Unge taler politik på TikTok. Er det en god ting?

En meme har for nylig fløjet rundt på internettet, hævder, at den amerikanske forfatning tillader en rigsretssagt præsident at stille op til embedet i yderligere to valgperioder, så længe der ikke er nogen domfældelse fra senatet.

Faktatjekhjemmesiden Snopes satte rekorden i oktober, vurderer påstanden som falsk, men memet så ud til at være blevet genoplivet i sidste uge af brugere af Facebook og videodelingsappen TikTok midt i Senatets rigsretssag mod præsident Donald Trump.

En meget delt video, der fastholder påstanden, fik efter sigende titusindvis af visninger, før den blev fjernet af TikTok, understreger opfattelsen af, at appen bliver mere og mere politisk, efterhånden som den vokser i popularitet, især blandt unge.

En rapport fra Wall Street Journal hævder, at unge mennesker strømmer til TikTok for at udtrykke deres politiske holdninger, promovere deres favoritkandidater, og reagere på politiske nyheder. Selvom dette ser ud til at være en god ting for pålydende værdi, nogle inden for jura og politik er bekymrede over, at som det er sket med Facebook og Twitter, TikTok kunne bruges til at sprede falsk information forud for præsidentvalget.

Nicholas Beauchamp, en assisterende professor i statskundskab ved Northeastern, siger, at selvom platformen ikke ser ud til at være egnet til politisk indhold, det kan være modtageligt for spredning af misinformation.

"En ting, der er interessant ved det som en platform for studier, er, at det er billedsprog, som er svær at spore og svær at opdage, " siger Beauchamp. "Korte videoer er endnu sværere at måle. Det bliver virkelig svært at spore spredningen af ​​[falske oplysninger på TikTok], meget mere end, sige, Twitter, hvor selv da billeder og memer blev fremtrædende, det meste var gennem tekst, hvilket er ret nemt at analysere."

En grund til, at TikTok, som kan prale af 123 millioner downloads alene i USA, er attraktivt for især unge brugere, er det, i forhold til andre sociale medieplatforme, det er nemt at skabe indhold, der går viralt. Som sådan, der er bekymring for, at propaganda såsom indlægget om forfatningen, der gik viralt på Facebook og TikTok, kan udgøre en udfordring for platformen til at spotte og markere, og derfor risikerer fiktive indlæg at sprede sig uformindsket.

Beauchamp mener, at vores frygt for, at unge mennesker spreder falsk information, kan være ubegrundet. Han citerede sin kollegas forskning, University Distinguished Professor David Lazer, som viste, at ældre og mere konservative mennesker var ansvarlige for at sprede hovedparten af ​​de falske nyheder, der blev delt under den sidste valgcyklus.

"På nogle måder, hvad det kan føre til, at du ønsker at gøre, er at være lidt mere optimistisk over, at disse nyere platforme, der næsten udelukkende er domineret af yngre mennesker, måske er mindre udsat for den slags problemer, " siger Beauchamp.

Han bemærker også, at på websteder som Facebook og Twitter, brugere delte indhold, der ikke var baseret på, om det var sandt eller ej, men fordi de fandt indholdet underholdende. I et forsøg på at omgå spredningen af ​​falske nyheder, sidste uge, Twitter annoncerede en ny funktion, der gør det muligt for brugere at markere oplysninger, der ser ud til at være vildledende om valget i november.

Hvad der er tilbage at se, siger Beauchamp, er, om unge mennesker vil blive ofre for den misinformation, de ser på TikTok. Der er nogle beviser, han siger, at unge har en tendens til at være lidt mere skeptiske over for, hvad de ser på nettet.

"Det er bestemt målet eller drømmen, at det at vokse op med dette fører dig til at være en smule mere skeptisk og forsigtig med din person, " siger Beauchamp. "Men der er beviser i begge retninger på den slags."

Beauchamp mener, at stærkere reguleringer fra regeringens side af medievirksomheder og teknologigiganter vil være nødvendige for at imødegå spredningen af ​​falsk information. Indtil da, han siger, at virksomheder som Facebook har sat et godt eksempel i at anvende strategier til at reducere distributionen af ​​falske nyheder i stedet for at ty til direkte fjernelse eller censur.

"Når det kommer til misinformation, måske er det en lidt mere håndterlig situation, hvor du ikke behøver at censurere alt; du kan bare dreje urskiven på spredningen af ​​ting, hvis du opdager noget alvorligt falsk og spreder sig med stor hastighed, " siger Beauchamp.