Seagrass enge - en undervands tidskapsel til arkæologi

De smukkeste enge findes langs verdens sandkyst:Seagrass.

Det beklæder havbunden som et enormt tæppe. I Norden, lavvandede kystvande domineres af havgræsset "ålegræs" (Zostera marina).

Seagrass har nogle vigtige funktioner, såsom fjernelse af kuldioxid fra atmosfæren, og beskytter vores kyster mod stigninger i havets overflade, og øge biodiversiteten.

Men havgræs kan endnu mere end det. Et internationalt forskningsprojekt har nu dokumenteret, hvordan søgræs også beskytter vores kulturhistorie.

Vores resultater offentliggøres i tidsskriftet Ambio .

Hvordan havgræs beskytter arkæologi

Talrige arkæologiske skatte lå kun et stenkast fra kysten:Stenalderbopladser i Danmark; Fønikisk, Romerske og græske skibsvrag med deres last i Middelhavet; og nyere vrag i Australien.

Undersøiske enge stabiliserer havbunden ved at dæmpe bølgeenergi og danne et stabiliserende netværk af rødder og stængler.

De opbygger også havbunden ved at fange rester af tang og andre partikler i måttelignende lag, begrave dybere sedimenter og beskytte alt, hvad der er begravet i dem, når havgræsset fortsætter med at vokse.

Og de hjælper med at tilvejebringe de rigtige betingelser for at bevare arkæologiske skatte ved at lukke ilt ud, som ellers kan fremme nedbrydning.

Også, den organiske og kemiske struktur af græsengene skaber en type undervands tidskapsel, der kan omslutte og beskytte skibsvrag eller stenalderbopladser, i tusinder af år.

Skatte der lurer på danske græsarealer

I Europa, mange bosættelser blev oversvømmet af stigende hav i Holocæn - den geologiske epoke, der begyndte efter slutningen af ​​den sidste istid, 11, 700 år siden, og var præget af stigende havniveau efter isen smeltede.

Med tiden, disse steder blev dækket af sedimenter og koloniseret af havgræs.

Under disse enge ligger der i dag en række ekstraordinære fund. For eksempel, nær den danske ø Nekselø, du kan finde velbevarede fiskefælder af træ fra den tidlige stenalder. Og ud for fynsk kyst, der er rester af træ, keramik, og dyreknogler, sammen med intakte begravelser fra sen stenalder.

Alle disse er bevaret den dag i dag, takket være havgræs.

Disse arkæologiske steder giver et unikt indblik i fortidens liv og kulturelle forhold. Og der er mange andre lignende steder i de danske kystområder og rundt om i verden.

Seagrass som et historisk arkiv

Den gradvise opbygning af havbunden gennem årtusinderne giver indsigt i menneskelige aktiviteter gennem historien. Vi kan også bruge havgræs som en type arkiv, som vi kan grave i og studere fortiden.

Datoer og kemiske analyser af de tykke aflejringer under havgræs i Middelhavet (Posidonia oceanica, se det andet foto i galleriet øverst i denne artikel), giv os et indblik i, hvordan jord blev brugt i landbruget og metalindvinding.

Analyser af nyere indskud afslører et fald i blyindhold, forbundet med overgangen til blyfri brændstof.

Vi bør beskytte havgræs, mens vi stadig kan

Men søgræs er ikke uovervindelig. Det er følsomt over for dårlig vandkvalitet, fysisk skade, og hedebølger.

I vores undersøgelse, vi dokumenterer, hvordan tabet af havgræs har afsløret arkæologiske steder, herunder skibsvrag, øksehåndtag, dyreknogler, og mere, repræsenterer et tab af kulturhistorie.

Seagrass bevarer kulstof i havbunden, modvirker således den globale opvarmning, det beskytter kysterne ved at dæmpe bølgeenergien, og fremmer biodiversitet i vores kystområder.

Også, havarkæologer og havbiologer er i et kapløb med tiden for at beskytte sårbare enge.

I de sidste par år, havskovs evne som søgræsengene til at dæmpe og tilpasse sig klimaændringer har ført til udviklingen af ​​Blue Carbon -strategier - udligning af kulstofemissioner ved beskyttelse og udvidelse af marine skove.

Jeg håber, at deres anden rolle som beskytter af arkæologi og kulturarv yderligere vil øge bestræbelserne på at bevare og beskytte disse undersøiske enge.

Trods alt, denne undervandsressource er værd at beskytte.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra ScienceNordic, den pålidelige kilde til engelsksprogede videnskabsnyheder fra de nordiske lande. Læs den originale historie her.