Drastisk handling er nødvendig for at sikre en bedre fremtid for Sydafrikas børn

Der er sket bemærkelsesværdige fremskridt med hensyn til børn og unges sundhed og velvære siden 1990. Men dyb ulighed betyder, at lidt har ændret sig for mange i verdens fattigste regioner. Børn over hele verden står også over for hidtil usete farer fra klimaforstyrrelser og uregulerede kommercielle aktører.

Dette er resultaterne af en rapport, der for nylig blev offentliggjort af en WHO-UNICEF-Lancet-kommission om at omdefinere og fremskynde fremskridt med hensyn til børns sundhed og velvære. Kommissionen består af børns sundhed, klimaændringer og sundhedssystemer forskere og rådgivere fra universiteter, ikke-statslige organisationer, UNICEF og Verdenssundhedsorganisationen.

Kommissionen udviklede et nyt "blomstrende indeks", som vurderede børns sundhed, uddannelse, vækst og oplevelser af vold. Det skabte også et bæredygtighedsindeks, som rangerede lande baseret på deres overskydende drivhusgasemissioner. Påfaldende nok, intet land gjorde det godt med bæredygtighed, opblomstring og fravær af ulighed. Alle tre er afgørende for at fremtidssikre børn og unge.

Kommissionen rapporterede om præstationerne i 180 lande og gav dem en rangering. Som kommissærer fra Sydafrika, vi har her fokuseret på, hvordan Sydafrika klarede sig.

Landet var på en 127. plads på det blomstrende indeks, lavere end lande med meget færre ressourcer. For eksempel, Vietnam er et lavere mellemindkomstland, men ligger på en 58. plads på det blomstrende indeks. På bæredygtighedsindekset, Sydafrika blev placeret på en 150. plads og Vietnam på en 85. plads. Det betyder, at børn står over for meget mere sundhed, udviklings- og bæredygtighedsudfordringer i Sydafrika end i Vietnam, på trods af at Sydafrika er mere økonomisk avanceret end Vietnam.

Sydafrika skilte sig ud som et unikt eksempel på et land, der klarede sig dårligt på tværs af både blomstrende og bæredygtighedsindeks.

Tallene

Elementer, der driver den lave blomstrende indeksscore i Sydafrika, omfatter grelle, vedvarende høje niveauer af fattigdom, fødevareusikkerhed og manglende adgang til basale ydelser.

Mere end halvdelen (59 %) af de sydafrikanske børn boede i hjem med en månedlig indkomst pr. indbygger på under R1, 183. Dette er under den nationale fattigdomsgrænse. En tredjedel af husstandene har stadig ikke adgang til sikker sanitet.

Skolegang er høj – 90 % af børn i alderen 7-16 går i skole. Men kvaliteten af ​​uddannelsen er dårlig. Kun 34 % af børnene i folkeskolen (13-15 år) har en minimumsfærdighed i matematik. Dette forstærkes af en uoverskueligt høj forkrøblingsrate – 27 % af børn under fem år er forkrøblede (for lav til deres alder). Dette bidrager til læringsudfordringer og dermed et dårligt indtjeningspotentiale.

Unge kvinder og piger oplever også ekstremt høje niveauer af kønsbaseret og intim partnervold.

Disse indikatorer fanget i det blomstrende indeks fremhæver de enorme huller, der stadig er for børn og unge i Sydafrika.

Bæredygtighedsindekset indikerer, at problemerne ikke slutter der. Landet har ekstremt høje kulstofemissioner, usædvanligt for et højere mellemindkomstland. Sydafrikas kulstofemissioner er drevet af den store afhængighed af kul til energi og tung industri. Landet oplever allerede virkningen af ​​klimasammenbrud gennem alvorlige tørkeforhold. At holde emissionerne under kontrol kræver handling på nye politikker, der giver mulighed for vedvarende energiproduktion.

Ud over ulighed og klimaforstyrrelser, Kommissionen fandt, at børn blev ramt af skadelig markedsføringspraksis. Store virksomheder, der dominerer mad- og drikkevaremiljøet, er blevet mere udbredt i Sydafrika og er blevet impliceret i stigende fedme – 13 % af børn under fem år er overvægtige.

Virksomheder, der fremstiller modermælkserstatninger, overtræder regeringens regler med upassende markedsføring og sponsorering for at påvirke sundhedspersonale. Markedsføring af modermælkserstatning er en af ​​årsagerne til de lave ammetal. I Sydafrika, 41 % af spædbørn i alderen seks til otte måneder bliver ikke ammet. Regeringen skal være mere stringent med hensyn til at håndhæve eksisterende lovgivning. Det skal oplyse folk om usunde kostvaner og gøre det lettere at følge sunde kostvaner. Og det burde regulere store fødevarevirksomheder.

Anbefalinger

Børn og unge står over for hidtil usete trusler mod deres sundhed og velvære fra ulighed, kommerciel markedsføring og klimanedbrydning. Der er brug for drastiske handlinger for at løse dette. Trin identificeret af kommissionen omfatter:

• Kontrol af emissioner :Uden ændring, der er en 93% chance for, at den globale opvarmning vil overstige 4 grader Celsius i 2100, med katastrofale følger. At standse drivhusgasemissionerne så hurtigt som muligt er afgørende for at sikre en livlig planet for fremtidige generationer.
• Kontrol med skadelig markedsføring :Børn står over for stigende eksponering for kommerciel reklame og sociale medier, der promoverer upassende fødevarer, alkohol, tobak og gambling. For eksempel, stigningen i skadelig markedsføring rettet mod børn har bidraget til en 10-dobling af fedme blandt børn siden 1975. Virksomhedernes selvregulering har fejlet. Nye globale rammer er nødvendige for at kontrollere skadelig markedsføringsmålretning.
• Inddragelse af børn :Børns bidrag fører til forbedret social sammenhængskraft og mere lige fællesskaber. Det er deres fremtid; deres stemmer skal blive hørt, og de skal have midlerne til at holde voksne ansvarlige.
• Multisektoriel indsats :Ingen sektor kommer til at løse problemet. Sektorer ud over sundhed og uddannelse skal inddrages. Kommunerne skal også styrkes, fordi det er robuste lokale myndigheder, der forbinder husholdninger og lokalsamfund til nationale initiativer.
• Ledelse :Modigt lederskab er påkrævet på alle niveauer. Børns trivsel er ofte uddelegeret til mindre afdelinger, bundtet med handicap og kvindespørgsmål. Dette skal ændres.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.