Sexting af mindreårige:Ændre lov for at give et mere proportionalt svar

"Sexting", deling af seksuelle billeder via mobiltelefoner eller andre elektroniske enheder, er lovligt, hvis det sker mellem samtykkende voksne. Men det er ulovligt, hvis det sker mellem børn og unge. Loven skal ændres for at give et mere proportionalt svar på sexting af mindreårige.

Min ph.d. udforsker den juridiske regulering af teenagesexting og giver en evidensbaseret model for forandring og reform.

I England og Wales, produktionen, deling og besiddelse af uanstændige billeder af børn under 18 år er en forbrydelse, uanset hvordan det er produceret. Børnebeskyttelseslovgivningen kriminaliserer billedet eller videoen i stedet for konteksten, hvori det er optaget. Det betyder, at unge mennesker, der deler seksuelle billeder af sig selv, selv efter aftale, begår en strafbar handling.

Dette er ikke et problem i sig selv. Der er masser af aktiviteter, der er lovlige for personer over 18 år – såsom at købe alkohol, rygning af tobak, gambling og pornografi – som loven forhindrer børn i at deltage i.

Samme forseelse

Spørgsmålet er, hvordan adfærden kriminaliseres. I øjeblikket, en teenager, der tager et fotografi (eller en video) af sig selv, er skyldig i at "producere uanstændige billeder af et barn". Dette er den samme forbrydelse som en voksen, der faciliterer og filmer seksuelt misbrug af et lille barn:en forbrydelse, som offentligheden opfatter som mere alvorlig end voldtægt eller mord. Begge er en lovovertrædelse i henhold til afsnit 1 i lov om beskyttelse af børn. Loven behandler alle produktionsmetoder på samme måde, og skelner ikke mellem de forskellige niveauer af forseelser, der kan have fundet sted.

I virkeligheden, børn og unge vil næppe blive retsforfulgt for ægte billedovertrædelser med samtykke. Imidlertid, hvis adfærden anmeldes til politiet, vil den stadig blive registreret som en forbrydelse og kan blive rejst i et fremtidigt tjek af Oplysnings- og spærringstjenesten.

Nøjagtige etiketter

Derfor, det er afgørende, at den etiket, der gives til lovovertrædelsen, nøjagtigt repræsenterer den begåede forbrydelse. En måde at gøre dette på ville være at betragte "produktion af uanstændige billeder" som en todelt lovovertrædelse. Først, skabelsens måde; sekund, det materiale, der produceres.

På andre områder af straffeloven, lovovertrædelser adskilles ud fra, hvordan de er begået. For eksempel, indbrud begået med et våben betragtes som adskilt fra, og mere alvorlig end, indbrud begået uden en. Slutresultatet er det samme – tabet af penge og ejendele – men førstnævnte forårsager mere skade på ofrene. Tilsvarende anerkendelse skal gives til ofre for seksuelt misbrug. Dette kan ikke ske, mens forbrydelsen blandes med teenagesexting og andre former for ungdomsproducerede billeder.

At gøre forbrydelsen til en todelt lovovertrædelse ville gøre det muligt for loven at skelne mellem billeder produceret af børn og billeder taget af voksne, når man overvejer den måde, hvorpå materialet blev lavet.

Denne tilgang – at skelne mellem voksne og børn – tages til fysisk seksuel aktivitet. I England og Wales, lavalder er fastsat til 16 år, og det er ulovligt at have sex med en person under denne alder. Men voksne tiltalte og tiltalte under 18 betragtes under separate paragraffer i loven om seksuelle overgreb fra 2003. Dette anerkender, at unge, som endnu ikke er blevet voksen, og er tættere på offeret i alder, kan være mindre skyldige end voksne lovovertrædere.

Alle børn under 18 år (inklusive dem under 16) betragtes under samme sektion. Børnenes alder (begge parter) tages i betragtning, når der træffes afgørelse om retsforfølgning.

§ 13, som henvender sig til tiltalte under 18 år, klassificerer stadig adfærden som en forbrydelse, men det giver mulighed for en mindre straf og en skræddersyet strafudmåling. Den vejledning, der er indeholdt i loven, gør det klart, at det typisk ikke vil være i offentlighedens interesse at retsforfølge reelt konsensus mellem unge.

Som resultat, det er muligt at retsforfølge misbrug og tvangsadfærd, samtidig med at det giver mulighed for en mere proportional reaktion på samtykke fra mindreårige. Det er muligt at forestille sig, hvordan en lignende tilgang kunne anvendes i forhold til uanstændigt billedsprog.

Et moderne problem

Nogle kritikere hævder, at overvejelsen af ​​unge mennesker, der producerer seksuelle billeder, som en forbrydelse overhovedet er en overreaktion på et moderne problem. Men disse bekymringer er primært baseret på, hvordan forbrydelsen er kategoriseret, hvilken indflydelse dette kan have på en ung persons fremtid, og muligheden for, at behandling af det som en forbrydelse vil forhindre ofre med at komme frem for at rapportere deres misbrug. Ændring af loven kan løse disse problemer.

Loven kunne skabe mere klarhed ved at opdele den nuværende uanstændige billedforbrydelse i "billeder produceret af voksne" og "billeder produceret af børn og unge". Denne tilgang vil give parlamentet mulighed for fortsat at fraråde alle former for seksuelle billeder af børn. Ligeligt, imidlertid, det kunne tilbyde en mere proportional reaktion (og mærke) for unge menneskers adfærd.

Dette ville bringe loven på linje med behandlingen af ​​fysisk seksuel aktivitet, og det ville skabe en bedre balance mellem at respektere et barns ret til seksuel autonomi, mens det stadig beskyttes mod misbrug og udnyttelse af andre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.