Undersøgelse spor spredning af tidlig mælkeproduktion i Vesteuropa

En undersøgelse har sporet skiftet fra jæger-samler livsstil til tidligt landbrug, der fandt sted i det forhistoriske Europa over en periode på omkring 1, 500 år.

Et internationalt hold af forskere, ledet af forskere ved University of York, analyserede de molekylære rester af mad tilbage i keramik brugt af de første bønder, der slog sig ned langs Europas Atlanterhavskyst fra 7. 000 til 6, 000 år siden.

Forskerne rapporterer beviser for mejeriprodukter i 80 % af keramikfragmenterne fra Atlanterhavskysten i det nuværende Storbritannien og Irland. Sammenlignet med, mælkeproduktion på den sydlige Atlanterhavskyst af det nuværende Portugal og Spanien synes at have været meget mindre intensiv, og med en større brug af får og geder frem for køer.

Undersøgelsen bekræfter, at de tidligste landmænd, der ankom til den sydlige Atlanterhavskyst, udnyttede dyr til deres mælk, men antyder, at mejeriproduktion først for alvor tog fart, da den spredte sig til nordlige breddegrader. med gradvist flere mejeriprodukter forarbejdet i keramiske beholdere.

Forhistoriske bønder, der koloniserede nordlige områder med hårdere klima, kan have haft et større behov for mælkens ernæringsmæssige fordele, inklusive D-vitamin og fedt, foreslår forfatterne af undersøgelsen.

Senior forfatter af papiret, Professor Oliver Craig fra Institut for Arkæologi ved University of York, sagde:"Latitudinelle forskelle i omfanget af mejeriproduktion kan også være vigtige for at forstå udviklingen af ​​voksen lactase persistens i hele Europa. I dag, den genetiske ændring, der gør det muligt for voksne at fordøje laktosen i mælk, er meget hyppigere hos nordvesteuropæere end deres sydlige modparter".

Forskerholdet undersøgte organiske rester bevaret i tidlig neolitisk keramik fra 24 arkæologiske steder beliggende mellem Portugal og Normandiet samt i den vestlige Østersø.

De fandt overraskende få beviser for marine fødevarer i keramik, selv fra steder beliggende tæt på Atlanterhavets kystlinje, med masser af muligheder for fiskeri og indsamling af skaldyr. En undtagelse var i den vestlige Østersø, hvor mejeriprodukter og marine fødevarer begge blev tilberedt i keramik.

Hovedforfatter af avisen, Dr. Miriam Cubas, sagde:"Denne overraskende opdagelse kan betyde, at mange forhistoriske landmænd undgik marine fødevarer til fordel for mejeriprodukter, men måske blev fisk og skaldyr simpelthen forarbejdet på andre måder.

"Vores undersøgelse er en af ​​de største regionale sammenligninger af tidlig brug af keramik. Den har kastet nyt lys over udbredelsen af ​​tidligt landbrug over Atlanterhavseuropa og viste, at der var stor variation i måden, hvorpå de tidlige landmænd levede. Disse resultater hjælper os med at få mere af et indblik i livet for mennesker, der lever under denne proces med betydningsfulde forandringer i kultur og livsstil - fra jæger-samler til landbrug."

'Latitudinal gradient i mejeriproduktion med introduktion af landbrug i Atlanterhavseuropa' er udgivet i Naturkommunikation .