Toiletpapir, hånddesinfektion, og nu elastik? Maskeproducenter håndterer uventede COVID-19-relaterede mangler

Mens shoppere prøver at finde toiletpapir og andre væsentlige karantæneartikler, nogle håndværkere, der laver beskyttelsesmasker, sagde, at de kæmper for at finde en anden nødvendig genstand:elastik.

Med beskyttelse mod COVID-19, der stimulerer efterspørgslen, hobbyfolk, der er dygtige til at sy, har vendt sig til at lave masker og er på jagt efter materialer og symaskiner. Det har ført til mangel på elastik og stor efterspørgsel efter billigere symaskiner og endda tjenester fra folk, der reparerer gamle maskiner.

Efterspørgslen vil sandsynligvis springe endnu længere, efter at guvernør J.B. Pritzker krævede indbyggere i Illinois at bære masker, når de er på offentlige steder, hvor de ikke kan opholde sig 6 fod væk fra andre mennesker. De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse, som har nogle designs til simple masker, siger, at folk skal bære tætsiddende masker og vaske dem ofte.

Folk over hele byen melder sig for at sy og donere masker lavet af stof og genbrugte T-shirts, sagde Christine Baumbach, medlem af organisationen Chicago Mask Makers. Udbud af elastik, det materiale, der bruges til at fastgøre masken på ens ansigt, er blevet hurtigt opbrugt inden for den sidste måned, hun sagde.

"Vi er meget opmærksomme på manglen, " sagde Baumbach. "Vi gemmer elastikken til masker til vores sundhedspersonale. Sundhedspersonale sætter pris på elastik, når de har masker på hovedet i 12 timer i træk."

Organisationen, som startede for en måned siden, har mere end 150 medlemmer på tværs af de vestlige forstæder og har lavet mere end 6, 500 masker til beredskabspersonale og sundhedspersonale, hun sagde. De fleste af de forsyninger, der bruges, er blevet doneret til gruppen. Elastik nødvendig til masker er især svært at finde, fordi det er tyndt, omkring en kvart tomme eller smallere, hun sagde.

Tykkere elastik bruges til at lave linninger, for eksempel, er meget nemmere at finde i håndværks- og sybutikker, fordi det normalt er mere efterspurgt, siger dem i branchen.

"Halvdelen af ​​vores rigdom sidder bagerst i vores skab, det er fantastisk at se, hvad folk har gravet op i deres hjem. Men det er svært at få, det er meget svært at få, " sagde Baumbach.

Karen Graham, ejer af systue Sew on Central i Evanston, sagde hendes lager af elastik er hurtigt forsvundet. Før pandemien, hun vurderer, at hun havde omkring 700 yards elastik på lager og er nu på sine sidste 20 yards. Hver maske kræver omkring 12-14 tommer elastik, hun sagde.

Den tynde elastik sælges for omkring en dollar per yard, tilføjede hun.

"Det meste af det, der er tilbage, er bredere elastik, så der har været et kæmpe løb for at få denne særlige størrelse, " hun sagde.

Graham køber sin elastik engros gennem et firma i Frankrig og venter i op til to uger på nye forsendelser, hun sagde.

Graham sagde, at mange håndværkere fortsætter med at sy masker på trods af manglen og kommer med nye måder at sikre stofmasker på, som at bruge stofbånd eller slips, for eksempel.

"Under depressionen, folk ville bruge hvert sidste stykke stof, og vi ser det samme nu, " sagde hun. "Folk forsøger at genbruge alt og finde og bruge det, vi har ved hånden. Syning tager sit eget liv nu."

Efterhånden som flere mennesker søger at sy deres egne masker, Graham sagde, at hun også har set detailhandlere sælge ud af lavere symaskiner.

"At finde en begyndersymaskine eller en begyndersymaskine er svær at finde lige nu, men der er mange symaskiner på lager, der kommer ud af pensionering, " hun sagde.

Courtney Luken fra Wilmette hjælper disse maskiner med at få et nyt liv. der har repareret vintage symaskiner i løbet af de sidste fire år. Hun har set en stigning i kunder, der ønsker at reparere arvede symaskiner. Luken sagde, at hun typisk plejede at reparere omkring to til tre maskiner på en given uge. Sidste weekend, hun fiksede tre maskiner på én dag.

"De trækker bedstemors symaskine eller mors maskine frem, " sagde Luken. "Folk, der ikke syr regelmæssigt, har fået deres maskine ud af opbevaring eller vender tilbage til at sy, og deres færdigheder er en smule rustne."

Luken sagde, at hun har gennemført et par videosessioner med sine kunder for at holde grundlæggende sy-opfriskning som hvordan man tråder en maskine, spole en spole eller kontrollere spændingen på deres maskiner.

Håndværkerfællesskabet er åbent for nytilkomne, der håber at bidrage eller lære at sy, hun sagde.

"Syning er en kunst, det er en færdighed jeg ville ønske var værdsat mere, " sagde hun. "Jeg ville ønske, at vi ikke behøvede at forsyne vores førstehjælpere og sundhedspersonale med (personligt beskyttelsesudstyr), men jeg er glad for, at vores samfund er gået frem."

©2020 Chicago Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.