Hvordan indfødte folk i Amazonas håndterer coronavirus-pandemien

En 15-årig dreng fra et fjerntliggende område i den brasilianske Amazonas, nær grænsen til Venezuela, døde af COVID-19 den 9. april. Et medlem af de 35, 000 stærke Yanomami-folk, drengen var det første kendte dødsfald blandt Brasiliens oprindelige samfund i den nuværende pandemi. Der er nu voksende frygt for, at COVID-19 vil skabe kaos på tværs af Amazonas.

Denne frygt er ikke overraskende, givet anslået 90% af de oprindelige indbyggere i Amerika døde som følge af europæisk kolonisering, især gennem de smitsomme sygdomme, europæerne bragte med sig. Fragmenterede kollektive minder om dødelige pandemier fra fjerne forfædres tid cirkulerer stadig i historier om magiske dødsfald forårsaget af udlændinge.

Vi har arbejdet med oprindelige samfund og forbund i regionen siden 2005, vidne til deres fortsatte kamp mod skovrydning, og det bredere nedfald fra ubarmhjertig urbanisering - netop de forhold, der gør zoonotisk afsmitning og nye smitsomme sygdomme mere sandsynlige.

Varierede liv

Langt forud for regeringens handling, Indfødte føderationer på tværs af Amazonas lancerede omfattende kampagner for at afbøde pandemien og dens socioøkonomiske konsekvenser.

Dette er ikke en ligetil opgave. Amazonas folk lever varierede liv lige fra samfund mange dages kanosejlads ud over de nærmeste veje til byeksistenser, der er helt afhængige af konstant pengestrøm for at overleve; fra jordejere til jordløse; og fra dem, der besidder traditionel viden om skovens næring og medicin, til dem, der afviser de gamle måder til fordel for mobiltelefoner og computerspil. Indvirkningen af ​​COVID-19 på oprindelige folk vil være lige så forskellig som deres omstændigheder.

For de få, der stadig nyder funktionel autonomi i fjerntliggende samfund, er der kun lidt forandring:omverdenen er en stadig indtrængende trussel, og jo længere isolation kan opretholdes, jo længere kulturel overlevelse kan sikres.

Mange Amazonas folk er særligt sårbare over for infektionssygdomme. De er udsat for virkningerne af minedrift og olieudvinding og institutionaliseret racisme, hvilket gør det sværere for dem at få adgang til god uddannelse, sundhedspleje, og job.

En trussel blandt mange

Både lovlig og ulovlig ressourceudvinding fortsætter på trods af nedlukningen. Ulovlige operationer udvides faktisk i mangel af aktiv modstand, se bort fra rejserestriktioner og potentielt øge smittespredningen. Nogle mistænkte ulovlige minearbejdere kan have bragt COVID-19 til Yanomami.

Vi spurgte vores netværk af forbindelser i de Ecuadorianske Upper Napo og de peruvianske Ucayali-regioner om lokale opfattelser af behov og ønsker. Mens mange er uden for rækkevidde i øjeblikket, efter at have trukket sig tilbage til landsbyer og samfund uden internet, budskabet fra vejtilgængelige Kichwa-samfund er enstemmigt:mens bekymrede over den nye sygdom, en meget større bekymring er forbundet med nedlukningen. En traditionel healer fortalte os:"Vi har planterne til at helbrede os selv, men nu hvor vi ikke må gå nogen steder, vi kan ikke tjene nogen penge."

Mange oprindelige familier har brug for at bringe produkter til markedet, for at supplere deres underhold, brændstofgeneratorer og kanoer, servicegæld, og få adgang til telefoner eller internet. Lockdown forhindrer alt dette. I mangel af social velfærd eller anden økonomisk støtte, dette er lige så ødelæggende i Amazonas, som det er overalt.

Blandt indfødte samfund i de urbane udkanter i Napo, der er en bølge af interesse for at plante medicinske træer og planter som reaktion på pandemien. Imidlertid, for det stigende antal indfødte familier, der ikke har adgang til jord - deres territorier invaderet, nedbrudt, og opdelt i stadig mindre pakker - situationen er katastrofal. Ikke overraskende, kvinder og børn lider mest, efterhånden som alkoholforbrug og vold i hjemmet vokser sammen med kedsomhed og desperation.

Som vi skriver, Indigenous communities are taking matters into their own hands across Amazonia. They are closing down access routes and retreating deeper into the forest. Whenever possible they escape into ancestral territories, sometimes to places of cultural or spiritual significance.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.