Undersøgelsen afslører behovet for at genforestille, hvordan forskning fungerer

Over tre år, Jeg dedikerede lange timer og weekender til ph.d. projekt, som jeg var desperat efter at få til en succes. Jeg ønskede, at min forskning skulle yde et nyttigt bidrag til viden, men jeg vidste også, at min fremtidige karriere inden for forskning afhang af det.

Jeg afleverede mit speciale, men måtte se i øjnene, at mine resultater, selvom det er solidt og et skridt fremad, var ikke spændende nok til at blive publiceret som en artikel i et 'high impact'-tidsskrift. På dette tidspunkt, en ledende leder i min afdeling rådede mig til ikke at spilde mere tid. I stedet, Jeg burde samle dataene, skære ned i mine tab og gå videre til et nyt forskerjob på jagt efter mere sexede resultater og artikler, som jeg kunne starte en karriere fra.

Jeg ignorerede deres råd. Men denne oplevelse opsummerede min voksende følelse af, at det, jeg havde troet var en ædel bestræbelse i jagten på sandheden, var noget ganske andet. Nu, resultaterne fra vores nylige undersøgelse af forskningskultur tegner et meget bredere billede af, hvad jeg oplevede for ti år siden.

Forskningskulturen tager sit præg på mennesker

Det, der tydeligt kommer frem, er, at forskere er stolte af det, de laver, og har en stærk følelse af kald. Men dette dybe engagement betyder, at fiasko kan føles intenst personligt, og forskere lægger et enormt pres på sig selv for at få succes. Dette forværres af hyperkonkurrence om finansiering og anerkendelse i systemet, der tager hårdt på enkeltpersoner.

70 procent af de adspurgte i undersøgelsen sagde, at de følte sig stressede på en gennemsnitlig arbejdsdag. Tilføj usund kraftdynamik, og forskere siger, at dette giver et giftigt arbejdsmiljø, med folk, der træder på hinanden for at komme til toppen.

Alt dette har også indflydelse på forskningen. Kun halvdelen af ​​de adspurgte mente, at den nuværende kultur fremmer forskning af høj kvalitet, 71 procent siger, at systemet foretrækker kvantitet frem for kvalitet. Fejljusterede incitamenter inviterer forskere til at skære hjørner for at få succes. Samlet set, 65 procent af de adspurgte var enige i, at den nuværende kultur er uholdbar på lang sigt.

På mange måder, disse resultater får mig til at føle mig heldig. Mens jeg nogle gange var stresset, mit mentale helbred slog ikke hårdt - men 53 procent af de adspurgte har søgt eller ønsket at søge professionel hjælp til depression eller angst i løbet af deres forskerkarriere.

Min diskussion, da jeg blev rådet til ikke at offentliggøre mit arbejde, var ubehagelig, men dette virker ubetydeligt sammenlignet med de 43 procent, der har oplevet mobning eller chikane – og en tilsvarende andel har oplevet diskrimination. Og jeg havde en slags, ærlig vejleder, der aldrig tog unødig kredit. I modsætning til næsten en fjerdedel af de yngre forskere, der udfyldte vores undersøgelse, Jeg har aldrig følt mig presset til at producere et bestemt resultat.

Finansiører som Wellcome har et ansvar for at genskabe forskning

Jeg forlod forskning ikke længe efter min ph.d. Kulturen skubbede mig væk fra spændingen ved at opdage, det kreative, udfordrende debat og internationalt kammeratskab, som jeg havde været så glad for. Jeg var bekymret for, at hvis jeg var blevet, kulturen ville udhule mine værdier, og jeg ville begynde at agere på måder, jeg ikke kunne lide hos andre.

Siden jeg forlod forskning, har jeg spekuleret på, hvordan tingene kunne ændre sig. Nu har jeg muligheden gennem min rolle hos Wellcome.

Finansiører som Wellcome har - ofte utilsigtet - formet den nuværende kultur gennem belønningerne, krav og støtte, vi stiller til forskere. Vi har nu et ansvar for at genskabe forskning, og at bruge vores indflydelse bevidst som et værktøj til forandring. Jeg er stolt over, at vi har valgt at spille vores rolle – og ophidset og forskrækket over den udfordring, der ligger forude.

Vi starter ikke fra bunden. På tværs af forskningssektoren, der er gode ledere, omsorgsfulde og støttende mentorer, og ærlig, strenge forskere, der laver strålende forskning. Vi skal alle lære af dem.

Gør din stemme hørt

I løbet af de næste to måneder, vi vil gerne høre dine overvejelser om, hvordan en bedre kultur ville se ud. Tilmeld dig for at være vært for en Café Kultur-diskussion med dine jævnaldrende, og del dine ideer gennem vores online forum. Vi søger også synspunkter til arrangementer rundt om i landet.

Det, vi finder, vil forme de ambitiøse mål, vi ønsker at udvikle for en bedre forskningskultur og vores første skridt til forandring, som vi lancerer på et topmøde i marts.

Vi kan kun levere reel forandring i partnerskab med enkeltpersoner, universiteter og andre finansiører. Det vil tage tid. Men sammen, vi kan genskabe en forskningskultur, som vi kan være stolte af. En der er kreativ, inkluderende og ærlig, og som gør det muligt for forskere og deres forskning at være bedst muligt.