Forskere offentliggør den første omfattende undersøgelse af Kinas STEM-forskningsmiljø inden for videregående uddannelse

Kinas præsident Xi Jinping har gentagne gange erklæret sit mål om at forvandle landet til en "videnskabs- og teknologisupermagt." Men når det kommer til Kinas videnskab, teknologi, ingeniør- og matematikforskningsmiljø (STEM), ny offentliggjort forskning tyder på, at de kan have en lang vej at gå.

UC Santa Barbara anerkendte forskningsprofessor Richard P. Appelbaum, tidligere MacArthur-stol i sociologi og globale og internationale studier, og Xueying Han, en tidligere postdoktor ved UCSB, som nu arbejder for Science and Technology Policy Institute i Washington, D.C., har været medforfatter til den første omfattende kvantitative analyse af Kinas STEM-forskningsmiljø.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet PLOS ONE, udforsker nøgleudfordringer, der står over for dette spirende område af kinesisk videregående uddannelse, mens nationen presser på for at blive en akademisk supermagt. Mens tidligere forskning har været afhængig af anekdotiske beretninger og små fokusgrupper, Appelbaum og Han indsamlede data fra 731 undersøgelser gennemført af STEM-fakultetet ved Kinas top 25 universiteter. De søgte at forstå ikke kun de problemer, som landets topforskere står over for, men hvordan regeringens politikker kan påvirke deres evne til at innovere.

"Vores forskning viser, at det kinesiske uddannelsessystem kvæler kreativiteten og den kritiske tænkning, der er nødvendig for at opnå innovative gennembrud, for ofte hamstrings for forskere med bureaukratiske krav, og belønner kvantitet frem for kvalitet, " sagde Appelbaum. "Kinas vægt på udenadsindlæring og udenadslære forstærker dette, det samme gør en stærk kulturel vægt på respekt for autoritet."

Blandt andre bekymringer, undersøgelsen udforsker to store relationelle spørgsmål i kinesisk videregående uddannelse:opfattet bias over for udenlandske gradholdere og eksistensen af ​​ekskluderende forskningskliker. "Tidligere undersøgelser har antydet, at udenlandske kandidater får mange fordele - højere lønninger, lettere adgang til kampagner, større laboratorieplads - sammenlignet med deres hjemlige kolleger, " sagde Han. "Men vi opdagede, at kinesiske indenlandske gradholdere også troede, at en udenlandsk grad ville give dig bedre anerkendelse fra kolleger. I Kina, anerkendelse fra kolleger spiller en meget stor rolle, fordi det påvirker de andre mennesker, du interagerer med, og denne anerkendelse kunne åbne døre, som måske ikke er tilgængelige for indenlandske gradindehavere."

Appelbaum og Han fornemmede også spænding mellem Kinas interesse i at konkurrere med vestlige lande og dets nationalistiske politik. "Vores vigtigste takeaway er, at hvis Kina ønsker at gennemføre denne overgang med succes, der er stadig meget lang vej at gå, " sagde Han. "Det er fordi de udfordringer, som Kinas forskningsmiljø står over for, ikke er ting, der let kan løses med penge. De er kulturelle udfordringer, og det kommer til at kræve et stort skift i tankegangen."

De lærde, som fuldførte projektet, mens han arbejdede for det tidligere National Science Foundation-finansierede Center for Nanoteknologi i Samfundet baseret på UCSB, se deres forskning som udgangspunkt, etablering af atmosfæren i Kinas nuværende STEM-miljø på videregående uddannelser, så fremtidige studier kan sammenligne og kontrastere. "Vores undersøgelse bør gentages i Kina, ved et kinesisk universitet, i en åben undersøgelse, der beskytter fortroligheden og tilskynder til en høj svarprocent, sagde Appelbaum.

Holdet håber også, at deres resultater vil tjene som drivkraften til et skift i fokus for kinesiske videregående uddannelsesmålinger. "Den kinesiske regering ville gøre klogt i at tage vores konklusioner alvorligt, " sagde Appelbaum. "De bør overvåge fremskridt med at reformere uddannelsessystemet for at tilskynde til mere kreativ og innovativ tankegang, i stedet for blot at tælle publikationer og patenter."

"Vi er meget håbefulde, at nogen inden for den kinesiske regering, der er i stand til at foretage ændringer, ser denne undersøgelse og ser, at der er en kollektiv stemme blandt det kinesiske fakultet, " kommenterede Han.