Coronavirus og vores indbyrdes forbundne økonomi og biosfære

Når jeg tænker på klimaproblemet og de udfordringer, det skaber, Jeg er beroliget af det faktum, at vi ved, hvad der forårsager klimaændringer, vi forstår dens virkning, og vi ved, hvordan vi kan afbøde den. De kræfter, der bremser overgangen til vedvarende energi, er økonomiske, teknologisk, politiske og kulturelle. Det er intense kræfter, men de kan og vil blive behandlet. I modsætning, trusler mod vores indbyrdes forbundne økosystemer og mod menneskeliv, der afhænger af vores levende planet, er mindre godt forstået. Coronavirus er det seneste eksempel på en sådan trussel, men der er mange andre på vej, og flere vil komme i fremtiden. Det er alvorlige trusler, og de kræver undersøgelse, analyse og både kollektiv og individuel handling.

Disse farer er komplicerede og ikke altid godt forstået. Det værste, du kan gøre ved dem, er, hvad præsident Trump formåede at gøre i de seneste dage. Han har erklæret virussen for en fup, overdrevet af hans fjender til politiske formål. Han hævder, at regeringen gør et fantastisk stykke arbejde med at adressere sygdommen og samtidig nedtone den trussel, den udgør. Den amerikanske regering er i begyndelsen af ​​reaktionen, og hvis de professionelle får ressourcerne og lades alene af politikerne, vi vil gøre det bedre, end vi gør nu. Selvom vi ikke ved, hvor slemt det vil blive, vi ved, at der skal sættes yderligere medicinske ressourcer på plads for at håndtere denne krise. At kræve, at medicinske fagfolk rydder deres udtalelser gennem vicepræsidenten, vil bremse og forvrænge kommunikation, der burde komme direkte fra medicinske eksperter.

Ikke alene er virussen ikke en fup, men det er et symptom på en global økonomi, som vi alle er afhængige af og nyder godt af. Med andre ord, vi vil se flere af disse i fremtiden. Selvom vi ikke helt forstår denne virus, vi har metoder til at analysere dets årsager og virkninger og til at reducere dets overførsel. At udføre den nødvendige forskning og beskytte folkesundheden kræver ressourcer, ekspertise og institutionel kapacitet. Amerika har ressourcerne, ekspertise og evnen til at udvikle kapaciteten til at begrænse denne sygdom, men for at gøre det har vi brug for ro, beslutsom ledelse.

Nogle af de trusler mod økosystemer, vi står over for, er fra invasive arter, der rejser i vores fly og skibe, til økosystemer, der ikke har udviklet sig med forsvar mod disse trusler. Ud over invasive arter, nogle af risiciene er forbundet med sygdomme, der overføres direkte af mennesker og dyr. Vi lever på en mere overfyldt planet med langt flere dyr opdrættet til føde end på noget tidspunkt i menneskehedens historie. Dette øger sandsynligheden for, at vi vil se sygdomme spredes fra en art med beskyttelse mod en sygdom til en art, der mangler beskyttelse. Ud over sygdom, nogle trusler er menneskeskabte, såsom dem, der er forårsaget af pesticider og andre kemikalier, som vi bruger på vores gårde og haver. Vi introducerer nye kemikalier i vores økonomi i et voldsomt tempo, og vi gør lidt for at regulere dem, selv når vi ved, at de skader dyr, økosystemer og mennesker.

Selvom jeg mener, at vi skal vænne os til de risici, som vores globale livsstil udgør, Jeg mener ikke, at vi blot skal tillade risici og farer uden at søge at forstå dem og håndtere dem. Når vi ser en risiko som coronavirus, hvor påvirkningen er tydelig og intens, vi søger omgående at reducere denne risiko. Det er et passende og fornuftigt svar. At politisere svaret er det ikke. At minimere risikoen af ​​hensyn til politisk spin er en fejl. At maksimere opfattelsen af ​​risiko for politisk vinding er også en fejltagelse. Præsidenten og hans besætning bør stoppe med at spinde krisen og deres håndtering af dens indvirkning. Regeringens svar på krisen er et igangværende arbejde. Kongressen bør ignorere spindet og fokusere på at generere de ressourcer, som vores eksperter og statslige og lokale regeringer har brug for for at reagere på denne nye krise. Dette er en tid til at arbejde sammen i stedet for at styrke splittelsen.

Jeg erkender, at dette ikke bliver let, fordi Trump-administrationen har arbejdet i løbet af de sidste mange år for at reducere vores kapacitet til at håndtere pandemier. Som Sharon Lerner bemærkede i løbet af den sidste weekend i The Intercept:

"Præsident Trump har fyret mange af de mennesker, der faktisk ved, hvordan man koordinerer regeringens reaktioner på epidemier. Som Laurie Garrett rapporterede i januar, Præsidenten lukkede det nationale sikkerhedsråds globale sundhedssikkerhedsenhed og skar 15 milliarder dollars i nationale sundhedsudgifter, herunder finansiering til håndtering af smitsomme globale sygdomme på CDC, DHS, og HHS."

Men vi er nødt til at se disse nedskæringer som "historie" og fokusere al vores opmærksomhed på den aktuelle situation. Vi har ikke den luksus at pege fingre og tildele skylden. Forhåbentlig, denne erfaring vil gøre det klart, at vi er nødt til at investere betydelige offentlige midler i den nødvendige kapacitet til at beskytte offentligheden mod smitsomme sygdomme.

Vi er i en æra, hvor videnskabelig ekspertise i stigende grad er i centrum af vores økonomiske liv, men videnskabelige eksperter udfordres af populistiske politikere, hvis magt er baseret på udbredelse af uvidenhed og frygt. Klima- og sygdomsfornægtelse er eksempler på dette fænomen, og de udgør en reel og aktuel fare for os alle. Vores eneste rigtige våben til at imødegå de trusler, som følger af videnskab og teknologi, er den menneskelige opfindsomhed, der kræves for at udvikle yderligere videnskab og teknologi. Den globale økonomi blev skabt af snesevis af nye teknologier såsom containerskibsfart, luftfart, motorkøretøjer, aircondition, køling, internettet, stregkoder, billig global kommunikation og lavpris computing. Det der forsvinder ikke. Vi vil fortsat se sygdomme og økosystemtrusler transporteres fra en del af verden til en anden. Vi er i en hjernebaseret økonomi bygget på ekspertise og innovation. Vi nyder godt af den økonomi, og graden af ​​indbyrdes forbundne i det moderne liv vil fortsætte med at vokse på trods af fremmedhad, sygdom og politiske holdninger.

Mange mennesker har været bekymrede over præsident Trumps evne til at håndtere en reel krise, snarere end en genereret af hans egen politik. Hans tilbøjelighed til at personliggøre enhver sag og se hans egen velfærd og genvalgsudsigter som altafgørende er velkendt for alle. Stadig, vi har ikke råd til at gøre administrationens reaktion på coronavirus til en test af deres kompetence og evne til at håndtere kriser, fordi vi ikke har råd til, at de fejler. Det er vigtigt, at vi arbejder sammen som et amerikansk samfund og gør alt, hvad vi kan for at sikre succes.

Det er virkelig et øjeblik for eksperter og voksne at overtage kommandoen. Der var tegn på, at vi i den forgangne ​​weekend bevæger os i den retning. Food and Drug Administration godkendte ikke-føderal testning for virussen. Som Thomas M. Burton rapporterede i Wall Street Journal:

"Food and Drug Administration sagde lørdag, at den vil tillade hundredvis af amerikanske akademiske hospitalslaboratorier straks at begynde at teste for den nye coronavirus. Tiltaget fra det føderale agentur betyder, at nationen praktisk talt fra den ene dag til den anden bliver i stand til at teste tusindvis af patienter i stedet for få hundrede testet indtil videre for virussen, kendt som Covid-19... FDA sagde, at den nye politik er for visse laboratorier, der udvikler og begynder at bruge valideret Covid-19-diagnostik, før FDA har afsluttet gennemgangen af ​​deres anmodninger om tilladelse til nødbrug. FDA anslår, at mellem 300 og 400 akademiske medicinske centre og nogle få store lokale hospitaler straks kan begynde at teste. Indtil lørdagens annoncering, USA havde indtil videre været begrænset til relativt få diagnostiske test udført af Centers for Disease Control and Prevention... FDA's hurtige reaktion på et hurtigt udviklende sygdomsudbrud finder sted, selv før det har været i stand til at pløje gennem detaljerne på hospitalerne. nødansøgninger. Derved, FDA udnytter et stort reservoir af diagnostisk kapacitet på amerikanske hospitaler."

Dette er en indikation af, at den føderale regering begynder at forstå og handle på krisen. Mit håb er, at i de kommende dage og uger, vores sundhedsressourcer vil blive fuldt implementeret, og vores medicinske eksperter vil få lov til at tage ansvaret for reaktionen på sygdommen. De risici, vi står over for, er alvorlige, og det er vigtigt at forstå, at denne type kriser vil blive mere og mere almindelig. Mængden af ​​kommunikation og mængden af ​​information, vi alle forbruger, kan resultere i øget bevidsthed og forståelse for risiciene i den moderne verden. Eller det kan resultere i øgede niveauer af panik og ustabilitet. Det er op til os alle at modstå panik og polarisering og stræbe efter forståelse og fællesskab. Denne krise er ikke blot en udfordring for Donald Trump, men for vores amerikanske samfund, faktisk for hele menneskeheden.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.