Stor, dybt antarktisk ozonhul til at fortsætte ind i november

Vedvarende kolde temperaturer og stærke cirkumpolære vinde understøttede dannelsen af ​​et stort og dybt antarktisk ozonhul, der vil vare ved ind i november, NOAA- og NASA-forskere rapporterede i dag.

Ozonhullet nåede sin højeste størrelse på omkring 9,6 millioner kvadratkilometer (eller 24,8 millioner kvadratkilometer), omkring tre gange arealet af det kontinentale USA, den 20. september. Observationer afslørede den næsten fuldstændige eliminering af ozon i en fire mil høj søjle af stratosfæren over Sydpolen.

Dette år vil gå ned som at have det 12. største ozonhul i 40 års satellitrekorder, med de 14. laveste ozonaflæsninger i 33 år med ballonbårne instrumentelle målinger, sagde forskerne. Faldende niveauer af ozonlagsnedbrydende kemikalier kontrolleret af Montreal-protokollen forhindrede hullet i at være så stort, som det ville have været for 20 år siden.

"Vi har en lang vej at gå, men den forbedring gjorde en stor forskel i år, " sagde Paul A. Newman, chefforsker for geovidenskab ved NASAs Goddard Space Flight Center. "Hullet ville have været omkring en million kvadratkilometer større, hvis der stadig var lige så meget klor i stratosfæren, som der var i 2000."

Hvad er ozon, og hvorfor betyder det noget?

ozon, består af tre oxygenatomer, er meget reaktiv med andre kemikalier. I stratosfæren, omkring 7 til 25 miles over jordens overflade, ozonlaget virker som solcreme, beskytter planeten mod ultraviolet stråling. Tættere på jordens overflade, ozon skabt af fotokemiske reaktioner mellem solen og forurening fra køretøjers emissioner og andre kilder kan danne skadelig smog i den lavere atmosfære.

Dette år repræsenterede en dramatisk vending fra 2019, da varme temperaturer i stratosfæren og en svag polar hvirvel begrænsede ozonhullernes vækst til 6,3 millioner kvadrat miles (16,4 millioner kvadratkilometer), den mindste, der er registreret.

Hvordan måler NOAA og NASA ozon?

NASA og NOAA overvåger ozonhullet ved at bruge tre komplementære instrumentelle metoder.

satellitter, inklusive NASAs Aura-satellit og NASA-NOAA Suomi National Polar-Orbiting Partnership-satellit, måle størrelsen af ​​ozonhullet fra rummet. Aura-satellittens Microwave Limb Sounder estimerer niveauer af ozonødelæggende klor.

NOAA-personale på Sydpolen opsender også vejrballoner, der bærer ozonmålesonder, der direkte prøver ozonniveauer lodret gennem atmosfæren. Når solskin vender tilbage efter den lange polarnat, med et jordbaseret instrument kaldet et Dobson spektrofotometer.

Bryan Johnson, en videnskabsmand med NOAA's Global Monitoring Lab, nævnte ozonsondmålinger registrerede en lav daglig værdi på 104 Dobson-enheder den 1. oktober. I slutningen af ​​oktober, ozonniveauer mellem 8 og 13 miles i højden var stadig "omtrent så tæt på nul, som vi kan måle." En Dobson-enhed er standardmålingen for den samlede mængde ozon i atmosfæren over et punkt på Jordens overflade.

Mængden af ​​ozon i atmosfæren er meget lille. Før ozonhullets fremkomst i 1970'erne, den gennemsnitlige mængde ozon over Sydpolen i september og oktober varierede fra 250 til 350 Dobson-enheder. Hvis 300 Dobson-enheder ozon blev komprimeret til et lag af ren ozon, det ville tilnærme tykkelsen af ​​to øre stablet oven på hinanden.