At få færre børn mindskede uddannelseskløften i Kina

En ny undersøgelse bruger Kinas etbarnspolitik til at vise, at det at få færre børn fører til, at kvinder opnår højere uddannelsesniveauer.

Undersøgelsen viste, at etbarnspolitikken alene tegnede sig for omkring halvdelen af ​​den ekstra uddannelse, som kvinder i Kina opnåede, efter at politikken blev indført.

"Resultaterne tyder på, at nogle kinesiske kvinder forventede at få færre børn på grund af etbarnspolitikken, og de udskød ægteskabet og udsatte at få børn, mens de øgede deres uddannelse, " sagde Xuan Jiang, en postdoc-forsker i økonomi ved Ohio State University.

Jiangs undersøgelse blev offentliggjort for nylig i tidsskriftet Nutidig økonomisk politik .

Befolkningsdata indsamlet af den kinesiske regering siden 2010 gjorde det muligt for Jiang at analysere, hvordan fertilitetsbeslutninger påvirker uddannelse hos kvinder. Der har ikke været nogen anden måde at studere spørgsmålet på denne måde før, hun sagde.

Som sådan, hun understregede, at undersøgelsen ikke forsvarer etbarnspolitikken, som kritikere siger førte til menneskerettighedskrænkelser. I øvrigt, resultaterne kan have bredere implikationer ud over Kina for at forklare sammenhængen mellem moderskab og uddannelse.

"Økonomer har ønsket at vide, hvorfor uddannelseskløften mellem mænd og kvinder er lukket i mange lande. Denne undersøgelse viser, at reduktioner i fertiliteten kan spille en vigtig rolle, " hun sagde.

Jiang brugte data fra de igangværende kinesiske familiepanelundersøgelser, en nationalt repræsentativ årlig longitudinel undersøgelse udført af Peking University og finansieret af den kinesiske regering.

Kinas etbarnspolitik blev indført i 1979 for at kontrollere landets hurtigt voksende befolkning. Men det gjaldt ikke lige for alle grupper. Denne undersøgelse fokuserede på Han, det etniske flertal i Kina, som var strengest kontrolleret af loven.

Jiang sammenlignede to grupper:en ældre generation (født 1950-1959), hvis uddannelsesbeslutninger ikke ville være blevet påvirket af etbarnspolitikken, og en yngre generation (født 1960-1980), hvis beslutninger ville blive påvirket.

Samlet set, mens mænd født i 1950 havde betydeligt mere uddannelse end kvinder født det år, mænd og kvinder født i 1980 havde omtrent lige niveauer - næsten ni års skolegang.

Jiang sammenlignede først Han-kvinder med Han-mænd fra ældre og yngre generationer.

Resultaterne viste, at efter at have taget hensyn til andre faktorer, der kunne have påvirket uddannelsesniveauet, et-barnspolitikken var ansvarlig for at øge Han-kvinders skolegang med 1,28 år sammenlignet med Han-mænd. Det forklarer 53 procent af den 2,38-årige stigning i uddannelsesniveauet for kvinder født mellem 1950 og 1980.

"At være i stand til at forklare mere end halvdelen af ​​uddannelsesniveauet med én faktor - etbarnspolitikken - er enormt, " sagde Jiang. "Det er meget overraskende for økonomer."

Hun bemærkede, at i en bredere sammenhæng, kvinder i lande verden over oplevede stigninger i uddannelse i samme tidsramme. Kunne der være andre verdensomspændende sociale kræfter på arbejde, der påvirkede kvinder i Kina?

For at kontrollere denne mulighed, Jiang gennemførte en anden analyse, der sammenlignede Han-kvinder med ikke-Han-kvinder i Kina, som ikke var underlagt den strenge etbarnspolitik.

Resultaterne var næsten identiske med den første analyse:Han-kvindernes uddannelsesniveau steg med 1,29 år sammenlignet med ikke-Han-kvinder.

Jiang lavede endnu en test, ser specifikt på unge kvinder, der havde en eller flere forældre, der var medlemmer af det regerende kommunistparti.

"Kommunistpartiet implementerede etbarnspolitikken, og der var straffe til partimedlemmer, hvis familier ikke fulgte fødselskvoten, " sagde Jiang.

"Så man ville forvente, at etbarnspolitikken ville have en endnu stærkere effekt for unge kvinder, hvis forældre var medlemmer."

Og det er faktisk, hvad hun fandt:Et-barnspolitikken havde en mere robust indvirkning på at øge uddannelse blandt børn af kommunistpartimedlemmer.

Jiang analyserede også, hvad der skete med kvinder, efter deres skolegang var slut.

Resultaterne viste, at etbarnspolitikken forsinkede kvinders første ægteskaber, forsinket, hvor hurtigt de fik et barn og øget, hvor mange der kom ind på arbejdsmarkedet.

"Kvinder forventede at få færre børn, som kan have forsinket deres indtræden i forældreskabet og endda forsinket beslutningen om at blive gift, hvilket gjorde det muligt for dem at få mere uddannelse, " sagde Jiang.

"Og med videreuddannelsen, de var mere tilbøjelige til at få job."

Resultaterne viser den stærke indflydelse, som etbarnspolitikken havde på det kinesiske samfund, hun sagde.

"Etbarnspolitikken ændrede fundamentalt liv og familiestruktur for de generationer, der blev født i 1960'erne og senere."