Handicap og arbejdsløshed:COVID-19 øger eksisterende uligheder, siger ekspert

Mens virkeligheden sætter ind om det omfattende nedfald under den nuværende coronavirus-pandemi, Adjunkt David Pettinicchio kan ikke undgå at bemærke, at mennesker med handicap, en del af befolkningen, der allerede er marginaliseret og ofte hårdest ramt af forskellige kriser, er mærkbart fraværende fra almindelige samtaler.

Professor ved UTM's Institut for Sociologi siden 2014, Pettinicchio ser på, hvordan mennesker med handicap, som allerede kæmper med usikker beskæftigelse, lav indtjening, minimale fordele, og utilstrækkelig økonomisk sikkerhed, bliver endnu mere sårbare på tidspunkter som disse.

"Jeg tror, ​​at det, der er vigtigt at huske på, er, at det, COVID-19 virkelig fremhæver, er, hvor prekære og usikre mange mennesker bare generelt er, og hvordan det vil få alvorlige konsekvenser hen ad vejen, " siger Pettinicchio.

Pettinicchios arbejde har vist, at mennesker med handicap har svært ved at finde arbejde, og når de gør det, er det ofte lavtlønnet, ikke-fagligt organiserede job, især i servicesektoren, såsom madlavning, eller de er belastet af længere timer i lager- eller købmandsbutikker. Han siger, at ethvert job, de tidligere kunne opnå, eller den fleksibilitet, de engang havde til at imødekomme deres handicap, nu er stærkt påvirket af COVID-19-pandemien, og det vil have en langsigtet indflydelse på husholdningernes økonomi.

Pettinicchio drager en sammenligning mellem det nye uddannelses-scenarie med beskæftigelsessektoren.

"Når man tænker på vores arbejde inden for de videregående uddannelser:COVID-19 var et kæmpe chok, og som pædagoger, vi forsøger at finde ud af måder at håndtere det på, og det er udfordret, hvordan vi implementerer tilpasninger for studerende med handicap, " siger Pettinicchio.

"En af de ting, der ikke bør gå tabt i samtalen, er, at denne nye levering af virtuel instruktion har problemer med tilgængelighed, og at ikke alle vil være i stand til at få adgang til kurser online."

Pettinicchio siger, at der ofte laves indkvartering, når det er muligt, at give folk mulighed for at arbejde på afstand, som han hævder er en grundlæggende rettighed, og arbejdsgivere, der ikke gør arbejdet tilgængeligt for at udføre arbejdet på afstand, er i strid med loven.

Pettinicchio finder ud af, at COVID-19-pandemien kan bringe nye uligheder frem i lyset og øge eksisterende uligheder. Han råder politikerne til at overveje disse spørgsmål i betragtning af den potentielle varighed af den nuværende krise og de langvarige konsekvenser.

"For at politikker og alle disse katastrofeberedskabsforanstaltninger skal virke, vi kan ikke komme videre og udelade allerede marginaliserede grupper fra genopretningsbestræbelser, " siger Pettinicchio.

"Det kan være så simpelt som at erkende, at mennesker med handicap er en sårbar gruppe, og at der kræves en særlig indsats, når det kommer til at gøre information og programmer tilgængelige, og at det er nødvendigt at tilbyde indkvartering for at afbøde enhver ulighed, der opstår."