En mobiliserings- og overgangsstrategi kan reducere Covid-19-dødeligheden og samtidig afbøde den økonomiske nedgang

Mens den menneskelige belastning af COVID-19-pandemien har været tydelig i nogen tid, det økonomiske billede begynder nu at komme i større fokus. De første arbejdsløshedsansøgninger i USA steg fra 280, 000 til næsten 3,3 millioner for ugen, der slutter den 21. marts, derefter fordoblet til over 6,6 millioner for den følgende uge. Til sammenligning, ugentlige arbejdsløshedsansøgninger har aldrig tidligere oversteget 700, 000 i historikken for de registrerede data. S&P 500-indekset nåede rekordhøje i midten af ​​februar, mistede derefter en tredjedel af sin værdi på en måned. Kongressen vedtog en stimulusregning på 2 billioner dollar den 27. marts, hvoraf en fjerdedel giver mulighed for lån og tilskud til virksomheder under finansministerens skøn. Og Federal Reserve påberåbte sig "usædvanlige og påtrængende omstændigheder"-klausulen i paragraf 13(3) i Federal Reserve Act for at bryde ud af sine sædvanlige lænker og kanalisere kredit til (ikke-bank)firmaer, stater, og kommuner.

Planen ser ud til at være drastisk at nedtrappe økonomisk og social aktivitet og vente på, at pandemien går over, i håb om, at det vil gøre det om cirka to eller tre måneder, med en hurtig tilbagevenden til normalitet derefter. En udtalelse fra arbejdsminister Eugene Scalia om arbejdsløshedstallene eksemplificerer denne tankegang; han bemærker, at stimuluslovforslaget "giver incitamenter og finansiering til virksomheder til at holde deres arbejdere på lønningslisten, så det, så hurtigt som muligt, vi kan springe tilbage til de stærke økonomiske forhold, vi nød for blot få uger siden."

Men hvad nu hvis tre måneder ikke er nok, og vi ser ebbe og flod i bekræftede tilfælde over et eller to år, i overensstemmelse med lempelse og stramning af foranstaltninger til social distancering? Det sociale, politisk, og økonomiske konsekvenser af dette ville være alvorlige. Og hvad nu hvis ændringer i sammensætningen af ​​efterspørgslen efter varer og tjenesteydelser er vedvarende, med færre udgifter til rejser og logi og flere til folkesundhed og fjernundervisning i de kommende år? Så vil der være behov for en storstilet omfordeling af arbejdere og kapital på tværs af sektorer, selv efter at truslen er overstået, og en tilbagevenden til status quo før krisen vil under ingen omstændigheder være mulig.

Et alternativt paradigme, som vi kalder mobilisering og overgang, giver mulighed for en tilbagevenden til aktiv deltagelse i det økonomiske liv for en del af befolkningen, længe før pandemien er blevet fuldstændig inddæmmet. Målet er at bruge en indledende periode med aggressiv social distancering på op til tre måneder for at opbygge den infrastruktur af pandemisk beredskab og styring, som lande som Taiwan og Singapore har brugt til at bevare langt større kontrol over Covid-19, end vi har formået. . Vi mobiliserer for at gå over til at være et samfund med den form for pandemisk modstandskraft, der tillader maksimal mobilitet for så stor en del af befolkningen som muligt, selv når pandemien er i gang.

Denne strategi involverer test i stor skala, i størrelsesordenen flere millioner individer om dagen, for at opdele befolkningen i dem, der menes at være sikre, og dem, hvis status forbliver ubestemt. Det involverer to regimer, som vi kalder find pengeskabet og find virussen, med overgange mellem regimer, der er betinget af epidemiske baner og økonomiske forhold.

I finde det sikre regime, personer med en nylig negativ sygdomstest eller en serologisk test, der indikerer immunitet, kan vende tilbage til arbejdsstyrken, ind i erhverv, som der er stor efterspørgsel efter. Dette vil kræve troværdig verifikation af sikker status. Testning vil være fokuseret på dem i sundheds- og omsorgsprofessionerne, førstehjælpere, sanitetsarbejdere, og dem, der er forbundet med produktion og levering af fødevarer og andre væsentlige varer og tjenester. Og det vil omfatte dem, der er villige og i stand til at gå ind i eller genindtræde i disse erhverv uden behov for omfattende uddannelse, og dem, der kunne give en sådan uddannelse, som skønnes nødvendig.

Find virus-regimet involverer bred-baserede tests for at finde og isolere dem, der er inficeret, og for at advare og anbefale at teste deres kontakter. For at udnytte knappe testressourcer og personale bedst muligt, dem med størst sandsynlighed for at bære virussen bør prioriteres til test, og denne bestemmelse kunne være baseret på placering, beskæftigelse, demografiske karakteristika, og nærhed til andre, der for nylig er blevet testet positive.

Der er en nyttig analogi her til litteraturen om politistop og -ransagninger, hvor forskelle på tværs af grupper i genindvindingsrater for smuglergoder (eller hitrater) ses som en diagnostisk test for diskrimination. En ikke-diskriminerende politiafdeling, der søger at maksimere, sige, våbengenvinding bør udføre søgninger på en sådan måde, at de marginale hitrater udlignes på tværs af identificerbare undergrupper af befolkningen. Det er, sandsynligheden for genopretning af våben bør være uafhængig af gruppemedlemskab blandt dem, der er tæt på tærsklen for en ransagning. Oversætter dette til tilfældet med test, målretningen af ​​individer bør være sådan, at sandsynligheden for at teste positiv er nogenlunde udlignet på tværs af lokationer, erhverv, og demografiske grupper, i hvert fald blandt dem, der for nylig er blevet testet. Hvis en placering viser sig flere positive end en anden i marginen, ressourcer ville blive brugt bedre ved at skifte til førstnævnte på bekostning af sidstnævnte. Sådanne justeringer kræver omfattende mobiltestfunktioner.

Innovativ brug af mobilteknologier kan lette mere målrettede tests, samtidig med at privatlivets fred og borgerlige frihedsrettigheder bevares. For eksempel, en app udviklet af MIT-forskere indsamler lokalitetsdata hvert femte minut og gemmer dem lokalt uden nogen identificerende information. Enhver, der tester positiv, kan overføre disse data til en sundhedsprofessionel, hvem kan uploade det til en central server, igen med alle identificerende oplysninger fjernet. Dette gør det muligt at spore kryds, og folk, der har krydset veje med dem, der er testet positive for at blive advaret, selvom deres personlige data aldrig forlader deres telefon uden deres tilladelse. Andre relaterede applikationer er under udvikling.

Et væsentligt træk ved den foreslåede strategi, og faktisk enhver strategi under de nuværende forhold, er universaliseringen af ​​maskebrug, afhængig af tilgængelighed af forsyning. Udbredt maskebrug har været med til at begrænse smitte i mange asiatiske lande, men praksis er stadig langt fra universel i USA. Betydningen af ​​maskebrug skal transformeres gennem offentlige budskaber [9] af borgerlige og politiske ledere, så det er forbundet med altruisme og borgeransvar i stedet for at bære stigmatiseringen af ​​sygdom eller frygt.

Vi mener, at mobiliserings- og overgangsstrategien vil resultere i lavere dødelighed af sygdommen, samtidig med at den dæmper faldet i produktion og beskæftigelse og fører til et hurtigere opsving med en meget anderledes fordeling af arbejdstagere og kapital på tværs af sektorer i forhold til den præ-pandemiske periode. Men de økonomiske vanskeligheder vil ikke desto mindre være ekstraordinære, med tocifrede arbejdsløshedstal i flere måneder, hvis ikke år. Social støtte skal derfor være en væsentlig del af strategien. Stimuleringsregningen giver mulighed for nogle kontante betalinger til husholdninger, men dette kunne rutinemæssigt i form af en basisindkomst og fordeles via individuelle konti hos Federal Reserve. Sidstnævnte ville være en radikal afvigelse fra den nuværende praksis, men disse er i sandhed "usædvanlige og påtrængende omstændigheder", hvorunder centralbanken har magten – og faktisk ansvaret – til at tage skridt, der måske har været utænkelige i roligere tider.