Få administrerende direktører til at tilslutte sig den samme pensionsordning som personalet for at hjælpe med at beskytte den, siger eksperter

At få virksomhedschefer til at tilslutte sig den samme ydelsesbaserede ordning som deres personale gør det mere sandsynligt, at ordningen vil overleve, ifølge forskning udført af University of Exeter Business School.

Denne form for tilgang gør ordninger mere bæredygtige og kunne endda have forhindret de seneste pensionsskandaler hos Carillion og BhS.

"Amber Rudd, Udenrigsministeren for arbejde og pensioner annoncerede planer om at indføre fængselsstraffe på op til syv år for chefer, der fejlforvalter firmapensionsordninger, og vi glæder os over, at regeringen tager spørgsmålet meget alvorligt, " sagde professor Paraskevi Vicky Kiosse, Lektor i regnskab og medforfatter til forskningen.

"Men vores forskning tyder på, at en gulerodstilgang, hvor sundheden i pensionsordningen er lige så vigtig for den administrerende direktør, som den er for resten af ​​personalet, kan være den bedste tilgang – frem for at fængsle chefer, når først ordningen er slået fejl, og medarbejderne har mistet disse pensionsydelser. Regeringsstøttede fængselsdomme for ledere, der hensynsløst fejlforvalter pensionsordninger, kan være svære at håndhæve, og fordele for medarbejdere, der er medlem af ordningen, kan være tvivlsomme. At kræve, at chefer skal være medlemmer af den samme pensionsordning, der tilbydes alle andre medarbejdere og på samme vilkår, kan bedre tilskynde dem til at passe pensionsordningen."

Forskningen, som er udført af Joanne Horton fra Warwick Business School, Paraskevi Vicky Kiosse fra Exeter University og Evisa Mitrou fra Queen Mary University of London fandt ud af, at administrerende direktører var 77 procent mindre tilbøjelige til at lukke virksomhedens primære ydelsesbaserede pensionsordning, hvis de selv var medlem og en administrator af ordningen; dette var tilfældet, selv når ordningen var i underskud. I de tilfælde, hvor den primære ydelsesbaserede pensionsordning for personalet var underfinansieret, og den administrerende direktør var medlem af en særskilt direktionspensionsordning, resultaterne af undersøgelsen tyder på, at det var 62 procent mere sandsynligt at lukke den primære ydelsesbaserede ordning.

"Af de ydelsesbaserede pensionsordninger, vi undersøgte, alarmerende 74 procent havde underskud, til en værdi af 560 milliarder pund, " tilføjede professor Kiosse. "Det viser behovet for hurtig handling for at beskytte pensionsordninger og mange tusinde medarbejderes fremtid."

Undersøgelsen undersøgte 322 børsnoterede britiske virksomheder, der tilbød en ydelsesbaseret pensionsordning mellem 1999 og 2013. 74 virksomheder lukkede deres ydelsesbaserede ordning fuldt ud i denne periode, og yderligere 156 virksomheder lukkede delvist deres pensionsordning, ved at lukke den for nye deltagere. De berørte medarbejdere tilsluttede sig en bidragsbaseret ordning, i det væsentlige en ingen garanti for ydelser i pensionsordningen, hvorved medarbejderne skal bære risikoen.

Professor Kiosse sagde:"Styring af ydelsesbaserede pensionsordninger skal gennemtænkes omhyggeligt for at sikre bæredygtigheden af ​​ydelsesbaserede pensionsordninger og velfærden for medarbejderne og vores samfund. At tilpasse ledernes og alle andre ansattes interesser kan give ledere de rigtige incitamenter at varetage den ydelsesbaserede pensionsordning. Og mens ledere forståeligt nok vil tage andre faktorer i betragtning, når de administrerer pensionsordningen, sandsynligheden for at øge holdbarheden af ​​den ydelsesbaserede pensionsordning, der tilbydes alle medarbejdere, vil sandsynligvis være højere, når ledere er medlemmer af den samme ordning, som tilbydes alle andre medarbejdere og på samme vilkår, end når de ikke er det."