Holocaust-arkæologi:Afdækning af afgørende beviser for at bevise, at benægterne tager fejl

Det er nu 75 år siden, at sovjetiske tropper befriede den berygtede dødslejr i Auschwitz, og det store flertal af Holocaust-overlevende er ikke længere blandt os. Virkningen af ​​at fortsætte med at forske i Holocaust kan, derfor, ikke undervurderes. Jo længere væk vi bevæger os fra begivenhederne, og jo flere førstehåndsvidner mister vi, jo mere frakoblet vi føler os, både individuelt og som samfund.

Som arkæolog, Jeg har selv oplevet, hvordan man bruger en målt, videnskabelig tilgang til efterforskningen af ​​disse grusomheder kan hjælpe med at besvare spørgsmål, helbrede samfund, bringe afslutning og give mulighed for en mere afbalanceret tilgang til repræsentationen af ​​emnet.

Præsentationen af ​​grundigt undersøgt videnskabeligt bevis for at understøtte den kendte (og nogle gange glemte) historie, er blevet stadig vigtigere på et tidspunkt, hvor dette udfordres af misinformation, konkurrerende fortællinger og populistiske bevægelser.

Som det er tilfældet for de fleste briter, det, jeg vidste om Holocaust, var oprindeligt begrænset til det, jeg havde lært under ungdomsuddannelserne og gennem min eksponering for emnet i medierne. Jeg studerede ikke Holocaust på gradsniveau eller gjorde en målrettet indsats for at udvikle en større bevidsthed. Nu, gennem mit arbejde inden for holocaust arkæologi ved jeg anderledes.

For min generation, der voksede op i en tid, hvor internettet lige var ved at opstå, informationen om Holocaust var begrænset til akademisk forskning formidlet gennem skoler og traditionelle medier. Nutidens elever har adgang til en uoverskuelig mængde materiale og mulighed for at søge uden begrænsninger. Men denne adgang garanterer ikke øget bevidsthed eller viden.

Nylige undersøgelser har antydet, at en ud af 20 mennesker i Storbritannien ikke tror på, at Holocaust skete, mens en tredjedel af befolkningen fra syv adspurgte europæiske lande ved lidt eller intet om disse begivenheder.

Derudover en undersøgelse af engelske gymnasier viste, at få elever kunne beskrive begivenhederne under Holocaust nøjagtigt, selvom dette er en obligatorisk del af pensum. Dette er en bekymrende tendens for fremtidige generationer.

Traditionelt set Holocaust-undervisning har centreret sig om historiske kilder og vidnesbyrd fra overlevende. Men - som disse statistikker viser - kræves der nye og innovative metoder til at indsamle og præsentere disse fakta for at engagere og, afgørende, skabe en bevidsthed hos folk for at sikre, at disse begivenheder ikke bliver glemt eller bliver omskrevet. Brugen af ​​en arkæologisk tilgang til forskning og fremstilling af Holocaust er derfor relevant og aktuel.

Vores viden om Holocaust har en tendens til at fokusere på de vigtigste lejre snarere end de titusindvis af mere forskelligartede Holocaust-steder i hele Europa. Mange af disse forbliver ubeskyttede, understuderet og kun kendt af forholdsvis få mennesker. Hvert af disse websteder indeholder individuelle historier, som, når det bliver fortalt, kan illustrere direkte relevans for vores nutidige samfund.

Respekt forbliver

Udøvelsen af ​​holocaust arkæologi, bruger skrivebordsbaseret arkivforskning, satellitbilleder, luftfotos, fjernbetjening, topografiske undersøgelser og geofysiske teknikker til at identificere ødelagte lejre, mistede drabspladser og skjulte massegrave. Vigtigere, disse teknikker undgår udgravning, der ville forstyrre menneskelige efterladenskaber, en praksis, der er forbudt i henhold til jødisk lov. Staffordshire University's Center of Archaeology, som jeg er medlem af, har arbejdet på mere end 40 steder i hele Europa.

For at give et eksempel, adskillige drabssteder og massegrave, der blev betragtet som tabte og under øjeblikkelig trussel, er for nylig blevet identificeret af vores team ved hjælp af disse innovative arkæologiske metoder. Steder i Rohatyn og på tværs af regionerne Vinnytsia og Zhytomir i Ukraine, har nu beskyttet status og nyligt dedikerede mindesmærker for ofrene.

Indsamlede data kan visualiseres på en lang række innovative måder med det primære mål at være digital bevaring, enkel adgang og øget kendskab til et bredt publikum.

En følelsesladet opgave

I løbet af min tid på disse projekter, Jeg har personligt set og været underlagt de utvetydige beviser for Holocausts sande omfang. Jeg har oplevet de dybe virkninger af at blive præsenteret for gravene og resterne af ofrene og har set de positive virkninger af at præsentere forskningens beviser for offentligheden.

Mine oplevelser er blevet set gennem øjnene af en, der kendte vores moderne historie og var klar over krigens omfang og virkning - men jeg var ikke direkte involveret i den. Min arkæologiske baggrund, imidlertid, betød, at jeg var mere fortrolig med vores gamle fortid end den generation, der gik forud for mig.

Arbejder inden for dette felt, effekten på mig har været tankevækkende og livsbekræftende. Kort sagt, Jeg er mere taknemmelig for hverdagens muligheder og friheder i livet. Jeg har været i stand til at se ofrene som individer, hvis liv og forhåbninger blev forkortet, og hvis hukommelse ikke så let skulle manipuleres eller glemmes.

Mange af disse oplevelser ville være blevet gjort endnu sværere uden mine kollegers kollektive støtte. Diskussionen, der følger efter analysen af ​​ofrets vidnesbyrd, historiske fotografier og arkæologisk feltarbejde er en vigtig del af bearbejdningen af ​​Holocausts rå virkelighed.

Mit arbejde på dette felt har ført mig til mere end 15 steder i hele Europa, fra Norge, Tyskland, Tjekkiet, Kroatien til Polen og Ukraine. Det er tydeligt, at statslige og personlige reaktioner på anerkendelsen og præsentationen af ​​disse websteder varierer fra land til land. Holocaustbenægtelse og antisemitisme er altid til stede i Storbritannien og i hele Europa mere generelt - og dette er endnu mere tydeligt på disse steder. Det er til dels som en reaktion på dette fortsatte pres, at disse forskningsprojekter iværksættes.

Øget opmærksomhed

Der har, ved mange lejligheder, været årsager til at være pessimistisk over for den menneskelige natur. Jeg har stødt på jødiske mindesmærker, der er blevet brugt til måltræning, kirkegårdssteder, der historisk og for nylig er blevet vanhelliget, og benægtelse og fjendtlighed fra lokale beboere.

Foruroligende, der har været flere steder, der er blevet plyndret, resulterer i menneskelige rester, tøj og ejendele bliver spredt ud over overfladen, måske på grund af den misforståede tro på, at massegrave indeholder værdigenstande. Disse møder fremhæver det faktum, at ligegyldighed og fordomme, men også sociale uligheder, er stadig udbredt.

Heldigvis, positive begivenheder og resultater opvejer de dårlige. Pårørendes taknemmelige tak, religiøse ledere og kulturarvsgrupper, øget bevidsthed i lokalsamfund, skoler og medier, og identifikation af de nøjagtige grænser for massegrave og lejrbygninger, hvilket resulterer i beskyttelse og mindesmærke, er succeserne at holde fast i.

Disse projekter fører også til genbegravelse af rester. Og, på steder, der blev slettet af nazisterne, vi var i stand til at levere fysiske beviser vedrørende arten af ​​fængsling og udryddelse.

Jeg er taknemmelig for at være i stand til at fortsætte med at fortælle historien og få anerkendelse for de steder, der er blevet forstyrret eller forsømt i årtier. At hjælpe med at fortælle historierne om disse tabte individer er særligt vigtigt i en tid, hvor intolerance og ligegyldighed er ved at blive en accepteret del af samfundet.

Omfanget og omfanget af Holocausts ødelæggelser betyder, at der stadig er meget arbejde at gøre, især i betragtning af de aktuelle udfordringer med fortsatte fordomme og misinformation.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.