Kinas forbud mod plastaffald kaster global genbrug ud i kaos

Fra uvorne emballage, der opsluger små sydøstasiatiske samfund til affald, der hober sig op i planter fra USA til Australien, Kinas forbud mod at acceptere verdens brugte plastik har kastet global genbrug ud i uro.

I mange år, Kina modtog hovedparten af ​​skrotplastik fra hele verden, forarbejde meget af det til et materiale af højere kvalitet, som kunne bruges af producenter.

Men i starten af ​​2018 den lukkede sine døre for næsten alt udenlandsk plastikaffald, samt mange andre genanvendelige materialer, i et skub for at beskytte det lokale miljø og luftkvaliteten, efterlader udviklede nationer, der kæmper for at finde steder at sende deres affald.

"Det var som et jordskælv, "Arnaud Brunet, generaldirektør for den Bruxelles-baserede industrigruppe The Bureau of International Recycling, fortalte AFP.

"Kina var det største marked for genanvendelige materialer. Det skabte et stort chok på det globale marked."

I stedet, plastik bliver omdirigeret i enorme mængder til Sydøstasien, hvor kinesiske genbrugere har flyttet sig i massevis.

Med et stort kinesisktalende mindretal, Malaysia var et topvalg for kinesiske genbrugsvirksomheder, der ønskede at flytte, og officielle data viste plastimport tredoblet fra 2016-niveauer til 870, 000 tons sidste år.

I den lille by Jenjarom, ikke langt fra Kuala Lumpur, Plastforarbejdningsanlæg dukkede pludselig op i stort antal, udpumpning af skadelige dampe dag og nat.

Store bunker af plastikaffald, dumpet i det fri, hobede sig op, mens genbrugere kæmpede for at klare tilstrømningen af ​​emballage fra hverdagsvarer, såsom madvarer og vaskemidler, fra så langt væk som Tyskland, De Forenede Stater, og Brasilien.

Beboerne bemærkede snart den skarpe stank over byen - den slags lugt, der er sædvanlig ved forarbejdning af plastik, men miljøforkæmpere mener, at nogle af dampene også kommer fra forbrænding af plastaffald, der var for lav kvalitet til at kunne genbruges.

"Folk blev angrebet af giftige dampe, vække dem om natten. Mange hostede meget, "lokal beboer, Pua Lay Peng, fortalte AFP.

"Jeg kunne ikke sove, Jeg kunne ikke hvile, Jeg har altid følt mig træt, " tilføjede den 47-årige.

Giftige dampe

Pua og andre samfundsmedlemmer begyndte at efterforske og havde i midten af ​​2018 lokaliseret omkring 40 formodede forarbejdningsanlæg, hvoraf mange så ud til at virke hemmeligt og uden passende tilladelser.

De første klager til myndighederne gik ingen vegne, men de fortsatte presset, og til sidst tog regeringen affære. Myndighederne begyndte at lukke illegale fabrikker i Jenjarom, og annoncerede en landsdækkende midlertidig fastfrysning af plastimporttilladelser.

33 fabrikker blev lukket, selvom aktivister mener, at mange stille og roligt er flyttet andre steder hen i landet. Beboere siger, at luftkvaliteten er forbedret, men der er stadig nogle plastaffaldsdepoter.

I Australien, Europa og USA, mange af dem, der indsamlede plastik og andre genanvendelige materialer, blev sat i gang med at finde nye steder at sende det.

De står over for højere omkostninger for at få det behandlet af genbrugere derhjemme og har i nogle tilfælde tyet til at sende det til lossepladser, da skrotet har hobet sig op for hurtigt.

"Tolv måneder efter, vi mærker stadig virkningerne, men vi er ikke gået over til løsningerne endnu, " sagde Garth Lamb, formand for industriorganet Waste Management and Resource Recovery Association of Australia.

Nogle har været hurtigere til at tilpasse sig de nye omgivelser, såsom nogle lokale myndighedsdrevne centre, der indsamler genbrugsmaterialer i Adelaide, det sydlige Australien.

Centrene plejede at sende næsten alt – lige fra plastik til papir og glas – til Kina, men nu behandles 80 procent af lokale virksomheder, med det meste af resten sendt til Indien.

"Vi bevægede os hurtigt og så til hjemmemarkederne, "Adam Faulkner, administrerende direktør for Northern Adelaide Waste Management Authority, fortalte AFP.

"Vi har fundet ud af, at ved at støtte lokale producenter, vi har været i stand til at vende tilbage til priserne før Kinas forbud, " han tilføjede.

Forbrug mindre, producere mindre

På det kinesiske fastland, importen af ​​plastaffald er faldet fra 600, 000 tons om måneden i 2016 til omkring 30, 000 om måneden i 2018, ifølge data citeret af en ny rapport fra Greenpeace og miljø-NGO Global Alliance for Incinerator Alternatives.

Engang er travle genbrugscentre blevet forladt, da virksomheder flyttede til Sydøstasien.

På et besøg i den sydlige by Xingtan sidste år, Chen Liwen, grundlægger af miljø-NGO China Zero Waste Alliance, fandt ud af, at den engang blomstrende genbrugsindustri var forsvundet.

"Plastikgenbrugerne var væk - der var 'til leje'-skilte klistret på fabrikkens døre og endda rekrutteringsskilte, der opfordrede erfarne genbrugere til at flytte til Vietnam, sagde hun til AFP.

Sydøstasiatiske nationer blev tidligt berørt af Kina-forbuddet – såvel som Malaysia, Thailand og Vietnam blev hårdt ramt - har taget skridt til at begrænse plastimporten, men affaldet er simpelthen blevet omdirigeret til andre lande uden restriktioner, som Indonesien og Tyrkiet, ifølge Greenpeace-rapporten.

Med kun anslået ni procent af plasten, der nogensinde er produceret genanvendt, Forkæmpere siger, at den eneste langsigtede løsning på plastikaffaldskrisen er, at virksomhederne tjener mindre og forbrugerne bruger mindre.

Greenpeace-forkæmperen Kate Lin sagde:"Den eneste løsning på plastikforurening er at producere mindre plastik."

© 2019 AFP