Hvorfor COVID-19 giver Afrika en lektion for at finansiere social bistand

Afrikanske lande har reageret hurtigt på truslen fra COVID-19 ved at implementere forskellige foranstaltninger for at begrænse spredningen. Det meste af kontinentet er låst eller under udgangsforbud, eller en kombination af begge.

Desværre, disse foranstaltninger har resulteret i tab af levebrød for mange mennesker, især i den uformelle sektor. Anslået 85,5 % af arbejderne på tværs af kontinentet arbejder i den uformelle sektor.

For at beskytte de formelle og uformelle økonomier mod varig skade, og sårbare husholdninger fra indkomst- og fødevaremangel, en række sociale beskyttelsesforanstaltninger er blevet taget af afrikanske regeringer.

Rwanda, i Østafrika, har et midlertidigt nødhjælpsprogram, der leverer gratis mad til husstande, der er blevet negativt påvirket af den igangværende nedlukning. Målet er at nå 20, 000 sådanne husstande. Tunesien, i Nordafrika, stillet 155 millioner dollars til rådighed for at hjælpe fattige familier eller dem, der har mistet deres arbejde. Sydafrika indførte et arbejdsløshedsindkomsttilskud og øgede mængden af ​​eksisterende sociale tilskud.

De fleste svar introduceret på kontinentet er midlertidige, i stedet for institutionaliseret, sociale hjælpeforanstaltninger. Men hvad er status for sociale bistandsprogrammer i Afrika, og hvor egnede er de til at skærme folk mod tab af levebrød?

Social bistand i Afrika

Statsdrevet socialhjælp omfatter institutionaliserede kontantoverførsler, madoverførsler (ikke skolemad) og programmer for offentlige arbejder.

Kontantoverførsler dominerer, udgør 72 % af den sociale bistand i Afrika. De fleste af disse programmer findes i det sydlige Afrika. De omfatter børnetilskud, handicaptilskud, alderspension og krigsveteranlegater.

Kun tre lande i Centralafrika har kontantoverførsler – Cameroun, Republikken Congo og São Tomé og Principe.

Offentlige arbejder udgør 23 % af den sociale bistand i Afrika, madoverførsler 2 %, og resten kombinerer kontanter, fødevarer eller offentlige arbejder. Etiopiens produktive sikkerhedsnetprogram, for eksempel, leverer en kombination af kontantoverførsler, fødevareoverførsler og offentlige arbejder til så mange som 8 millioner landboere.

Sociale bistandsprogrammer i Centralafrika er for det meste designet og finansieret af internationale partnere, såsom Den Internationale Fond for Landbrugsudvikling, som finansierer landlige ungdomsjob i Burundi. Deres rækkevidde er lav i forhold til antallet af mennesker, der lever i fattigdom i disse lande. Og de er for det meste utilstrækkelige til at løfte modtagerne ud af fattigdom.

For eksempel, kontantoverførslerne i Republikken Congo når kun 5 % af de børn, der har brug for dem. Mængden af ​​kontantoverførsel pr. indbygger om dagen er også under Verdensbankens daglige internationale fattigdomsgrænse pr. indbygger.

Derimod sociale bistandsprogrammer i det sydlige Afrika og Østafrika er institutionaliserede og er indenlandsk finansieret. De er større i skala, og deres overførsler er tilstrækkelige.

For eksempel, Socialhjælpsprogrammet i Mauritius når alle børn, der har brug for det, og kontantoverførslerne per indbygger overstiger den internationale fattigdomsgrænse. Det samme gælder for Botswana og Sydafrika.

Flere lande i det østlige og sydlige Afrika kæmper, selvom, at finansiere sociale bistandsprogrammer for at forbedre deres rækkevidde og tilstrækkelighed. Disse omfatter Madagaskar, Malawi, Zambia og Zimbabwe. Nogle lande som Eritrea, Somalia og Sydsudan har ingen statsdrevne sociale bistandsprogrammer på plads.

Det meste af den sociale bistand i Afrika er rettet mod fattige og udsatte børn og ældre mennesker. Mennesker med handicap, de unge og andre voksne er typisk udeladt. Udsatte mennesker med handicap er ikke dækket af nogen kontantoverførsler i alle lande i Centralafrika.

COVID-19 nødhjælpsberedskab

Lande, der enten har institutionaliseret socialhjælp eller er afhængige af indenlandske ressourcer til at finansiere deres sociale bistandsprogrammer, tøvede ikke med at yde nødhjælp for at afbøde virkningerne forårsaget af COVID-19-inddæmningsforanstaltningerne. Disse lande omfatter Egypten, Kenya og Sydafrika.

Inden den 2. april, flere nord, Vest- og sydafrikanske lande havde indført nødhjælpsforanstaltninger som svar på udfordringerne fra nedlukninger. Senest den 9. april nogle lande i Østafrika havde også fulgt trop. Fra den 24. april nye lande, der indførte sociale beskyttelsesforanstaltninger, omfattede Angola, Tchad, Libyen og Nigeria.

Det nye mønster af COVID-19-reaktioner i den seneste måned viser, at lande med svag statsstyret socialhjælp, som dem i Centralafrika, halter langt bagefter med at beskytte levebrød og økonomi mod varig skade.

Det er svært at forvente, at disse lande vil få nogen betydelig udenlandsk bistand. Det er fordi deres globale partnere, blandt dem Frankrig, USA og Storbritannien, selv er hårdt ramt af pandemien. Det er derfor usandsynligt, at de vil fokusere deres opmærksomhed andre steder. Under alle omstændigheder, selv før COVID-19, den internationale bistand til disse lande var ikke nok.

Hvad skal der gøres

Afrikanske lande skal finde indenlandske kilder, gennem beskatning, at finansiere sociale bistandsprogrammer for at forsørge deres borgere. Der er tre grundlæggende grunde til, at dette skal ske.

Først, indenlandsk finansiering vil altid være nødvendig i tilfælde af en global krise eller pandemi såsom COVID-19, og globale partnere er ikke i stand til at hjælpe væsentligt.

Sekund, det er svært at lære en gammel hund nye tricks. Lande, der er afhængige af donorfinansiering, kæmper selv for at finansiere nødhjælp til dem, der er berørt af COVID-19-lockdowns. De er ikke vant til det. Tværtimod, lande, der er vant til at finansiere deres egen sociale bistand, har været hurtige til at finansiere nødhjælp for at afbøde virkningerne af nedlukninger, især på fattige mennesker.

Tredje, international finansiering, selvom det er nødvendigt og meget tiltrængt på kontinentet, har utilsigtede konsekvenser. Det er fordi det har en tendens til at fjerne incitamentet for afrikanske regeringer til at indføre deres egne sociale bistandsprogrammer. Og den mest kortsigtede karakter af finanserne fra de globale partnere betyder, at de ikke kan bruges som grundlag for at skabe langsigtede, store sociale hjælpeprogrammer.

Det er derfor, Den Afrikanske Union går ind for brugen af ​​indenlandske ressourcer til social bistand.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.