Forskning nytænker tutorial undervisning

Professorer og kandidatstuderende er i hver sin ende af universitetshierarkiet med hensyn til erfaring, kvalifikationer og løn. Men på mange universiteter begge udfører det samme arbejde:de underviser i tutorials, der tilbydes sideløbende med forelæsninger.

Vores forskning undersøger, om det giver mening for professorer at undervise i tutorials – og det fandt vi ikke ud af. De er ikke mere effektive som tutorial instruktører end studerende.

Denne konstatering indebærer, at universiteter kan reducere omkostningerne eller frigøre professorers tid ved at bede studerende om at undervise i flere tutorials.

Måling af instruktørers effektivitet

Vi gennemførte en undersøgelse om tutorialundervisning på OECD-universiteter. Vores resultater viser, at tutorials bruges på 63 % af OECD-universiteterne. På 25 % af disse institutioner, tutorials undervises af studerende, 29 % af professorer og 46 % af en blanding af de to.

Det er dyrt at bruge professorer til at undervise små grupper, og at reducere omkostningerne er et centralt anliggende i betragtning af stigningerne i studieafgifter og studiegæld.

Vi har studeret omkostningerne og fordelene ved at bruge tutorial instruktører med forskellige akademiske rang, ved hjælp af data fra en hollandsk handelsskole, der tilbyder fire nøglefunktioner. Først, tutorials undervises af en bred vifte af instruktører, lige fra bachelorstuderende til fuldprofessorer. Sekund, skolens datasæt er stort nok (vi observerer mere end 12, 000 elever) for at give os nok statistisk magt til at opdage selv små forskelle mellem instruktører.

Tredje, på denne handelsskole bliver eleverne tilfældigt tildelt instruktører af forskellige akademiske rækker, at skabe et perfekt eksperiment til at se, om akademisk rang betyder noget. Endelig, vi var i stand til at supplere disse allerede fremragende data med mål for elevernes tilfredshed med kurset, og studerendes indtjening og arbejdsglæde efter endt uddannelse, for nogle af disse elever. Dette er vigtigt, da instruktører kan have betydning på mange måder, og vi er nødt til at kaste et bredt net for at fange en række elevers resultater.

Studerende lige så effektive

Samlet set, vores resultater viser, at lavere rangerede instruktører underviser i tutorials lige så effektivt som højere rangerede. De mest effektive instruktører – postdoktorale forskere – øger elevernes karakterer med mindre end 0,02 point på en 10-trins karakterskala sammenlignet med studerende instruktører. Forskellene mellem alle andre instruktørtyper, fra studerende instruktør og fuld professor, er mindre end det.

Hele professorer er heller ikke bedre end studerende instruktører til at forbedre elevernes karakterer i det næste relaterede kursus eller jobtilfredshed og indtjening efter endt uddannelse. Det gør vi, imidlertid, finde ud af, at højere rangerede instruktører opnår noget bedre kursusevalueringer, men disse forskelle er små.

Disse resultater er kontraintuitive. Alligevel er de i overensstemmelse med de generelle resultater i folkeskolen og gymnasiet om, at formel uddannelse gør et dårligt stykke arbejde med at forudsige, hvem der underviser godt.

Hvad kan være årsagen til, at al den ekstra kvalifikation og erfaring fra professorer ikke udmønter sig i bedre resultater for deres studerende? Indholdet af selvstudier kan justeres på en måde, så eleverne nemt kan undervise dem. Yderligere, lavere rangerede instruktører kan kompensere for deres manglende erfaring ved bedre at kunne forholde sig til eleverne og være mere motiverede.

Nøgleimplikation

Implikationerne af vores resultater er indlysende. Universiteter kan frigøre ressourcer ved ikke at bede deres dyreste personale om at udføre et arbejde, som studerende kan gøre lige så godt. Vi viser, at den handelsskole, vi studerer, kan reducere den samlede løn, de betaler til tutorialinstruktører med 50 %, hvis de kun ansætter studerende instruktører.

Der er, selvfølgelig, grunde til, at universiteter måske ikke udelukkende ønsker at stole på studerende instruktører. Studerende kan muligvis ikke undervise i nogle mere teknisk avancerede masterkurser. Der kan være nogle forskningsinaktive, men fastansatte professorer, hvis mest værdifulde brug af tid er tutorial undervisning. Og, som med anden forskning, der er afhængig af data fra én institution, fremtidige undersøgelser skal vise, om vores resultater også holder på andre universiteter.

Men selvom disse undersøgelser afslører nogle fordele for studerende ved at blive undervist af en professor, vi ville blive overraskede, hvis disse er de ekstra omkostninger værd.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.