Hendes hvordan man sikrer sig, at lejere af almene boliger bliver hørt

I kølvandet på Grenfell-brandtragedien i London i 2017, mange kommentatorer bemærkede, at bekymringer og advarsler fra lejere og beboere så ud til at være blevet ignoreret. Evnen til at påvirke udlejeres aktiviteter og beslutninger er afgørende for at forhindre, at stemmer fra folk, der bor i almene boliger, bliver marginaliserede.

Denne indflydelsesrolle har historisk været kendt som "lejerdeltagelse". Efter et årti i den politiske vildnis, dette er genopstået som en vigtig bekymring for regeringen, med "beboerengagement" i socialt boligbyggeri, der er fremtrædende i et nyligt høringsdokument om socialt boligbyggeri.

Vi har for nylig udført sonderende forskning i udlejeres tilgange til lejers deltagelse som en del af vores arbejde for UK Centre for Collaborative Housing Evidence. Undersøgelsen viste, at udlejere mener, at inddragelse af lejere er vigtigt. Faktisk, nogle beskrev det som "kritisk".

Lejere kan være involveret i forvaltningen af ​​deres bolig på en række måder, herunder vurdering af deres udlejeres præstationer, hjælpe med at bestemme, hvordan ressourcer fordeles, og hjælpe med at forme renoveringsprogrammer. De nuværende lovgivningsrammer i hele Storbritannien kræver, at udlejere af sociale boliger involverer lejere på en eller anden måde, og dette understreges især i Skotland. Imidlertid, Det ser ud til, at regeringen vil indføre yderligere foranstaltninger for at fremme lejernes deltagelse.

Det rigtige at gøre

For mange udlejere, at involvere lejere var simpelthen det "rigtige at gøre". Men de, sammen med andre interviewede som en del af vores forskning (herunder lejerrepræsentanter), bemærkede også, at denne involvering potentielt resulterede i en række fordele for både udlejere og lejere.

Disse omfattede en forbedret boligservice, større tilfredshed fra lejerne og en mere effektiv allokering af ressourcer. Inddragelse af lejere kan også resultere i omkostningsbesparelser for udlejere og bedre beslutningstagning.

For lejere, at deltage i beslutninger gav dem potentielt en stemme og handlekraft. Det kan også resultere i, at de bliver mere selvsikre og udvikler færdigheder, der gør dem bedre i stand til at finde beskæftigelse. Det tilskyndede til social interaktion i kvarterer, bidrage til at gøre udsatte husstande mindre isolerede og fremme social sammenhængskraft.

Forhindringer for deltagelse

Vores forskning viste, at der var en række faktorer, der holdt lejere tilbage fra meningsfuld involvering i beslutningerne om deres bolig. Den vigtigste af disse var mange godsejeres tilsyneladende modvilje mod at afgive magten til deres lejere.

Der er mange eksempler på, hvor det er sket. Det drejer sig om lejere, der sidder i bestyrelser i boligforeninger, lejerforvaltningsorganisationer, samfundskontrollerede boligforeninger, som er relativt almindelige i Skotland, og deltagende budgettering, som går ud på, at lejere er med til at bestemme, hvordan en (lille) del af deres udlejeres budget bruges.

Men især i England, lejernes beføjelser var relativt begrænsede, når de ikke var involveret i forvaltningen af ​​sociale boliger. De havde generelt forholdsvis ringe indflydelse på strategisk beslutningstagning og udformningen af, hvordan boligservicen så ud.

I Wales, forskningsdeltagere følte, at det samme var tilfældet der, dog i mindre grad. Men de mente, at situationen var ved at blive bedre som følge af de lovgivningsmæssige rammer for boligforeninger i Wales og arbejdet i de decentraliserede regeringer og partneragenturer.

Udlejere identificerede en række udfordringer forbundet med at udvikle lejerdeltagelse. Det ene var spørgsmålet om, hvordan man indlejrer det i organisationen, så det var alle medarbejderes ansvar og ikke kun et dedikeret lejerdeltagelsesteam, hvilket var den mest almindelige tilgang til at levere lejerinddragelse.

En anden udfordring var stigende deltagelse, så de involverede lejere er mere repræsentative for den bredere lejerbase. Historisk set, etniske minoriteter, unge og småbørnsfamilier, hvor begge forældre arbejdede, har været underrepræsenteret.

Arbejder effektivt

Vores forskning identificerede også nogle nøgleprincipper for inddragelse af lejere. Først, de bør være med til at bestemme, hvordan de kan blive involveret, så det matcher deres behov. En måde, dette kan gøres på, er ved at gense ideen om en "lejerdeltagelseskontrakt". Dette er en aftale udarbejdet af udlejere og lejere, der skitserer omfanget, opgave og form for lejerdeltagelse.

Ideelt set en række deltagelsesmuligheder bør anvendes, så lejerne kan vælge, hvordan de involveres, herunder nyere, mindre tidskrævende digitale muligheder såsom online undersøgelser og brug af sociale medier.

Dette vil gøre det mere sandsynligt, at lejere vil være i stand til at identificere måder at engagere sig på, der adresserer deres forhold og behov, og i særdeleshed, niveauet af engagement, som de er parate til at afsætte til at engagere sig. Det burde betyde, at flere vil involvere sig og føre til, at flere stemmer bliver hørt.

Hvis lejere ønsker at deltage, er det vigtigt, at de er i stand til at påvirke beslutningsprocessen på en meningsfuld måde. med deres involvering ikke er tokenistisk. Det er også afgørende, at lejerne kan se virkningen af ​​deres involvering. Hvis de kan, de vil være mere tilbøjelige til at engagere sig i fremtiden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.