COVID-19 afslører uligheder i det britiske fødevaresystem, ny analyse afslører

Fødevarebanker vil kæmpe for at klare sig under COVID-19-pandemien, og sårbare husholdninger bør i stedet have kontante tilskud til at købe mad, en gruppe førende akademikere har foreslået.

Ifølge analysen, COVID-19-pandemien har fremhævet skarpe uligheder i det britiske system for fødevareforsyning og -distribution.

Undersøgelsen - udgivet på Emerald Open Research - konkluderer, at fødevarebanker og andre fødevarehjælpsudbydere allerede har kapacitet og vil kæmpe for at påtage sig ethvert yderligere ansvar, der kræves af dem af central og lokal regering.

Nødforsyning af mad

Rapporten, af University of Yorks akademikere fra det Global Food Security Programme-finansierede IKnowFood forskerhold, opfordrer regeringen til at foretage ændringer i socialsikringspolitikken, "nød" fødevareforsyning, og opfordrer supermarkeder, der oplever øget salg, til at betale deres medarbejdere en rigtig løn, for at hjælpe med at afhjælpe problemet.

Forskerne – med ekspertise inden for fødevareusikkerhed og fødevareforsyningssystemer – anbefaler, at husholdningerne får kontante tilskud for at sætte dem i stand til at købe den mad, de har brug for, snarere end selve maden, da COVID-19 har afsløret fødevarebanksystemets skrøbelighed.

De foreslår, at det kan være muligt at administrere dette gennem hårde midler, der administreres af lokale myndigheder, selv om disse midler skal øges betydeligt, for at dette er levedygtigt.

Fødevareusikkerhed

Dr. Maddy Power fra Institut for Sundhedsvidenskab sagde:"Millioner af husstande var i fattigdom før pandemien, og millioner flere vil være det under og som et resultat af pandemien, medmindre regeringen fortsætter med at beskytte husstandens indkomster gennem yderligere politikændringer.

"Det er veletableret, at fødevarebanker – uanset om de er uafhængige eller tilknyttet Trussell Trust – og andre fødevarehjælpsudbydere ikke er i stand til at forbedre husstandens indkomster og afbøde fødevareusikkerheden på lang sigt. På nuværende tidspunkt, de kæmper på alle fronter, men ultimativt, kæmper over for denne sundheds- og økonomiske krise."

Forskerne opfordrer også regeringen til at afslutte de fem ugers ventetid på Universal Credit og strømline sagsbehandlingstiden. De siger, at en reduktion af tiden fra ansøgning til modtagelse af første betaling vil sikre, at færre husstande er afhængige af forudbetalinger og derfor står over for gæld eller en længerevarende reduktion af betalinger på et tidspunkt, hvor de måske allerede oplever øgede økonomiske vanskeligheder.

Papiret udforsker nye skrøbeligheder inden for fødevarehjælpssystemet, herunder den sociale og økonomiske krise omkring COVID-19, som har sat fødevareforsyningskæderne i fare. Individuelle maddonationer er faldet kraftigt, da husholdninger prioriterer deres egen madforsyning, mens mange fødevarebanker ikke er i stand til at købe de ikke-fordærvelige varer, der kræves til standard madpakker, på grund af supermarkedsrationering og den dårlige tilgængelighed af meget af disse produkter som følge af oplagring.

Udsatte grupper

Dr. Power tilføjede:"COVID-19-pandemien har afsløret den dybe usikkerhed hos store dele af den britiske befolkning; øget arbejdsløshed, nedsat arbejdstid, og påtvunget selvisolering for flere sårbare grupper vil sandsynligvis føre til en stigning i Storbritanniens fødevareusikkerhed, forværring af kostrelaterede sundhedsuligheder.

Prof Bob Doherty forklarede også:"Den sociale og økonomiske krise i forbindelse med pandemien har afsløret skrøbeligheden af ​​systemet med velgørende mad, som, på nuværende tidspunkt, er et centralt svar på voksende fattigdom. Et sårbart fødevaresystem, med just-in-time forsyningskæder, er blevet udfordret af oplagring.

"Resultater af fødevareforsyningsproblemer i fødevarebanker, sideløbende med hurtigt stigende efterspørgsel og reduceret antal frivillige, har undermineret mange velgørende fødevareorganisationer, især uafhængige fødevarebanker."