$70.000 til Zoom-undervisning? Viruskrise efterlader amerikanske studerende kede af det

Udgifterne til en universitetsuddannelse i USA har længe været iøjnefaldende, med et år, der koster titusindvis af dollars.

Men efterhånden som coronakrisen sætter sig ind, studerende - hvoraf mange tager store lån for at finansiere deres uddannelser - spekulerer på, hvordan man retfærdiggør at bruge $70, 000 om året på.... Zoom klasser.

De føler, at de får den rå ende af aftalen, og kræver, at deres gymnasier stilles til ansvar.

"Vi betaler for andre tjenester, som campus tilbyder, som ikke er digitaliserede, " siger Dhrumil Shah, som er i gang med en mastergrad i folkesundhed ved George Washington University.

Den 24-årige stolede delvist på lån til at betale for sit toårige program i den amerikanske hovedstad. Om få dage, han vil få sit diplom, men der vil ikke være nogen traditionel dimissionsceremoni.

Shah har underskrevet et af flere andragender, der kræver en form for godtgørelse fra skolen.

"Jeg tror, ​​at kvaliteten af ​​servicen er faldet, "Shah, indfødt i Chicago, fortalte AFP.

Han klager over, at skiftet til fjernundervisning på grund af ordrer om ophold hjemme i Washington for at bremse spredningen af ​​den dødelige virus har resulteret i tab af struktur og overvågning.

"Det sætter den person, der gennemgår den oplevelse, op til fiasko, " han siger, indrømmer, at han er blevet "drastisk" uproduktiv uden ansvar for personlige klasser.

Shah er ikke alene. Mange studerende har beklaget, at deres typiske amerikanske college-erfaring er gået tabt - ingen solrige eftermiddage på college-quads, der spiller frisbee, ingen undervisning i højteknologiske laboratorier, ingen skøre aftener.

Molly Riddick underskrev også et andragende, der krævede, at hendes skole, New York University, lave en form for gestus for at kompensere sine elever.

"Uanset hvor meget NYU insisterer på det modsatte, det er simpelthen ikke muligt at tilbyde en fuld scenekunstuddannelse via Zoom, " sagde hun i en kommentar på change.org.

Nogle elever har indbragt deres klager for retten. I en klage set af AFP, Adelaide Dixon anklager University of Miami for at tildele hende et diplom med en "formindsket" værdi på grund af karakteren af ​​online- og beståede/ikke-beståede kurser.

Hun har sagsøgt skolen for flere millioner dollars, på vegne af omkring 100 elever.

Mindst 50 amerikanske colleges og universiteter er blevet sagsøgt af studerende på lignende grunde.

Hvad sker der om efteråret?

Universiteter har generelt været mødre i offentligheden om retssager.

Men de, der har udtalt sig, insisterer på, at de er fanget i en vanskelig og hidtil uset situation udløst af pandemien.

Mens nogle delvist har refunderet eleverne for kost og kost, i betragtning af at mange forlod campusser i midten af ​​marts, ingen er gået så langt som at tilbagebetale nogen form for undervisning for forårssemesteret.

Og problemerne kan blive værre. Hvad sker der i sensommeren eller det tidlige efterår, når undervisningen normalt genoptages? Vil 20 millioner studerende vende tilbage til amerikanske campusser?

I universitetskredse, debatten raser.

"Jeg håber, jeg vil være i stand til at vende tilbage, " siger 19-årige Ashwath Narayanan, som går på George Washington University.

Han siger, at skolens embedsmænd lovede at give ham bedre vejledning i de næste 10 dage, men indrømmede:"Jeg forbereder mig mentalt på ikke at gå tilbage."

Det er lidt svært at forestille sig, hvordan campuslivet kunne vende tilbage til noget, der ligner normalt, som om viruskrisen ikke skete.

"Sovesale og cafeterier skulle behandles som dagligvarebutikker lige nu, "med social distancering i kraft og masser af håndsprit, siger Shah.

Pamella Oliver, prost og vicepræsident for akademiske anliggender ved California State University, Fullerton, fortalte et virtuelt rådhus:"Vi antager, at i efteråret, vi vil være virtuelle."

Men for mange skoler, at tilbyde en virtuel fremtid betyder øget pres fra elever og deres forældre, som ofte betaler regningen, især i betragtning af den alvorlige økonomiske situation i USA.

"Mange studerende og familier vil tjene mindre, og vil have mindre rådighed til at bruge på efterskole, "Ted Mitchell, præsidenten for American Council on Education, sagde i et brev til Kongressen.

Mitchell forudser, at tilmeldingen til det næste akademiske år vil falde med 15 procent - hvilket betyder et indtægtstab på 23 milliarder dollars for skolerne.

Indsatsen er høj.

Mens landets bedste universiteter som Harvard, Yale og Stanford har enorme begavelser og evnen til at låne efter behag, mindre skoler kan risikere konkurs, hvis indskrivningen glider.

© 2020 AFP