Forsker finder et matematisk mønster i menneskelig konflikt ved hjælp af datavidenskab

En professor i Columbian College of Arts and Sciences brugte beregningsmodellering til at bevise, at menneskelige konflikter gennem historien har et skjult mønster - et gennembrud, der kom til ham, mens han så sin søn spille videospil.

Denne forskning viser, at der er et samlet matematisk mønster i menneskelig konflikt, sagde Neil Johnson, medforfatter til et nyt papir i Journal of Computational Science . Mennesker engagerer sig i konflikter på en måde, der generelt er universel både inden for og på tværs af krige - og dette fælles mønster kan bruges til at forudsige tab og planlægge strategier.

Denne forskning bygger på Lewis Fry Richardsons arbejde, en lærd og pacifist fra det 20. århundrede, der tjente som bårebærer i 1. Verdenskrig. Senere kompilerede han data om fordelingen af ​​konfliktstørrelser, målt ved det samlede antal tilskadekomne. Han opdagede, at på tværs af krige, disse værdier var forholdsmæssigt beslægtede - et koncept kaldet en magtlov. Fundene, imidlertid, blev stort set ignoreret af det akademiske samfund, Dr. Johnson sagde.

I 2009, Dr. Johnson og hans kolleger udgav et papir, der fulgte Mr. Richardsons proces, men så på individuelle sammenstød inden for konflikter. De opdagede også en magtlov inden for disse konflikter og på tværs af terrorangreb. Men magtloven havde en anden numerisk værdi end Richardsons på tværs af krige, og de vidste ikke hvorfor.

Det var først, da han så sin søn spille multiplayer-videospil med venner, at Dr. Johnson overvejede, hvordan disse to magtlovsmønstre kunne hænge sammen. Tallene for ofre i realtid for sammenstød under missioner, og den samlede score for hele missioner, så ud til at ændre sig på forskellige, men relaterede måder.

"Jeg bad ham om at plotte og analysere tallene for mig, " sagde Dr. Johnson. "Det gav mig den første tilbøjelighed til, at du kan få et mønster på skalaen af ​​individuelle begivenheder i en mission, og du får et andet mønster generelt fra hele missioner. Jeg tænkte ved mig selv, disse numre er forbundet i spillet, så måske er de forbundet i det rigtige system."

Dr. Johnson var derefter i stand til at vise, at de to tal er forbundet ved hjælp af beregningssimulering. Dr. Johnson krediterer sin 17-årige søn D. Dylan Johnson Restrepo for gennembruddet. Han er opført som den første forfatter på papiret.

Denne forskning har ændret den måde, Dr. Johnson tænker på konflikter på og burde være en "game changer" for samfundsforskere, han sagde.

"Vi har traditionelt disse forskellige måder at se konflikter på. Der er fuldstændige krige gennem historien, og så er der, hvad der sker inden for krige, " sagde han. "Folk skriver separate bøger om dem, men det skal kun være én bog. De er fuldstændig det samme, og ingen lagde mærke til det."

Dataforskere er også nødt til at genoverveje, hvordan de samler data mere generelt, han sagde. Måden information er grupperet og konceptualiseret er en barriere for at se det større billede.