstergruppe har overlevet indtil i dag, og denne gamle slægt er nu repræsenteret af en enkelt familie, gars, " siger López-Arbarello.