48, 000 år gamle pilespidser afslører tidlig menneskelig innovation i Sri Lankas regnskov

Arkæologiske udgravninger dybt inde i Sri Lankas regnskove har fundet de tidligste beviser for jagt med bue og pile uden for Afrika.

Hos Fa-Hien Lena, en hule i hjertet af Sri Lankas våde zoneskove, vi opdagede adskillige værktøjer lavet af sten, knogle, og tand - inklusive et antal små pilepunkter udskåret fra knogler, som er omkring 48, 000 år gammel.

Hvornår blev bue og pil opfundet?

Opfindelsen af ​​bue og pil gjorde det muligt for folk at jage bytte på meget større afstand. Folk behøvede ikke længere at komme inden for "et stenkast" fra bytte, som pludselig kunne boltre sig og undslippe. Denne innovation øgede i høj grad chancerne for en vellykket jagt.

Bue og pile gjorde det også meget mere sikkert at jage farligt bytte. Hvis du ikke skal komme for tæt på, du er mindre tilbøjelig til at blive trampet eller mast af et såret og vredt dyr.

Oprindelsen af ​​bue og pil er et af de store mysterier for menneskelig teknologisk innovation. Hvordan opstod det? Hvornår? Hvor? Og hvorfor?

I øjeblikket, det ældste bevis for brugen af ​​bue og pil er små stenpunkter fundet i Sibudu-hulen i Sydafrika, som er omkring 64, 000 år gammel.

Uden for Afrika, de ældste fund var tidligere stykker af buer fundet i Tyskland, der ikke går mere end 18 år tilbage, 000 år.

Fordi buer og pile hovedsageligt er lavet af meget letfordærvelige ting som træ, sene, og fibre, de efterlader ikke en masse beviser, som arkæologer kan finde. Så de små knoglepunkter fundet fra Fa-Hien Lena er en vigtig opdagelse.

Knoglepunkterne viser bevis for at være blevet fastgjort til en lille skaft og skudt med høj hastighed ind i bytte - som tilsyneladende mest var små aber og kæmpe egern, at dømme efter de slagtede knogler, der er smidt væk på stedet efter måltider.

Komplekse værktøjer, komplekse sind

Opdagelsen af ​​sådanne gamle knoglepilepunkter er i sig selv overraskende. Imidlertid, vi fandt også andre værktøjer, som giver lige så sjældent indblik i livet for de tidligste medlemmer af vores art, der i øjeblikket er dokumenteret i Sri Lanka.

Særligt interessant er velbevarede knive, skrabere, og syle lavet af knogler og tænder fra aber og hjorte, som blev brugt til at bearbejde skind eller plantematerialer.

Disse værktøjer er vores eneste måde at lære om den anden, mere skrøbelige genstande, der oprindeligt kan have været på stedet, fordi alt lavet af læder eller plantefibre (såsom tøj, tasker, kurve, måtter, eller net) havde ingen chance for at overleve 48, 000 år i det fugtige tropiske miljø.

En af disse artefakter er et usædvanligt redskab med omhyggeligt fordelte hak ned ad hver side. Det ser ud til at være en shuttle til at skabe net af vævede fibre. Ingen tvivl om, at net ville have været utrolig nyttige til at fange det trælevende bytte, som folk i Fa-Hien Lena jagede, samt bringe fiskene op fra floderne.

Disse regnskovspionerer efterlod også beviser om deres sociale liv i form af hvide skalperler og små blokke af mineralske pigmenter i lyse farver:rød, gul, og sølv.

Hver af pigmentknuderne viser tegn på, at de blev brugt til at skabe maling til kroppen, og tre af de knaldrøde knuder blev boret for at blive trukket som perler - noget vi ikke har fundet andre steder i verden.

De hvide skalperler, på den anden side, ligner dem, der findes i Afrika og Eurasien, men blev indsamlet eller handlet fra kysten omkring 20-30 kilometer væk. Tilsyneladende, lille, skinnende, hvide skalperler bliver aldrig gamle.

Med disse fund, det bliver mere og mere klart, at vi kun lige er begyndt at skrabe i overfladen, når det kommer til at forstå de tidligste moderne menneskelige fællesskaber.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.