Dinosaurers tandslid kaster lys over deres rovliv

rovdyr, fuglelignende theropod-dinosaurer fra den øvre kridttid (100,5-66 millioner år siden) i Spanien og Canada var alle afhængige af en punktering-og-træk-bidstrategi for at dræbe og fortære deres bytte. Men nøje undersøgelse af slidmønstre og modellering af deres takkede, bladlignende tænder rapporteret i Aktuel biologi den 26. april tyder også på, at disse dinosaurer ikke nødvendigvis var i direkte konkurrence om deres næste måltid. Nogle af dem forgreb sig tilsyneladende på større, kæmpende bytte, mens andre holdt sig til en blødere eller mindre billetpris.

"Alle disse dinosaurer levede på samme tid og sted, så det er vigtigt at vide, om de konkurrerede om føderessourcer, eller om de sigtede efter forskellige byttedyr, " siger Angelica Torices fra Universidad de La Rioja, Spanien. "Gennem dette arbejde [kan] vi begynde at forstå interaktionerne mellem disse rovdinosaurer i økosystemet lidt bedre.

"Vi finder, at generelt, rovdyr coelurosaurian dinosaurer bider på samme måde gennem et punktering-og-træk system, men troodontider og dromaeosaurider kan have foretrukket forskellige byttedyr, " tilføjer hun, bemærker, at troodontider tilsyneladende favoriserede at kræve lavere bidekræfter sammenlignet med dromeosaurer. Coelurosaurians omfatter en gruppe af theropod dinosaurer, der er tættere beslægtet med fugle end til andre dinosaurer, inklusive allosaurerne.

Torices har altid haft en interesse i kødædende dinosaurers tænder. I første omgang, hendes mål var at matche tandrester til den dinosaurart, de var kommet fra. Over tid, hun blev nysgerrig efter, hvordan forskellige dinosaurarter brugte deres tænder, hvordan det var relateret til specifikke tandformer og -størrelser, og hvad hun kan lære om dinosaurernes liv baseret på det.

Torices undersøgte først mikrotøjet, eller mønstre af små ridser på tænderne, for at se, om hun kunne etablere noget mønster i den måde, forskellige dinosaurer spiste på. Hun, sammen med kolleger, herunder Ryan Wilkinson fra University of Alberta, Canada, brugte også en modelleringstilgang kaldet finite elements analyse, almindeligvis brugt til at løse problemer inden for ingeniørvidenskab og matematisk fysik, at udforske, hvordan dinosaurernes tænder højst sandsynligt opførte sig ved forskellige skærevinkler.

Begge tilgange førte til den samme generelle konklusion, hun siger. Alle de undersøgte dinosaurer brugte en punktering-og-træk fodringsbevægelse, hvor der dannes parallelle ridser, mens de bider i bytte, efterfulgt af skrå ridser, når hovedet trækkes bagud med lukkede kæber, rapporterer forskerne. Imidlertid, de fandt, de forskellige tandformer fungerede forskelligt under en række simulerede bidevinkler.

Beviserne tyder på, at Dromaeosaurus og Saurornitholestes var godt tilpasset til at håndtere kæmpende bytte eller til at behandle knogler som en del af deres kost. Til sammenligning, Troodon-tænder var mere tilbøjelige til at svigte ved akavede bidvinkler. Resultaterne tyder på, at troodontider kan have foretrukket blødere byttedyr såsom hvirvelløse dyr, mindre bytte, der krævede et mindre kraftigt bid eller kunne sluges hele, eller ubevægelige byttedyr såsom ådsler.

Torices siger, at de nu arbejder på at udvikle mere komplekse modeller til at inkludere tænder sammen med deres rødder og kæber for bedre at forstå bideprocessen.