Global usikkerhed kan tvinge virksomheder til at stole på fleksibilitet frem for effektivitet

De fleste virksomheder har aldrig stået over for en æra, hvor usikkerheden er så voldsom.

Mens virksomheder i sagens natur er vant til at håndtere risici, få er forberedt på total uforudsigelighed. Det er præmissen for en ny artikel af Minyoung Kim, lektor i strategi og international business ved University of Kansas.

"Forgrening og forankring:Komplementære aktivkonfigurationer under betingelser med ridderlig usikkerhed" vises i Academy of Management Review. Det er en del af et specialnummer om konsekvenserne af usikkerhed for ledelses- og organisationsteorier.

"Vi fremhæver, hvordan virksomheder ubevidst kan dirigere komplementære aktiver på måder, der favoriserer den nuværende værditilegnelse på bekostning af fremtidig værdiskabelse. Deres bestræbelser på at erobre en større del af kagen kan ende med en mindre kage, negativ indflydelse på virksomhedens resultater, især i disse tider med usikkerhed, " sagde Kim.

Artiklen (som er skrevet sammen med Curba Morris Lampert og Francisco Polidoro Jr.) fastholder, at tidligere undersøgelser antager, at relevante aktiver og aktivkonfigurationer generelt er velkendte for et innovativt firma. Denne antagelse er gældende under risikoforhold, hvor beslutningstagere kan kende udfald og sandsynligheder. Hvad der er mindre kendt er, hvordan disse indsigter gælder under forhold med ridderlig usikkerhed.

Opfundet af økonomen Frank Knight i 1921, Knightian usikkerhed refererer til en total mangel på kvantificerbar viden om en mulig hændelse. "Forgrening og forankring" fremfører en teori, der forklarer disse riddertilstande, derved tilpasses de nutidige realiteter omkring innovative virksomheder.

"Risiko er noget, du kan forudsige. Hvis du slår en mønt, over tid ved du, at halvdelen vil være hoveder og halvdelen vil være haler. Karakteren af ​​valget mellem hoveder og haler indebærer en risiko, fordi du kan satse med disse sandsynligheder. Så, under risikoforhold, du kan fordele din investering i bestemte proportioner mod forskellige resultater, som du kan forvente, " sagde Kim.

"Men usikkerhed betyder, at der ikke er noget, du kan gøre ved det på forhånd. Du kender hverken udfaldet eller sandsynligheden. Jeg vil kalde det "det ukendte ukendte". Dette kunne være en naturkatastrofe eller Brexit. Hvis du vidste det, du kan forberede dig på det. Men du ved ikke, at du ikke ved."

Kim forklarer, hvordan virksomheder forsøger at være effektive ved at allokere deres supply chain management-systemer på den mest optimale måde. Det virker under risikoforhold, fordi de kan beregne sandsynligheden for disse ting. I forhold med usikkerhed – såsom coronavirus-pandemien – kan det, de anser for at være et effektivt system, blive til et stift system. Og de er ikke i stand til at gøre dette til en mere fleksibel måde at håndtere en ny virkelighed på.

"Vi kan være vidne til, hvordan små amerikanske virksomheder såvel som store firmaer som Apple eller Nike lider af forstyrrelsen i den globale forsyningskæde på grund af pandemien. Det er et af de mest relative anvendelsesområder, " han sagde.

Han kan også studere, for eksempel, hvordan et medicinsk forsyningsfirma kan håndtere ridderlig usikkerhed.

"Sig, at et firma med en effektiv global forsyningskæde kom med en innovativ ansigtsmaske, " sagde han. "Men firmaet er muligvis ikke i stand til at distribuere ansigtsmasken rettidigt og i det nødvendige omfang, hvis uventede begivenheder såsom pandemien eller lukning af nationale grænser sker i det land, hvor dets produktionsaktiviteter er placeret. I denne situation, virksomheden kan være bedre stillet geografisk spredt sine produktionsaktiviteter og sikre fleksibilitet, selvom det betyder, at de er nødt til at ofre effektivitet."

Kim er på ottende år på KU. Hans forskning studerer krydsfeltet mellem strategisk ledelse og international forretning.

"I bund og grund, vi fremmer en ny teori, der hævder, at der er en afvejning mellem effektivitet og fleksibilitet, der er vigtig, især når forretningsmiljøet er ustabilt, " sagde Kim. "Så ledere ønsker måske at opnå mere fleksibilitet i tider som disse, også selvom de skal ofre lidt mere effektivitet."