Næringsstofmangel i ris dyrket under højere kuldioxid kan øge sundhedsrisici for titusinder af millioner

Som følge af stigende atmosfæriske kuldioxidkoncentrationer, Jorden oplever mange mærkbare ændringer, såsom smeltende gletschere, højere globale havniveauer, og en generel grønnere planet. Men stigende kuldioxidkoncentrationer forårsager også mange usynlige effekter, herunder skadelige ændringer af næringsindholdet i fødevarer.

I det sidste årti har både laboratorie- og friluftsundersøgelser vist, at afgrøder af mange kosttilskud, herunder hvede, byg, ris, kartofler, og sojabønner, udvikler lavere koncentrationer af jern, zink, protein, og andre næringsstoffer, der er afgørende for menneskers sundhed, når de dyrkes under forhøjede niveauer af kuldioxid. Imidlertid, de specifikke implikationer af disse ændringer for global sundhed har været vanskelige at estimere, dels fordi disse beregninger er baseret på eksperimentelle data, der kan tage år at generere.

Nu finder en nylig undersøgelse i AGU-tidsskriftet GeoHealth, at fald i B-vitaminkoncentrationer i ris dyrket under forhøjede kuldioxidkoncentrationer kan øge de fremtidige sundhedsrisici for et stort antal mennesker over hele kloden.

B-vitaminer, inklusive thiamin (B-1), riboflavin (B-2), og folat (B-9), er vigtige næringsstoffer, der understøtter mange kropsfunktioner, herunder sundt cellestofskifte og hjernefunktion. De hjælper også med at forhindre infektioner, og regulere hormon- og kolesterolproduktionen. Mange udviklingslande er afhængige af ris som en primær kilde til mange B-vitaminer.

Som et resultat af de forventede ændringer i B-vitaminer i ris, titusinder af mennesker vil være i risiko for at udvikle nye B-vitaminmangel, med alle de sundhedsmæssige konsekvenser, der følger med dem, " sagde Matthew Smith, en global sundhedsforsker ved Harvard T.H. Chan School of Public Health og hovedforfatter af den nye undersøgelse.

"Det er ret slående, i betragtning af at vi kun taler om én fødevare, " han sagde.

Globale sundhedsmæssige konsekvenser

Smith og medforfatter Samuel Myers, fra Harvard Universitys Center for Miljø, baseret deres analyse på nyligt offentliggjorte ernæringsanalyser af ris dyrket ved 550 ppm kuldioxid - et niveau, som emissionsprognoser indikerer, kan nås så snart som 2050.

"En ny eksperimentel undersøgelse, der ser på riboflavin, folat, og thiamin i ris viste, at der var store fald i alle de B-vitaminer, " sagde Smith. Med disse tab på gennemsnitligt 17 til 30 procent - meget højere end hvad der er blevet observeret for andre næringsstoffer i ris - spekulerede forskerne på, hvad de sundhedsmæssige konsekvenser ville være for, hvad Smith beskrev som "den enkelt vigtigste fødevare kaloriemæssigt i verden."

Ved hjælp af en statistisk model baseret på gennemsnitlige B-vitamin ernæringsbehov, holdet identificerede, hvor fremtidige kostmangler kunne opstå fra kuldioxid-induceret B-vitamintab i ris. Resultaterne antydede, at selv moderate fald i B-vitaminer kunne have betydelige globale sundhedseffekter.

Holdets resultater indikerede, at titusinder af mennesker ville have en ny risiko for mangler, inklusive 132 millioner for folatmangel alene. Utilstrækkelig indtagelse af dette næringsstof hos gravide kvinder har konsekvent været forbundet med højere sandsynlighed for neuralrørsfødselsdefekter hos deres afkom.

Forskerne vurderede, at de forudsagte ændringer i risens ernæringsmæssige tæthed ville resultere i en samlet stigning på 0,5 procent i dødsfald og tabte leveår som følge af nye neuralrørsfødselsdefekter - en byrde, der ville falde tungest på befolkningerne i Sydøstasien og det vestlige, central, og det østlige Afrika.

Resultaterne indikerer "en stor sårbarhed" over for menneskeskabte kuldioxidemissioner i vores fødevaresystem, ifølge Smith.

"Dette gælder især for udviklingslande, hvis borgere allerede kæmper for at opfylde deres ernæringsmæssige behov og spiser hovedsageligt plantebaseret kost, der er meget mere modtagelige for denne effekt af tabte næringsstoffer under højere kuldioxid, " han sagde.

Men disse resultater er blot toppen af ​​isbjerget. ifølge Smith.

"Der er over to milliarder mennesker, som i øjeblikket mangler et eller flere af disse næringsstoffer, " sagde Smith. Selvom de sandsynligvis ville miste yderligere B-vitaminer i en verden med højere kuldioxidkoncentrationer, forskere er i øjeblikket ikke i stand til at bestemme sundhedsvirkningerne af dette yderligere tab.

"Vi er kun i stand til at kvantificere de mennesker, der risikerer at udvikle en ny mangel, " sagde Smith. "Der er sandsynligvis en stor, også en ikke-kvantificerbar sundhedsbyrde."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.