Øl var her! En ny mikrostrukturel markør for maltning i den arkæologiske optegnelse

En ny metode til pålideligt at identificere tilstedeværelsen af ​​øl eller andre maltede fødevarer i arkæologiske fund er beskrevet i en undersøgelse offentliggjort 6. maj. 2020 i open access-journalen PLOS ET af Andreas G. Heiss fra det østrigske videnskabsakademi (OeAW), Østrig og kolleger.

En drik med forhistoriske rødder, øl spillet ritual, social, og kostroller på tværs af gamle samfund. Imidlertid, det er ikke let positivt at identificere arkæologiske beviser for kornbaserede alkoholiske drikke som øl, da de fleste tydelige markører for øls tilstedeværelse mangler holdbarhed eller pålidelighed.

For at udforske potentielle mikrostrukturelle ændringer i bryggede korn, Heiss og kolleger simulerede arkæologisk konservering af kommercielt tilgængelig maltet byg via forkulning (maltning er det første trin i ølbrygningsprocessen.). De sammenlignede disse eksperimentelle korn med gamle korn fra fem arkæologiske steder, der dateres til det 4. årtusinde fvt:to kendte øl-brygningssteder i det prædynastiske Egypten, og tre centraleuropæiske bosættelser ved søbredden, hvor kornbaserede fødevarer blev fundet i containere, men tilstedeværelsen af ​​øl blev ikke bekræftet.

Ved hjælp af elektronmikroskopi, forfatterne fandt, at deres eksperimentelle bygkorn havde usædvanligt tynde aleuroncellevægge (specifikke for korn af græsfamilien Poaceae, aleuronlaget er et væv, der danner det yderste lag af endospermen). De arkæologiske kornprøver på tværs af alle fem forhistoriske steder viste den samme aleuroncellevægsudtynding.

Selvom der er andre potentielle årsager til denne type fortyndet cellevæg (såsom svampehenfald, enzymatisk aktivitet, eller nedbrydning under opvarmning - som alle kan udelukkes med omhyggelig analyse) disse resultater tyder på, at denne cellevægsnedbrydning i kornets aleuronlag kan tjene som en generel markør for maltningsprocessen.

Denne nye diagnostiske funktion til at bekræfte tilstedeværelsen af ​​øl (eller andre maltede drikkevarer/fødevarer) i artefakter fungerer, selvom der ikke er intakte korn til stede. Et nyt værktøj til at identificere den mulige tilstedeværelse af øl på arkæologiske steder, hvor der ikke er bevaret yderligere beviser for ølfremstilling eller -drikning. denne metode lover at udvide vores viden om forhistorisk maltning og brygning.

Forfatterne bemærker:"Strukturelle ændringer i det spirende korn, beskrevet for årtier siden af ​​både plantefysiologer og bryggeriforskere, er nu med succes blevet omdannet til en diagnostisk funktion for arkæologisk malt, selv om de pågældende korn kun er konserverede som pulveriserede og brændte skorper på keramik. En "lille bivirkning" er bekræftelsen af ​​produktionen af ​​maltbaserede drikkevarer (og øl?) i Centraleuropa så tidligt som i det 4. årtusinde f.Kr.." Dr. Heiss tilføjer, "I over et år, vi blev ved med at tjekke vores nye funktion, indtil vi (og anmelderne) var glade. Imidlertid, det tog os et stykke tid at indse, at vi en passant også havde leveret det ældste bevis for maltbaseret mad i det neolitiske Centraleuropa."