Hvidt kontinent, hvide fyre:Hvorfor antarktisk forskning er nødt til at kaste sin ekskluderende fortid

Det iskolde kontinent har historisk set været et sted for mænd. Først "opdaget" i 1820, Antarktis ville ikke blive besøgt af en kvinde i godt over et århundrede.

I 1935, norske Caroline Mikkelsen, en hvalfangers kone, blev den første kvinde til at gøre det, omkring 24 år efter, at hendes landsmand Roald Amundsen var gået helt til Sydpolen.

Det var først i 1950'erne, at kvinder endelig fik lov til at deltage i antarktisk videnskab.

Hvordan var Antarktis blevet så domineret af mænd? Hvor var alle kvinderne?

I 2016, en af ​​os (Meredith) deltog i historiens største ikke-videnskabelige ekspedition af kvinder til Antarktis.

Blandt gruppen var 77 kvinder, der arbejdede i Science, Teknologi, Ingeniørarbejde, Matematik, og medicin (STEMM), som deltog i et tre ugers lederprogram. Som en del af vores undersøgelse af dette program, Meredith rejste med gruppen til Antarktis for at samle kvinders førstehåndsberetninger om deres oplevelser.

Men med hensyn til at låse op for Antarktis historie, et af de største svar kom fra en overraskende kilde:et kort på væggen af ​​kabyssen, hvor Meredith kiggede hver morgen for at se, hvor skibet var på vej hen.

En morgen, hun så Marguerite Bay, på den vestlige antarktiske halvø. Det viser sig, at der var kvinder her, symbolsk i hvert fald.

Hvem var Marguerite?

Marguerites navn nåede Antarktis, fordi hendes mand, Jean-Baptiste Charcot, leder af den franske antarktiske ekspedition i 1909, opkaldt en bugt efter hende.

Forfatter og miljøforkæmper Carole Devine har lavet et kortlægningsprojekt for at afdække historierne om kvinder som Marguerite - hun har fundet mere end 200 steder i Antarktis opkaldt efter kvinder.

Skildringen af ​​Antarktis som en kvindekrop, der skal beherskes og penetreres af mænd, er central i heroiske æra-fortællinger på kontinentet. På baggrund af denne indramning, det er ikke overraskende, at kvinder længe blev nægtet adgang til Antarktis.

Mange polarinstitutter rundt om i verden har traditionelt retfærdiggjort udelukkelsen af ​​kvinder ved at argumentere for, at der ikke var faciliteter såsom toiletter til dem på stationerne.

Det var bestemt ikke på grund af manglende interesse. I 1914, tre britiske kvinder ved navn Peggy Pegrine, Valerie Davey og Betty Webster skrev til Ernest Shackleton for at ansøge om hans næste ekspedition. De beskrev sig selv som "tre sporty piger" og tilbød at bære herretøj, hvis der ikke var noget passende kvindeligt til rådighed. De tilføjede:"...vi kan ikke se, hvorfor mænd skulle have al æren, og kvinder ingen, især når der er kvinder lige så modige og dygtige, som der er mænd."

Shackletons svar bemærkede hans "beklager, at der ikke er nogen ledige pladser til det modsatte køn på ekspeditionen."

Kommer ind fra kulden

Mikkelsen blev den første kvinde, der satte sine ben på Antarktis i 1935. Men det var først i 1956, at kvinder begyndte at blive ordentligt involveret i den antarktiske videnskab.

Den russiske geolog Maria Klenova landede i Antarktis for at lave det første sovjetiske Antarktiske Atlas. Kvinder kortlagde endelig kort, frem for blot at få deres navne skrevet på dem.

I 1969, en helt kvindelig gruppe amerikanske videnskabsmænd ledet af Lois Jones landede i Antarktis. De ønskede at indsamle deres egne prøver fra McMurdo Dry Valleys - noget de hidtil var blevet forhindret i at gøre.

Peger på angsten og skepsisen omkring rejsen, New York Times beskrev ekspeditionen som "en indtrængen af ​​kvinder" i "det største mandlige fristed, der er tilbage på denne planet."

Fra 1980'erne, Australian Antarctic Program og British Antarctic Survey tillod kvinder at blive på forskningsstationer og udføre landbaseret antarktisk feltarbejde.

I dag, kvinder er mere fuldt integreret i de nationale antarktiske programmer, og kvinder leder ofte felthold. Næsten 60 % af de tidlige karriereforskere inden for polarvidenskab internationalt er kvinder.

Men mens kvinders deltagelse i det australske antarktiske program er stigende, kvinder udgør stadig kun 24% af ekspeditionerne. Kvinder udgør 33% og 30% af amerikanske og britiske antarktiske ekspeditioner, henholdsvis.

Disse lave tal er knyttet til det faktum, at kvinder stadig står over for en række barrierer i en polarvidenskabskarriere og især under feltarbejde, inklusive:

• Kønsbias og diskrimination.
• Omsorgsansvar.
• Køn og seksuel chikane.
• Manglende anerkendelse såsom priser og priser.
• Fysiske barrierer, såsom at markgrej ikke findes i damestørrelser.

Hvorfor betyder det noget?

Antarktis er strategisk vigtigt for Australien og mange andre nationer. Alligevel er troværdigheden af ​​Australiens antarktiske lederskab i fare uden en væsentlig forpligtelse til mangfoldighed og inklusivitet.

Eksisterende magtforhold kan forhindre kvinder og personer fra andre underrepræsenterede grupper (såsom farvede og LGBTQIA+-personer) i at deltage, eller endda overvejer, muligheden for en antarktisk videnskabskarriere.

Retfærdighed og inklusion i den antarktiske videnskab vil ikke komme i stand blot ved at vente på, at flere kvinder melder sig frivilligt til at blive ekspeditioner.

Sådan kan vi proaktivt fremme inklusion:

• Skift billedet af en polarforsker. Den "typiske" polarforsker antages stadig at være en straight, hvid mand, der arbejder i mange måneder væk i Antarktis. Alligevel arbejder polarforskere i en række sammenhænge. Faktisk, mange polarforskere arbejder indendørs ved en computer!
• Udvid lederpuljen. Nationale Antarktis-programmer skal udvikle målrettede rekrutteringskampagner, kønsneutral ansættelsespraksis, bevidsthed om ubevidst bias, træne til at være en "opstander" i stedet for en tilskuer, og forældreorlovspolitikker og fleksible arbejdsordninger, der kan lette en kvindes evne til at få succes inden for polarvidenskab.

Kvinder er i Antarktis for at blive. De spiller vigtige roller i det videnskabelige, logistiske og ledelsesmæssige områder af antarktiske operationer.

At gøre polarforskning mere inklusiv vil berige mangfoldigheden af ​​det videnskabelige samfund og have flow-on-effekter for kvaliteten af ​​Australiens antarktiske videnskab.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.