Ekspert undersøger modellerne for politiske troldefarme, før de potentielt retter sig mod vestlige demokratier

En ny rapport udgivet af NATO Strategic Communications Center of Excellence undersøger de fire modeller af "falske nyheder"-fabrikker, der er ansat på Filippinernes politiske slagmarker i et forsøg på at forstå dette sociale medie-fænomen, mens troldene står klar til at eksportere deres tjenester til en mere global kundekreds, med potentiale til at forstyrre og påvirke vestlige demokratiske valg.

Hovedformålet med rapporten, ifølge medforfatter Jonathan Corpus Ong, lektor i globale digitale medier i afdelingen for kommunikation ved University of Massachusetts Amherst, er at kaste lys over mangfoldigheden af ​​arbejdsarrangementer af digital politisk trolling, der er blevet ved med at "gemme sig i almindeligt syn" - industrier og politiske aktører, der har været medskyldige til fake news-produktion som normaliseret og økonomisk lukrativt arbejde.

"Den typiske trold i Filippinerne er ikke den triste nørdede fyr, der bor i sine forældres kælder, men den kyndige iværksætter hyper deres digitale færdigheder og søger både politiske og erhvervskunder, Ong siger. "Denne slags trold behøver ikke at gemme sig i det mørke net eller et sort marked; denne trold er ansat i politikerens interne team, eller et PR-firma eller en digital marketingvirksomhed."

Ong og medforfatter Jason Cabañes, lektor ved De La Salle University Manila, fundet fire organisatoriske modeller for desinformationsproduktion, inklusive tre modeller, de personligt observerede i deres forskning:den interne personalemodel, annonce- og PR-modellen og clickbait-modellen. Den fjerde model for desinformationsproduktion, de undersøger, er den statsstøttede model.

"Fremkomsten af ​​fire desinformationsarbejdsmodeller på tværs af spektret af politik-profit-mixet signalerer kraftigt, at produktionen af ​​falske nyheder bliver stadig mere forankret i selve fiberen i nutidig politik, " skriver Ong og Cabañes.

"Selvsikre veteraner fra politisk kampagne, stabschefer går normalt foran med et godt eksempel i den interne personalemodel, " skriver de. "Høvdingene forventer, at deres personale påtager sig dette ekstra troldearbejde, uanset deres officielle betegnelse og uden ekstra løn."

I reklame- og PR-modellen, politikere og/eller deres private donorer outsourcer trollingjob til disinformationskonsulenter til leje. I skyggen af ​​deres legitime virksomheds- og berømthedskampagner, de samler et hold af politiske desinformationsproducenter, som arbejder sammen i desinformationskampagner på projektbasis.

"Den mest politisk agnostiske og kommercielt drevne model for digital desinformationsproduktion er clickbait-modellen, " skriver de. "På Filippinerne, clickbait-modellen er bedst eksemplificeret ved Twinmark Media Enterprises, hvis 220 Facebook-sider, 73 Facebook-konti, og 29 Instagram-konti blev lukket ned i en højprofileret platformnedtagning lige før valgsæsonen 2019. Twinmark Enterprises' omsætning fra Facebook og Googles annonceringsteknologier kunne have indtjent virksomheden så meget som cirka EUR 7M (PHP 400M) på fire års drift. Med andre ord, Clickbait-websteder er så rentable fra annonceteknologi alene, at politiske eksperter og influencers er glade for at tjene penge på at dele deres følelsesmæssigt tiltalende, men faktuelt vildledende historier."

Endelig, forfatterne undersøger den statssponsorerede model og dens teknikker til formel intimidering og digital mobning, der "fører til tavshed, selvcensur og afkølende effekter blandt anderledes tænkende og offentligheden som helhed."

Forfatterne fandt ud af, at reportage i Filippinerne beskriver den statssponsorerede propagandamodel som at antage "intentionalitet fra præsidenten selv til at intimidere og chikanere sine kritikere. Dette involverer, at han udsender den falske nyhedsetikette i tirader mod mainstream-medier. Hans udbrud er normalt et svar til deres ubehagelige rapporter om regeringen og hans politik, især krigen mod stoffer. Hans budskab bliver ført videre af hans såkaldte 'tastaturhær', ' bestående af hyperpartipolitiske eksperter, sociale medier influencers og fans."

Forfatterne afslutter med at foreslå en procesorienteret reaktion på disse digitale misinformationsforkæmpere, som omfatter øget kommunikation om truslen fra trolde, et skub for juridiske reformer, herunder kampagnegennemsigtighed, muliggør faktatjek mellem sociale medieplatforme og medier og akademikere, øget gennemsigtighed i driften af ​​sociale medieplatforme og indførelse af industristandarder og mekanismer på den digitale arbejdsplads, der belønner professionel og etisk praksis.

"Uanset om det er drevet af politiske eller kommercielle imperativer, de politiske stabschefer, reklame- og PR-konsulenter, og teknoprenører er kommet til at normalisere, professionalisere og rationalisere desinformationsarbejdet, " skriver Ong og Cabañes i rapporten. "Dette har gjort det muligt for dem at nedtone de politiske og moralske konsekvenser af det, de gør. Det her, på tur, has made it easy for them to carry on with fashioning themselves as nothing less than pioneering explorers shaping the frontierlands of digital politics. This could very well be feeding their desire to take the next step and go global."

The production of the report was managed by Sebastian Bay, senior expert of the Technical and Scientific Development Branch at NATO StratCom Centre of Excellence Riga, Letland, who presented the report at a launch event of various studies of digital disinformation on Dec. 6 in Riga.