Gammel hemmelighed af stencirkler afsløret

Nye beviser på et massivt lynnedslag i midten af ​​en skjult stencirkel i de Ydre Hebrider kan hjælpe med at kaste lys over, hvorfor disse monumenter blev skabt for tusinder af år siden.

Calanais Virtual Reconstruction Project, et joint venture ledet af University of St Andrews med Urras nan Tursachan og University of Bradford, med finansiering fra Highlands and Islands Enterprise, har afdækket en potentiel forbindelse mellem gamle stencirkler og naturens kræfter.

Mens han studerede forhistoriske Tursachan Chalanais, den vigtigste stencirkel ved Calanais på Isle of Lewis, projektteamet undersøgte satellitsteder i nærheden for at afsløre beviser for tabte cirkler begravet under tørven.

Et sjældent besøgt websted undersøgt, kendt som Site XI eller Airigh na Beinne Bige, består nu af en enkelt stående sten på en blotlagt bjergskråning med udsigt over den store cirkel.

Geofysik afslørede, at ikke kun stenen oprindeligt var en del af en cirkel af stående sten, men også at der var en massiv, stjerneformet magnetisk anomali i midten - enten resultatet af en enkelt, stort lysnedslag eller mange mindre nedslag på samme sted.

Projektleder Dr. Richard Bates, fra School of Earth and Environmental Sciences ved University of St Andrews, sagde:"Sådan klare beviser for lynnedslag er ekstremt sjældne i Storbritannien, og tilknytningen til denne stencirkel er usandsynligt tilfældig.

"Om lynet på Site XI fokuserede på et træ eller en sten, som ikke længere er der, eller selve monumentet tiltrak strejker, er usikker.

"Imidlertid, dette bemærkelsesværdige bevis tyder på, at naturens kræfter kunne have været tæt forbundet med hverdagen og troen i de tidlige landbrugssamfund på øen."

Forskerne var også i stand til praktisk talt at genskabe en anden nærliggende cirkel, med hjælp fra Smart History-teamet baseret på University of St Andrews School of Computer Science, som var gået tabt med sine sten enten nedgravede eller liggende fladt.

Kendt som Na Dromannan, Omhyggelig scanning af stenene gjorde det muligt at bygge en fuld 3D-model, så solens og månens passage rundt om denne cirkel kunne spores for første gang i fire årtusinder.

Dr. Bates tilføjede:"For første gang i over 4000 år kan stenene nu ses og 'stort set' gå rundt.

"Alle vil være i stand til at besøge dette afsidesliggende sted og få en reel fornemmelse af, hvordan det var lige efter det var blevet bygget. Vi har kun lige ridset overfladen af ​​dette landskab, og vi kan allerede nu få en fornemmelse af, hvad der kan være begravet ude. der venter på opdagelse."

Holdet håber at vende tilbage til Lewis næste år for at foretage yderligere undersøgelser både på land, og i vandet, omkring Tursachan ved Calanais, hvor det gamle landskab er blevet oversvømmet af stigende vandstand.

Dr. Chris Gaffney, fra School of Archaeological and Forensic Sciences ved University of Bradford, sagde:"Beviser for sådanne strejker inden for arkæologiske undersøgelser er meget sjældne, og vores arbejde på Site XI viser, at uden en detaljeret videnskabelig undersøgelse ville vi aldrig være i stand til at identificere sådanne begivenheder."

Dr. Tim Raub, fra School of Earth and Environmental Sciences ved University of St Andrews, tilføjet:"Disse beviser er sjældne, fordi lysangreb udføres langs den øverste 'hud' af Jordens overflade. Angrebets klarhed tyder på, at vi ser på begivenheder, før tørven indhyllede stedet, mere end 3000 år siden."

Professor Vincent Gaffney fra School Archaeological Sciences ved University of Bradford, sagde:"De dramatiske resultater af undersøgelsen om Lewis viser, at vi er nødt til at forstå de landskaber, der omgiver disse rituelle monumenter, og den rolle, som naturen og naturbegivenheder, inklusive lyn, spillet i at skabe folks ritualer og overbevisninger for mange tusinde år siden."

Dr. Alison Sheridan, Direktør for Urras nan Tursachan, den Calanais-baserede velgørende trust, der samarbejdede med denne forskning, sagde:"Dette er en spændende opdagelse, der hjælper os med at komme ind i hovedet på de mennesker, der byggede stencirklerne ved og omkring Calanais. Der er stadig meget at finde ud af om de såkaldte 'satellitkredse' i den neolitiske Calanais, og dette giver et vigtigt første skridt. Modelleringen af ​​Na Dromannan hjælper os også med at undersøge, om denne cirkel var astronomisk afstemt."